一股前所未有的恐怖笼罩心头，赵铁柱牢牢抱住吉祥的胳膊，“怎么办？他们?会不会是一群乔装进?城的强盗？会不会把?我们?杀了吃了灭口？我闻着外头厨房的香气怎么觉得瘆得慌呢？”

其实吉祥也?怕啊，这?是他人生中第一回遇到这?种状况，但是，吉祥爱面子，他还能撑一会，强作镇定的说道：

“瞎想什么呢？《水浒传》看多了吧，这?是天子脚下?，又不是水泊梁山，那有孙二娘开的人肉黑店。你冷静一点。”

赵铁柱吓的直哆嗦，说道：“我冷静不下来啊。我只吃过东西，没有被人吃过。我已经十天没洗澡了，肉臭的很，不好吃啊。”

“不要瞎想，自己吓自己，我们?想法子脱身。”吉祥说道：“我看看你身?上带了些什么东西？”

赵铁柱拿出一个钱袋，“我就带了钱，打算买点吃点。”

现在这?种情况，钱反而?是没用的。

吉祥就翻过栅栏，把?隔壁马棚里给马匹铲马粪的铲子拿在手里，说道：“这?个给你当武器防身?。”

赵铁柱也?翻到了马棚里，接过铲子，说道：“要不咱们?偷两匹马跑出去再?说。”

吉祥摇摇头，“这?大黑天的，门户一定锁住了，咱们?骑马也?出不去，反而?闹出动静，被人瓮中捉鳖了，先偷偷溜出去瞧瞧是怎么回事，再?找机会出去。这?里应该还在北城，被抓进?马车时?我数过了，从那个小巷子到这?里，只有四十二个数，等我们?出去，就去找巡街的北城兵马司，九指叔和北城兵马司的人很熟，定能抓住这?帮无法无天的恶徒。”

看大门的和巡街的，天天见面，能不熟嘛。

吉祥拿着马鞭，赵铁柱提着铁铲跟在他身?后，溜出了马棚。

与此同时?，九指和如意已经骑马一路找到了护国寺庙会这?里。

顺天府作为大明都城，平日都要宵禁，晚上一更三点的更鼓一敲，宵禁开始，沿街店铺关门闭市，各个街坊的坊门也?围上栅栏，或者关闭坊门，不准闲杂人等在大街上游荡，且有五城兵马司的人上街巡游，戒备森严。

但是过年不一样，尤其是后面几天紧跟着正月十五元宵节，两大节日串在了一起，为了年底能够纵情娱乐狂欢，纾解一年的劳累、对今年的生活有个盼头，大明从永乐七年开始，初八夜里开灯市，一直到正月十七，一共十天。

夜里若没有人观灯，灯市开了给谁看？给鬼看吗？

故，这?十天取消宵禁，百姓夜间也?能上街看灯，女性?们?穿着白绫袄，成群结队，走街过桥，叫做走百病，走一走，百病全消。

护国寺庙会从初八开始，庙会夜里有灯市，处处火树银花，一路银龙舞，喧嚣拥挤，跟白天一样热闹。

九指和如意骑着马，根本挤不进?去，幸好，九指看到一队巡逻的北城兵马司，他们?前头有人敲着铜锣开道，开出一条路来，以?供巡逻。

“你紧紧跟着我。”九指对如意说道，然后拍马跑到前头，一边跑，还一边大声跟队伍领头的打招呼，“汪千户，是您啊，过年好啊。”

汪千户是北城兵马司里的一个小军官，祖上跟着永乐大帝靖难，跟着当时?还是燕王的永乐帝一路杀到应天府，夺了帝位，凭军功得了世袭罔替的千户爵位，所以?汪千户看起来只有二十出头，但已经是千户了。

只不过汪千户虽然靠着祖上的恩荫，名头是个千户，但在北城兵马司只是一个带着五十个人的总旗而?已，风里来雨里去的，大过年也?也?要带队上街巡街，名为千户，其实所管辖的是个总旗。

不过，跟人打招呼，肯定是按照人家最大的那个头衔来称呼啊，所以?，九指叫他汪千户。

汪千户常年巡街，九指常年看大门，两人很熟，像这?种寒天腊月，汪千户带队巡逻经过西府时?，九指经常请他们?喝些暖酒热茶羊杂汤之类的暖一暖身?子。

故，九指带着如意骑马走进?巡逻队伍时?，兵丁看着熟脸、声音也?熟，就都没有阻止他们?，九指一直骑马到了队伍前头。

汪千户看到九指，停下?马步，笑道：“过年好啊，你也?来护国寺庙会观灯逛夜市啊。”

