如意一路小跑着去了大厨房，她?穿着一身红，在雕栏画栋的十里画廊里奔跑，右边是碧波荡漾的长寿湖，左边是万条垂下绿丝绦的河畔垂柳，衬得红如意格外显眼。

如意沐浴着夕阳，春风拂面，鼻头和额头都微微出汗，亮晶晶的，脸颊红扑扑的，就?像一个成熟的水蜜桃，一咬就?溅出甜蜜的汁水。

“水蜜桃”到了锅碗瓢盆碰撞的大厨房，如意一眼就?看见正在坐在小杌子上剥青豌豆的如意娘！

“果然是娘来了！那碗鸡尖汤只有?娘才能做出那个味道！”如意高兴的窜蹦蹦跑到如意娘身边。

如意娘笑?道：“大小姐出嫁，颐园大厨房要?招待所有?的女客，严婶子说实在忙不过来，要?我过来搭把手，炒几个菜，打打杂。原本是二?月十八正日子那天来就?行的，我想着一个月没见你了，怪想你的，今天下午就?来颐园大厨房做一些杂活，还带着我自己做的酸笋，借用这里的厨房，给你做了一碗鸡尖汤，混在你的份例菜里送过去了。”

预料客人会很多，且大户人家赴宴，身边都跟着自家的丫鬟婆子管事小厮等等，这些服侍的人侯府也要?管饭管茶的，如此，需要?招待的人数要?翻好几倍，为避免乱哄哄的旁生枝节，按照东府当家主母夏氏的安排，宴席分两个场地，东府招待男客，颐园招待女客，两个地方都设了流水席和戏台。

这时颐园大厨房总管严婶子过来笑?道：“我们打了赌，就?赌你尝不尝的出来，看见你来呀，我就?知道自己输了。愿赌服输，我抽空把柳叶鲊的做法教给你娘。”

原来如此，如意往母亲身边靠了靠，“我待会还要?回去当差，不能伤了指甲，就?不帮忙剥青豌豆了。”

如意娘说道：“用不着你动手王家兄妹快进城了吧。听说王阁老和咱们家姑太太的一双儿女，养的就?像天上神仙似的，模样?好，才华好，性格脾气也好。想想也是，王阁老是探花郎啊，听说只有?长得好看的才能选为探花郎，探花郎的儿女就?更好看了，不知道我有?没有?运气见一见。”

从早晨开始，东西两府上上下下都在谈论王家兄妹，连性格腼腆沉静的如意娘都不禁心生好奇，想瞧上一眼。

如意说道：“从下午就?说快了快了，耳朵都听出茧子来了，谁知道啥时候能来。”如意是唯一一个对王家兄妹没兴趣的。

话?虽如此，如意依然不敢掉以轻心，稍坐了坐，就?要?走?，“娘，王姑娘要?住在承恩阁，我这几天承恩阁、紫云轩两头忙，估摸不得空来大厨房看你。”

如意娘说道：“你忙你的，差事要?紧。我这次来大厨房就?是帮忙搭把手，无论是摘菜、改刀、炒菜、传菜什么的，那里缺人我就?顶上去，若是去席面上传菜，我们说不定还能再碰上呢。”

如意匆匆的来，又匆匆的走?，走?到半路，就?看见看门小厮辛丑一路飞奔，还大声喊着：“来了来了！王家来人了！”

如意叫住了辛丑，“这回消息可准？”

辛丑气喘吁吁，“如意姑娘，这回一定准的，马车走?的慢，报信的人骑着快马来的，说已经进了朝阳门，估摸一个时辰能够到。”

如意看了看天色，“到时候天就?黑了你快去松鹤堂报信，这回肯定有?大赏等着你呢。”

如意回到紫云轩，过了一会，松鹤堂派了丫鬟来传话?，“老祖宗说了，王家客人天黑了才能到，今晚提前把十里画廊的灯都点起来，照亮来颐园的路。”

原本十里画廊是定在二?月十七和十八这两个晚上点灯的，今天才十四。

但，老祖宗说了算嘛。于是如意把总管上夜的潘婶子叫来了，“老祖宗说了，今晚就?点灯，迎接苏州来的贵客。”

潘婶子问道：“行，我就?安排，横竖灯油和灯芯都提前领了现在十四就?点上了，那么十五、十六点不点？如果要?点，我们领的灯油灯芯都不够的，需要?再去库房领。”

这是个问题，上面一张嘴，下面跑断腿，如意说道：“你先?去安排今晚的，我这就?去松鹤堂问问芙蓉姑娘，到底怎么个变动，我们好提前准备。”

