那伶人道了谢，端着托盘走了，去?下?一个包厢。

如意啧啧赞道：“曹婶子出手阔气，我今天长见识了。”

曹婶子笑道：“你年纪小，有些东西还不懂得。我这其实不是打赏，是还人情呢。这看戏的门票是托了刘公公的关系弄到手的，要不然?，就是拉一车钱也没处买去?。看了戏，给女乐丰厚打赏，就是领了刘公公的人情，不给刘公公丢脸的意思。”

胭脂说道：“今天我们?运气真好，遇到曹婶子，要不去?那里看这样的好戏。”

红霞还在咂摸着女乐的滋味，“真好，要是咱们?家?也有这么好的私班就好了，天天听。”

曹婶子说道：“就说你们?还小嘛，其实咱们?张家?东西两府以前都养着私人戏班，那时候你们?都没有出生?呢，我和你们?差不多的年纪，和鹅姐一起当擦地的小丫鬟呢，那时候两府私班成套的大戏唱不下?来的，但是有名?的折子戏还是会一些的。后来，先是周太后太后薨逝，因国孝，高官勋贵外戚家?里几年都不得有乐声，咱们?老祖宗深谋远虑，说干脆就把?两府的私班都解散了，以免有人存心诬告。”

“后来陆续几年，不是薨了太妃，就是薨了藩王公主什么的，时不时要守国孝，就一直没有再养私班。遇到吉庆场合，都是从外头请戏班来唱。”

一听这话?，红霞这个戏痴不禁说道：“原来如此?，咱们?两府里都有私班，如今太平盛世，是不是可以把?戏班再养起来了？”

曹婶子笑道：“哪有那么容易，养个私班很费钱的，再说，三年前，咱们?东西两府为了修建颐园，那银子花的，填海似的，那年夏天又恰逢旱灾，连秋租都收不齐，到处打饥荒，哎哟喂，那个难，那有闲钱养私班。”

“这三年才刚刚缓和些，但今年开年，你们?东府又有一个大事要办，你们?东府大小姐出嫁，出嫁就是定国公夫人，这排场可小不了，随随便便十?来万银子都能花出去?别忘了，东府还要供着颐园呢，细算下?来，你们?东府怕暂时没这个闲钱养私班。”

红霞很失望，如意问?道：“东府不养，咱们?西府总该养得起吧？”

西府的进项比东府多得多！又无需供养颐园。且不说各地田庄了，就单看东西两府三年前得到的两个通州张家?湾官店塌房，西府得到了宝源店，东府得到了宝庆店，两个塌房都是有四百多个仓库的大塌房。

如今，三年过去?，年底盘了账目，宝源店的利润是宝庆店的十?倍不止这个，都是吉祥偷偷告诉如意的。

曹婶子t?的丈夫曹鼎确实厉害啊。

西府花钱的地方少，进项还多，西府养得起私班。

红霞一听，忙道：“对啊，你们?西府养了私班，不得孝敬老祖宗？咱们?颐园听戏就方便了。”

曹婶子笑道：“我们?西府的崔夫人是个过日子的人，不喜豪奢，毕竟是永康大长公主的女儿嘛，什么没见过，没吃过，没玩过？她没有养私班的打算，倒是大管家?夫妻来喜有张罗私班的心思。”

红霞忙追问?道:“莫非来喜夫妻也是喜欢听戏的人？”

曹婶子哈哈大笑道：“官中出钱张罗私班，好几万的使?费，油水多，雁过还拔毛呢，来喜夫妻不得多捞点?？有钱赚嘛就行，是不是真的喜欢戏，无所谓的。”

如意听到这话?，脑子想的却是三年前吉庆街三十?多万两巨额拆迁费的事情，来福夫妻贪墨了五万多，周富贵还逼死了帚儿的爹……

管家?们?都希望主人办大事，从中捞钱，倒霉的是无权无势的老百姓。

如意问?道：“曹婶子，您见多识广，养这样的一个女乐班子，需要花多少银子？”

曹婶子说道：“这个女乐班子都能登上大雅之堂，在大朝会上演奏宫廷雅乐，不是一般人能养出来的，光有钱都不管用?，没有钱就更别提了这个东西不像我们?塌房的货物，再贵也有个价不是？所以，演成这样需要花多少钱，我真的估不出来。”