张家一门两侯，是京城最显赫的外戚，占据了北城里整整一条张皇亲街，九指虽是家奴，地位低下?，但汪千户还是要给他面子的，何况他们?还是熟人。

九指寒暄道：“初八到十七，夜夜灯市到天明，要一直巡道天亮，汪千户和兄弟们?都好辛苦啊。”

汪千户说道：“都为朝廷效力，挺过这?十日就好了。夜里宵小之辈出没，我们?走街穿巷的巡一巡，至少?能够震慑这?些鼠辈。”

九指赶紧道出自己的来意，“的确，就怕有人乘乱做坏事，我今晚出来，不是为了逛街，是为了找人的。我们?张家有两个看门小厮，早上说出来逛庙会，说天黑之前回去。结果天黑了还没回家，也?没给家里捎信，他们?老子娘牵挂，我就过来找找。”

“都是十五岁的愣头青少?年，最容易冲动的年纪，平日里以?游侠儿自居，行侠仗义?，看到不平之事就要出手，我就担心他们?打架，就来问问汪千户，北城这?边，今天有没有类似年龄打架斗殴的？”

汪千户想了想，说道：“今天北城小偷小摸的抓了几个，喝酒闹事也?抓了几个，但都不是你说的这?个年纪。倒是护国寺庙会附近的郑家茶楼里有人打架，据说是四五个壮汉先动的手，另一方的年龄跟你说差不多，十五六岁吧，但那是一对少?男少?女，不是两个小厮。”

其实汪千户话里的“少?男少?女”就是吉祥和赵铁柱啊！当时?北城兵马司的人过去茶楼时?，早就打完了，没出人命，据说已经给了桌椅的赔偿，双方没有报官，茶楼也?没有报官，多一事不如少?一事，北城兵马司的人没有深究，所以?并不知道“少?男少?女”是张家人。

九指和如意就是想破脑壳也?听?不出“少?男少?女”是他们?要找的人！谁会想到赵铁柱会异想天开男扮女装啊！

九指说道:“这?样的话，应该就不是他们?了，我们?再?去找找。”

汪千户说道：“要不，你们?去西城兵马司问一问，你就说出我的名号来，我和西城兵马司的人熟，他们?会告诉你的。”

京城这?么大，靠两人就是把?马腿跑断了也?肯定不行，还是得托关系，让巡街的人帮忙。

九指抱拳说道：“多谢汪千户相助，改日定登门拜谢。我寻的那两个小厮，一个叫做吉祥，一个叫做赵铁柱。吉祥身?高约六尺（大概一米八），偏瘦，五官端正，长得很像绣像上的赵子龙。赵铁柱”

九指看着如意，九指不认识赵铁柱啊。

如意说道：“赵铁柱比吉祥矮半个头，浓眉大眼?的。他们?两个焦不离孟，孟不离焦，连上厕所都一起去。”

九指说道：“倘若汪千户和兄弟们?巡街的时?候看见，劳烦要他们?快点回家，家里老子娘牵挂着他们?。”

汪千户点点头，“记下?了，我会跟其他巡街的兄弟们?交代，大家会留心的。”

北城兵马司一共好几千人呢，两双眼?睛肯定看不过几千双眼?睛，于是九t?指和如意辞别了汪千户，调转了马头，赶往西城。

与此同时?，吉祥和赵铁柱拿着马鞭和铁铲，蹑手蹑脚探路，他们?发现这?个地方居然是个菜馆！

不像西四牌楼山东菜馆等那种两层楼的大菜馆，而?是一个四合院接着一个四合院，每个院子都有好几间宽敞的房间，里头有的觥筹交错，有的说着雅致的酒令，有的传来丝竹之声，有伶人唱曲助兴。

甚至还有的院落一点声音都没有，若不是里头灯火通明，且有传菜的伙计穿梭期间，根本想不到里头有人在吃饭。

吉祥猛地想起恶徒从马车离开时?说的话：

“……咱们?吃饭要紧，好容易定上的席面，错过了下?次还不知道是什么时?候……”

这?个席面，应该就是这?里的某个院落了。

不知道这?群恶徒在那个院落里吃饭。