“原来如此，可是......”蔺琰又问：“你?是怎么确定背后的人是他的？之前不是还猜你?......”

他看了看案房外?头，压低声：“之前还以为是你?兄长，如果不是，那泠县刺杀是怎么回事？还有胡掌柜死的时候，口?中字条那个‘舟’字又是何情况？”

“这?便是他高明之处。”祁瑾序道：“一直以来我都被他牵着鼻子走?，我所查到的线索都是他事先给的消息。”

蔺琰撇嘴：“我还是不明白，你?能?不能?别说清楚点？”

祁瑾序：“你?可还记得在?建安时，姜家的那批假贡茶是托何人所运？”

不待蔺琰回答，他径直道：“是瑞金商行?的船运，其东家正是寥商远。彼时我审问过?寥商远，他故意?抛出一条模糊的线索，只?说背后之人我也认得。”

“再之后，胡掌柜死在?牢中，口?中的字条上正好有个‘舟’字。引起了我的怀疑，也正是当时，我悄悄离开建安去往冀州寻兄长质问。”

“那刺杀你?的刺客怎么说？我记得那些?刺客逃到濮州就消失了，而且短箭上的铸造工艺也正是出自濮州西北军军营。恰好祁瑾舟房中得宠的小妾的兄长就在?西北军军营任中郎将。这?一点，也未免太巧合。”

祁瑾序笑了笑：“也正是这?点令我查案的方向走?错了，将所有目光都集聚在?他身上。殊不知?，魏计相的岳家孟家就有子弟在?西北军中任要职，他要取军中的东西简直易如反掌。”

一听，蔺琰恍然大悟：“难怪了，难怪我们查了这?么久，越查越迷茫。现在?这?么一捋，所有事都对上来了。”

他说：“这?么说来，那烦人精当初去建安恐怕目的不纯，一开始就奔着杀胡掌柜和姜德运而去的。那天茶盐司地牢大火，我居然还被她生生骗了过?去。”

“还有姜廷玉。”他又道：“我就说呢，姜廷玉都是贺昶的女婿了怎么还甘愿帮魏家做事，原来他一早就知?道他父亲勾结魏计相呢。”

他话落，祁瑾序抬眼问：“姜廷玉的下落还没找到？”

“也真?是奇怪了，我几乎把京城翻了个遍，也没找到姜廷玉的身影。哥，你?说他是不是死了？”

闻言，祁瑾序蹙眉，总觉得姜廷玉不可能?死得那么简单。

“继续找，多派些?人，南下去建安的路也搜一搜。”他吩咐。

.

傍晚下了点雨，天色阴沉。

京城外?一座偏僻的寺院外?停了辆马车，小沙弥听师父嘱咐，提壶撑伞去给香客添茶水。可到了门口?却被两个侍卫拦住。

那两个侍卫凶神恶煞，将小沙弥吓得脖颈一缩，赶忙退下。退到廊下拐角时，听得屋子里哐当的摔盏声音，紧接着一句低怒传来。

“祁侯爷，你?别忘了四年前的事，今日你?要是不帮我，别怪我无情！”

小沙弥愣了愣，转头看去，对上那凶悍侍卫的面孔，再不敢听后头的话，立即跑远了。

屋子里，谈话的人正是魏计相和祁霂。

曾经差点要做亲家的两人，此时成了仇敌，各自面色阴沉。

祁霂冷笑：“说得好像魏计相不曾翻过?脸一样，此次若非我祁家逢凶化吉，恐怕就要被尔等污蔑至死。”

“再说了，当年的事，我儿受人陷害不得已为之。事情若暴露出来，难道你?魏计相能?讨得着好？”

他冷哼：“我倒要看看，你?敢是不敢！”

“敢不敢？”魏计相也笑起来，笑意?不达眼底：“你?那好儿子祁瑾序将我逼迫至此，兔子急了还咬人，真?到了走?投无路，我还顾虑什么！”

一听，祁霂气怒：“魏计相，此案由太子监督，恕我无能?为力。你?我魏祁两家走?到如今地步，你?魏计相未必没有责任。芥蒂存心，再是难除，从今往后鹿死谁手，各凭本事。”

说罢，他甩袖出门。

魏计相眸色阴鸷：“好个各凭本事，那就休怪我无情！”

.

抚州，临川郡。此地为官府茶仓，历年采买的茶叶皆会集聚于此。

今年官府采买事宜交由了户部侍郎兼接待使祁大人负责，此祁大人正是从京城高门来的子弟承恩侯府世子祁瑾舟。

掌灯之际，祁瑾舟领着几个官员巡查了一圈茶仓后，嘱咐：“务必着人看好，这?批茶都是上好的头春茶，价值不菲不说，上头的意?思是要送去北元国的。”

他指了指仓库的方向：“这?些?就是咱们的脑袋，都给守住了。”

“是。”下属官员们应声。

祁瑾舟看了看天色，夜幕已经慢慢落下来，他揉了揉额头打算回去好生歇息。

这?些?天忙着筹备茶叶，忙得不可开交。茶叶比起其他非同寻常，十分娇气，从采摘到制作，每一步都得监督好，若弄错任何一步，所有事都会前功尽弃。尤其跟北元国的茶叶交易是皇上的一步大棋，祁家才经历过?邪祟茶的构陷，眼下这?件事必须办漂亮了。不只?父亲，整个祁家都翘首企足。

“祁大人？”这?时许大人追上来：“祁大人这?是要去何处？哎呦，瞧您近日歇息得不大好哇。”

许大人名为许隽，也是这?次一同从京城来的采买官。本着都是同乡且同僚，祁瑾舟待这?位许大人较为亲厚。

祁瑾舟点头：“熬了两宿核算账册，累得不轻。”

许隽听了，凑近祁瑾舟几分，低声道：“祁大人，下官知?道有个解乏的好去处。”

“何处？”

“留香阁啊。”许隽暧昧一笑：“祁大人有所不知?，这?临川郡的美人啊性子温柔似水，身子软得像豆腐似的，尤其是那一把嗓子，叫起来比云雀还好听。”

祁瑾舟虽好女色却不重欲，况且世家子弟从小培养德行?，有些?事该做有些?事不该做他还是知?道的。且不说逛青楼于他名声不利，就说这?些?个青楼女子，千人枕万人骑，他嫌不干净。

他笑了笑：“多谢许大人，我并?无兴致。”

同是京城来的，许隽又岂会不知?祁瑾舟的性子？他悄声道：“祁大人误会了，那地方可不是青楼，是一处茶馆。只?不过?奉茶的女子个个貌美，身上带香，便称为留香阁。”

他继续道：“那里的女子不仅茶技一绝，还会抚琴唱曲，更厉害的是一手推拿的本事。甭管你?是头疼还是肩疼，让她们捏上一捏，保管药到病除。”

祁瑾舟一听，还挺新?鲜：“抚琴唱曲还懂推拿之术？”