松鹤堂就?在隔壁，如意很快就?找到了芙蓉，芙蓉正在忙，吩咐几个婆子，“你们快去东西两府，把侯爷侯夫人，各府的少爷们都请到松鹤堂来，老祖宗有?请。”

此时两府的三个小姐，东府的大少奶奶夏氏都在说说笑?笑?，陪着老祖宗等客人呢。

听到外头芙蓉的吩咐声，夏氏忙说道：“去问问魏紫，看看瑶哥儿吃了饭睡了没有?，若还没睡，就?抱来，迎接贵客，一起热闹热闹。”

芙蓉应下，一一吩咐下去。

等芙蓉忙完了，如意瞅空就?去问，“芙蓉姐姐，十里画廊的点提前到今晚就?点了，之后十五十六两晚要?不要?点？”

芙蓉有?些为难，把如意带到一个僻静的房间?说话?，“等大小姐出嫁之后，东府马上就?要?试着推行一些俭省之法，虽说无论怎么俭省都俭省不到咱们颐园，怕委屈了老祖宗，但是老祖宗向来体谅大少奶奶当家不容易，这灯……估摸以后不年不节的就?不会随便点了。”

如意从王嬷嬷那里得知西府借给了东府三万两银子应急的事情，晓得这里头利害关系，老祖宗想要?以身作则嘛，说道：“芙蓉姐姐的意思?是……明后两夜就?不用点了？”

唉，你倒是给句准话?啊！这样?下面的人怎么办事。

芙蓉想了想，问如意：“十里画廊点一晚上需要?花多少钱？”

如意开始口算，“十里画廊一共两百盏灯，每晚耗费灯油大概一百斤。现在这个季节新的菜籽油还没有?出来、豆油更还没有?，灯油有?些贵，按照一斤一钱银子来算，一百斤就?是十两。”

“一根粗一点的灯芯两个钱，每晚都要?烧掉一根，两百根灯芯就?是四百钱。”

“按照规矩，负责点灯的上夜女人每晚有?六十个钱的补贴，需五个女人伺候这些灯，一晚上的补贴是三百钱。”

“以上，十里画廊一晚上需要?花十两八百钱。”

芙蓉听了，说道：“两晚就?是二?十一两六百钱，也不多嘛，这点钱不算过分，点上就?是了，不缺这点钱。王姑娘要?住在园子里头，点着好看。”

由奢入俭难，习惯了面子上好看，想要?改变非常难，尤其是俭省到自己头上，就?觉得省这点钱没必要?，反正没多少嘛！

如意心道：俭省和体面就?是两个水火不容东西，舍不下面子，如何?俭省？我看俭省之法够呛能推行下去。

如意说道：“是，我这就?吩咐下去。”

随便你们怎么俭省，只要?不扣我每月二?两银子的月钱就?行了t?！

第一百零二回：张皇亲阖家迎贵客，爬阶梯夜……

第一百零二回：张皇亲阖家迎贵客, 爬阶梯夜景引诗兴

且说如意跟芙蓉回了事?，刚刚出?了房间，就在抄手游廊里遇到了胭脂红霞！

如意笑道：“你?们两个是?跟着?大小?姐过来的吧, 也想来看苏州的王家兄妹是?何等神仙？”

红霞说道：“以前王阁老家还在京城的时候，我见过他们好多回, 王姑娘还认识我呢我是?陪胭脂来的。”

胭脂笑道：“我没见过, 被她说的百爪挠心的，说王阁老是?探花郎，探花郎本就长的齐整，一双儿女就更?好看了，就想来开开眼。”

胭脂和如意是?底层家生子，没怎么见过大世面, 红霞就不一样了，跟着?她姨爹来禄沾光。

如意说道：“我最近都没见到你?，梅园就那么忙？不是?说大小?姐的嫁妆早就置办齐全了吗？”

“不是?大小?姐。”胭脂说道：“我这个月得了个大活，二小?姐把两匹云锦给了我, 要我按照大小?姐的身形做一套衣裙, 做衣服容易，但我从来没用过云锦这么贵重的衣料，小?心翼翼的剪裁, 缝合，就怕把好料子作?废了，闭门不出?二十来天才做好。累得我呀, 今天出?来散散筋骨。”

如意说道：“我最近也是?忙的要命……本以为?忙过婚礼就轻松了, 结果今天又多了个活王姑娘要住在承恩阁，我还得分出?神来待客。”