“我如何哄你？你这性子倔得?像头牛似的。就因为姜家?要纳你那好姐妹做妾，你便迁怒于?我。”

“姜家?为何要改妻聘妾，你心里难道不清楚吗？”罗凝往他膝上轻柔坐下，双臂攀着他：“姜家?人心不足蛇吞象，定了单云华，却还想着跟你攀亲戚。”

“那也是姜家?的事?。”

罗凝抿唇，察觉他心情不快，动作顿了顿，笑起来：“罢了，以前的事?就不说了，我今日掌灯邀你来可不是为了跟你怄气的。”

刘知州见?她识趣，又露出笑来。视线一垂，见?她身上换了轻薄的衣着，里头的小衣半遮半掩，颇为勾人。

他就喜欢罗凝这徐老半娘风韵犹存的模样，床上那等事?弄起来可比鲜嫩的带劲多了。鲜嫩的脸皮薄撒不开，倒不如这罗凝来得?畅快。罗凝长年?经商，形形色色的人哪样没见?识过？正是因为见?识多所以颇知进退，钱货两讫，干净利落绝不纠缠。

况且她性子直爽却不失女人味儿，比起家?中?小妾来多了分骚气，比起青楼女子来又多了分矜持。

不矜不纵不敛不驯，恰到好处。

瞧见?他的目光，罗凝当然明白?他起了兴致，便兀自贴上去在?耳边吹了吹：“想你许久了。”

刘知州却不急，手上动作，嘴上不徐不疾地问：“说吧，你今日这么乖，是否有求于?我？”

迟疑片刻，罗凝道：“我听说姜家?把?单云华告了，还告到了你这。”

“是有此事?，怎么？”刘知州眼底的欲散了些许：“你想我为你那好姐妹通融？”

罗凝：“姜家?这般做不厚道，云华一个小姑娘，家?中?又无长辈。姜家?想要人做妾便算了，如今还想把?人往死里逼。”

刘知州缓缓放开他，唇边的笑清冷：“我还是那句话，这是姜家?的事?。”

闻言，罗凝咬唇。

...

姜家?告单云华悔婚，官府审理很快，开堂之日转眼就到。一大早，众人送单云华出门。

此前罗凝说会帮单云华，可三日过去没任何音讯，大家?越发地失落。

单云华这一去，必定免不了挨一百板子。

“云华，”单云慧哽咽，想说什么，唇瓣动了动又觉得?毫无意义。

“阿姐陪着你。”她抱着她：“云华别怕，阿姐陪你。”

她一哭，单家?下人也哭起来。明夏在?一旁抹泪，忍着不出声。

跟在?身后的单云璋也眼眶发红。转头，瞧见?角落里走出来的人，顿时像看见?仇人一样，眼珠喷火地走过去。

“你居然还敢出现在?我阿姐面前！”

来人是姜廷玉。

姜廷玉任单云璋扯着衣襟，目光却看向?单云华：“云璋，我有些话想对你阿姐说。”

“你不配！”单云璋怒上心头，一拳打?过去。

姜廷玉不防备，脸颊被打?得?火辣辣地疼。

“单云璋，你打?我也无济于?事?，倒不如劝劝你阿姐。”

“我劝你娘的狗东西！”单云璋骂脏话，旋即又是一拳揍过去。

姜廷玉没还手，踉跄地摔在?地上，面容些许狼狈。

他看向?单云华：“云华，你听说我两句，两句就行。”

“我阿姐可不听你这畜生说话。”

单云璋欲再揍，却被单云华拦住：“阿弟别打?了，打?伤了咱们家?还得?出医药钱。”

她上前拉开单云璋，问姜廷玉：“你若是来劝我嫁入你姜家?的就不必了，我单云华即便是死也不会嫁给你姜廷玉这种人。”

姜廷玉心头一痛，他心里是有单云华的。此前父亲逼单云华做妾，他还能?接受。可现在?，单云华破釜沉舟要挨一百板子，那他彻底就娶不成她了。

“云华，”他语气中?满是恳求：“你别犟了可好？我听说.......听说我爹散了许多钱给衙门，那些人会下死手。一百板子，你熬不过去的。”

听得?这话，众人都?担忧起来。

单云华沉默，这种事?她早就料到了。此前赌坊查封，姜家?损失不小，姜老爷又岂会轻易放过她？

如果她熬不下一百板子，或许死了正如他的愿，单家?的铺子也不必还了。

“云华，”见?她沉默，姜廷玉再接再厉：“你向?我爹服个软吧，亲事?照旧。你放心，嫁入姜家?我会护你，我是姜家?唯一的男儿，以后还要入仕做官，姜家?迟早是我说了算，你跟着我不必受苦。”

单云华听了，居然觉得?好笑。

她果真笑起来。

过了会，笑完，突然转头对门里头大喊：“黑豆，出来！”

一听，姜廷玉面色大变。然而还未等他拔腿跑，门里头就窜出来一条大黑狗。

“黑豆，咬他！”单云华吩咐。

黑豆是条土狗，全身黑油壮硕，成天斯哈斯哈流哈喇子，最喜欢干的事?就是吓唬街坊小儿。听得?单云华的话，嗷地一声腾起扑向?姜廷玉。

姜廷玉小时候被狗咬过，对狗有种与生俱来的恐惧。瞧见?黑豆扑过来，连半点形象都?不顾了，当即哭爹喊娘地跳着逃跑。

据说黑豆追了他两条街。

这是后话，此刻单家?下人们见?状，沉重的气氛一扫而空，纷纷起哄笑起来。