散了场之后，曹婶子辞别，“你们?三个继续玩，我还要去?其他庙会看看现在京城的买卖行市，别玩的太晚，天黑之前要回家?，免得家?里的大人牵挂。”

如意三人应下?，送别曹婶子。

红霞赞叹道：“这个曹婶子真能干，我们?东府在宅门里会管事的媳妇多，但在能够在外头和夫婿一起做大买卖的一个都没有。连我姨爹都说，都是张家?湾的塌房，曹鼎夫妻经营的宝源店日进斗金，我们?东府的宝庆店差远了。”

胭脂跟曹婶子不熟，因而很少开口，几乎一直默默听着她们?的谈话?，现在曹婶子走了，胭脂就问?道：“你们?东府的宝庆店是谁在当掌柜？”

红霞说道：“那能还有谁？当然?是周夫人的陪房啊。”

胭脂问?道：“那周富贵不是已经噎死了吗？”

东西两府，但凡有因水痘瘟疫死过人的人家?，没有不厌恶这个周富贵的，恨不得他死一万次。

红霞说道：“周夫人还有其他的陪房，东府的三少爷你知道吧，就是周夫人的陪嫁丫鬟苹姨娘生?的，这个苹姨娘有个兄弟，叫白杏，当年作为周夫人陪房小厮一起来到东府的。”

“三年前，东府得了宝庆店，周夫人跟侯爷说，要白杏当掌柜，那时候周富贵不是刚刚出事么？侯爷本不想再用?周夫人的陪房，可周夫人说，看在三少爷的面子上，就让白杏当个掌柜。侯爷就同意了。”

东西两府的三少爷都是庶出姨娘生?的，只不过苹姨娘是周夫人的陪嫁丫鬟，且已经故去?；花姨娘是老祖宗给的，活的好好的。

这些往事，如意从王嬷嬷那里略有所闻，王嬷嬷本想帮助大少爷房里争一争这个宝庆店，后来听说给了白杏，也就算了都是看在三少爷的面子上，东府侯爷把?这个这么大的店给白杏，估摸也是为了给三少爷弄点?体己，免得将?来分了家?，这个庶子能分到的十?分有限。

毕竟三少爷生?母苹姨娘没了，嫡母又懒得管他，无人替他筹划将?来。

如此?看来，同为庶子，西府的三少爷日子好过多了，有生?母花姨娘为他盘算。

红霞一边讲东府这些八卦，一边和好姐妹逛庙会，遇到戏台也会停下?来听听看，但是最后都走开了今天在戏楼开了眼界，看了女乐们?唱套曲之后，其他戏班子的表演就很难再入她们?的眼。

因今年逛庙会没有吉祥和赵铁柱跟在后面提着沉重的毡包，所以三个姑娘基本上只逛不买，庙会各种小吃又多，边逛边吃，不知觉就到了下?午，把?护国寺庙会逛完了。

如意看了看日头，现在回去?又太早，不回去?吧，也玩不了多少时候了她答应过如意娘，天黑之前要回家?。

如意就问?胭脂红霞，“是在某个地方再逛逛，还是回家?？”

胭脂说道：“还是回去?吧，虽然?天色还早，我爹还在大门当差，但我可以去?门房把?长生?弟弟先接回你家?，我还能帮你娘一起做晚饭。”

其实红霞还想玩会，但见胭脂这么说，她也同意回家?。

于是，三人回到最初下?车的棉花胡同，马车夫就在棉花茶馆里喝茶等她们?。

车夫驾车，先到西府东大门，九指就在这里当差，如意胭脂红霞都下?去?，跟九指打了招呼，把?门房里的长生?接走了。

临走的时候，如意跟九指说道：“九指叔今晚不要吃官中的份例菜，去?我家?里吃，我娘跟我说了，今晚九指叔一家?都在我家?团圆团圆。”

马车里，长生?不认识红霞，有些害羞，躲在胭脂和如意后面，不敢正眼看红霞。

红霞笑着拿出一包虎眼窝丝糖，递了一块糖给他，“你就是长生?啊，我是红霞。”

长生?没有接，转头看着胭脂，直到胭脂点?头，他才接过糖，用?手掰成三段，一段塞进胭脂嘴里，一段塞进如意嘴里，最后一段自己吃了。

胭脂说道：“之前教过你的，人家?给了好东西，你要说什么来着？”

长生?连忙对着红霞作揖，“恭喜发财，红包拿来。”