“太妃娘娘，”单云华起身在一旁跪下来：“民女心中无愧，既无愧便也无惧，太妃娘娘胸怀磊落，又岂会责怪无辜？”

祁太妃笑起来，心里暗暗欣赏小姑娘机灵。可欣赏之余，却也暗暗叹气。

真是可惜了。

“起来吧，我岂会怪罪你。今日来，只是想好生与你饮一盏茶罢了。”

“是，谢太妃娘娘。”单云华起身。

祁太妃望着亭外一簇菩竹，说：“文人崇尚高风亮节，常在庭院栽竹，便有宁可食无肉不可居无竹的说法。我非文人，倒是爱茶如痴，宁可食无肉也不可吃无茶。”

单云华恭敬道：“太妃娘娘好?茶，京城人人皆知，民女入京时甚至还听说过太妃娘娘为求好?茶与道士作?赌，输了一块稀珍玉佩。”

祁太妃莞尔：“那是年?轻时候的事了，彼时附庸风雅喜与人斗茶，争强好?胜便四处寻好?茶。一日路过县城得见一道士手中的茶不错，便想?以?财帛交换，不料那道士是个清高的，对钱财不为所动，便只好?与他打赌了。输了总不能耍赖，只好?把母亲送的玉佩给?了他。”

“其实现在想?起来，我着实后悔，那块玉虽不值几?个钱，但在我手上却是母亲的珍贵心意，可落在那道士手中.......”祁太妃笑了笑：“兴许早已?换成了酒钱，也不知现在流落到了何处，抑或是早已?残缺埋进了泥土中。”

说完，她叹气：“年?轻时恣意妄为，凡事只凭一时冲动甚少思忖后果。与道士打赌如此，此后入宫亦如此。”

单云华顿了顿，祁太妃这般推心置腹，恐怕是要说正事了。

果然，祁太妃品了口茶，继续道：“ 我看到你，仿佛看到年?轻时的自己。你是个好?姑娘，聪明，果敢，胜我当年?不知好?几?倍。”

单云华垂头：“民女惶恐，不敢跟太妃娘娘比。”

祁太妃笑了笑，继续道：“说实话?，我对你甚是欣赏。越是如此，便也想?对你嘱咐一二，以?免年?轻时冲动，老来如我这般后悔晚矣。”

单云华再次跪下去：“太妃娘娘叮嘱，实属民女之幸。只是不知太妃娘娘欲嘱咐何事？”

“你心思细腻，应该能猜到。”

单云华抿了抿唇。

又听祁太妃说：“淮初那孩子?钟情于你，，我看得出，你对淮初也有情意。”

她看了眼单云华，又道：“我知你心气高，不愿为人妾，如你这样?的，若真要当了妾反而委屈了你。我不欲委屈你，也不愿害了淮初，今日才不得不与你说这番话?。”

“实不相瞒，我欲再为他寻一门亲事。只是你若留在京城，他终是不甘。好?在如今邪祟茶真相大白，奉茶也结束了，我打算派人尽快送你回建安。放心，我不会让你白白回去，我知道你想?要什么，单家制茶工艺不错，有口皆碑，皇商的资格落在你单家倒也不算辱没。我可以?帮你单家成为皇商，但我有个条件，要你从今以?后不再踏足京城，也不再见淮初，你可否做到？”

单云华跪在地上，忽然空气有些闷闷的，闷得连呼吸都有些疼。

她想?起此前站在廊下时，不舍的心情，彼时不确定不舍什么，可现在却清晰地明白了。

他不舍的是祁瑾序。

从今以?后不再踏足京城，不再见祁瑾序，能否做到？

这个回答宛若此时的呼吸，同样?令她困难。

“太妃娘娘，”须臾，她开口：“多谢太妃娘娘一番好?言，只是民女恐怕做不到。”

祁太妃不料会听到这番话?，神?色错愕。

据她所了解，单云华做事向来稳重理智，也懂得审时度势。想?必她自己也看得清她跟淮初两人有缘无分。今日她提出这番要求，她笃定单云华会同意，只是没想?到.........

“单二小姐，你是聪明人，应当明白答应本宫于你有利而无害。”

她骤然换了称呼，心里有些不舒坦了。

“难道单二小姐看不清吗？你们身份悬殊，犹如相隔重重大山，难以?跨越。本宫清楚他的脾性，若喜欢一个女子?十头牛都难以?拉回，便只能来劝你。可若是单二小姐也执迷不悟，非要强求在一起，只会害了你也害了他。他是祁家子?弟，前途无量，肩上扛的更是偌大的祁家家族。可他现在不惜为了你跟他父亲作?对，这般下去，将来的事可想?而知。”

“单二小姐，”说到这，祁太妃面露恳切：“本宫看着淮初长大，那样?好?的孩子?，又岂忍心看他自毁前程？”

单云华心头一空，像是被人瞬间抽走了什么似的，她迷茫而慌乱起来。

空气似乎越加稀薄，稀薄得她耳边只剩下了自己艰难呼吸的声音。

令她忍不住微微发?颤。

见她如此，祁太妃清楚适才的话?起作?用了。不忍见她这般，她叹了口气。

“单二小姐即是喜欢他，想?必也希望他好?才是。什么该做什么不该做，你好?生斟酌吧。”

说完，她起身走出凉亭。

身后，单云华仍跪在地上，一只手撑着地面，低垂着头。

她阖眼，有那么一刹那想?就此放弃，可牢里的那一幕不禁又浮现眼前。

那日在牢中，祁瑾序的话?犹在耳边“单云华，我喜欢你，别逃了，好?吗？”

彼时她还有几?分犹豫，可这一刻，不知为何，她蓦地坚定起来。

她想?答应他。

她不会再逃。

“太妃娘娘！”

祁太妃停下，转身。

单云华对祁太妃磕了个头：“太妃娘娘，民女深知您的心情。民女与太妃娘娘一样?，这一生，只希望祁大人过得好?。可太妃娘娘真的清楚祁大人想?要什么吗？”

祁太妃一愣，又听她说：

“当然，民女也不见得清楚祁大人想?要什么。但有一点民女确信，民女并不能擅自为祁大人做决定。民女不会强求祁大人，却也不会私自答应太妃娘娘。”

“ 至于太妃娘娘说的事，民女无须考虑。单家想?当皇商，民女会凭自己的本事去争取。祁大人喜欢民女，民女也心仪他，他现在没能力娶民女，但民女相信总有一天他会有能力，民女等他就是。当然，若他接受太妃娘娘的安排娶了旁人，这话?就当民女没说，民女不会怨天尤人也不会哀心纠缠，无论?是爱人还是做事，民女不受强权驱使，只想?凭自己的良心。”