不知不觉的，两个人生疏感消散不少，二胖也没有方才那般紧张了。他们并排坐在台阶上，各自捧着一碗酥酪，边吃边聊。

胶州湾要打仗了，许二爷夫妻担心忙起来顾不上他，一合计，就把孩子送到京城许家，交给大婶子教养。

昨天前晌刚到，他给外祖带了些虾干、干贝、海带等土仪，惦记着早点送过来，结果外祖人没在，说是田间散步去了。

他就一直等着。

夕阳没入西山时，外祖回来了，兰时欢呼着扑到外祖怀里，二胖也站起身，规规矩矩地行礼。

三花也用脑袋来回蹭外祖的腿。

外祖先是摸摸兰时的头，接着抱起三花，待看二胖，却是眯起眼睛，仔细辨认了半天，在兰时的提醒下，才记起他是谁。

“是思齐呀，”外祖笑着说，“模样和小时候大不一样，嗯，是个英俊的男孩子。”

尽管二胖皮肤偏黑，仍能看出他脸红了。

原来他叫思齐呀，兰时想起许家大郎的名字“见贤”，恍然大悟：见贤思齐，一听就是一家子。

外祖扶着椅子扶手慢慢坐下来，一下一下轻轻抚着三花，“多亏了你们两个抱来三花，若没有它，日子就太嫌漫长了。”

兰时不懂，日子长点不好吗？有大把的时间可以干自己想干的事情，多好，为什么外祖的表情那么落寞？

二胖没说话，只是低着头，把煮熟的蛋黄掰成小块放在猫碗里，碗里还有鸡肉糜鱼肉糜，都是猫猫爱吃的东西。

绯色的天穹笼罩着绿色的田野，院子里一老二小，还有一只猫，地上的影子拉得很长，外祖花白的胡子在晚风中飘着，他的背也弯了。

不过几个月没见，外祖好像又变老了。

兰时别过头，鼻子酸酸的。

转年秋天，一场丰收过后，大地披上雍容的黄色地衣，外祖门前的大柳树，也一日似一日的黄了叶儿。

外祖渐渐起不了身，也越发不认得人了，兰时经常来看他。二胖有时也会来，他做了哥哥的伴读，读书、习武，一天到晚安排得满满的，时间不如从前那么充裕。

小小的院子通常挤满了人，太医、宫婢、哥哥们，还有哭泣的母后。

再后来，下起第一场雪的时候，外祖走了。

漫天飞扬的纸钱和雪片混在一起，白了树木，白了屋顶，白了大地，唯有殷红的火焰，给眼前的世界增添了一点颜色。

飞起的纸灰盘旋着，又被雪打湿，慢慢落在雪地上，那星星点点的黑，分外刺眼。

二胖抱着三花，三花呜呜地叫，可是那个爱怜地抚着它的老人，已经不在了呀。

兰时使劲揉揉眼睛，没有号啕嚎哭，只是依偎着母亲，用小手一次又一次抹去母亲脸上的泪珠。

母后很伤心，外祖的五七过了，她还是走不出来，有人的时候还好，没人的时候，总会呆呆坐着落泪。

兰时却是笑嘻嘻的，今儿折枝梅花问母后好不好看，明儿拿个偶人来，缠着母后给娃娃做衣裳。反正只要她在，就吵吵闹闹的，一点也不像刚经历过白事的样子。

便有宫人悄悄议论：

“小公主心肠太硬，老国丈对她那么好，也不见她哭一声，还没出丧期，就嘻嘻哈哈弄红着绿起来了。”

“小孩子懂什么，还不是跟大人学的……”

没多久，嚼舌头的宫人便从宫里消失了，然而这些话，多多少少还是传到了兰时的耳朵里。

她偷偷溜出宫，一个人来到外祖家。

外祖走后，这里再无人居住，院门也上了锁，但没关系，她有院门的钥匙，那还是外祖给她的。

廊下的躺椅还在，上满盖了一层厚厚的雪，不知是宫人忘了收，还是有意保持原来的样子。

兰时依旧坐在躺椅旁边。

圆月低低垂下树梢，似乎一伸手就够得到，夜空无云，廊下，只有她自己的影子。

院门嘎吱吱响了声，二胖怀里不知抱了什么，氅衣下鼓鼓囊囊的，进门就挨着她坐下。

原来是一坛子酒，还是温的！

兰时捧着酒碗，瞠目结舌，二胖这是要干什么？她才十一岁，父皇母后从不允许她喝酒。

默然一会儿，二胖说：“我不知道怎么安慰你，想来想去，唯一能做的，就是陪你大醉一场。”

兰时哈哈大笑，“我才没有难过，只是单纯地想躲躲清净。你看，我像伤心的模样吗？”

二胖没有反驳她的话，一仰头，将碗中的酒一饮而尽。

想不到这个憨憨，喝起酒来倒有几分豪爽劲儿，如是想着，兰时也浅浅喝了一口。

好辣！从舌尖辣到喉咙，又冲向鼻腔，辣得她眼泪都流出来了。这么难喝的东西，为什么父皇喜欢，哥哥们也喜欢？

兰时不停咳嗽，眼泪刷刷往下落。

二胖变戏法似的，又从怀里掏出一包花生米，一包素鹅。兰时赶紧塞了两口，才把那股辣味压下去。

吸吸鼻子，又是一口。

一边喝，一边笑，一边哭……，自外祖走后，她是第一次肆无忌惮地发泄自己的情感。

月亮越升越高，如银的月光洒在雪地上，映得小院亮如白昼。很快，酒坛子空了。

兰时晕晕乎乎的，只想睡觉。二胖手握短刀，砸开房门上的锁，还好，屋里还是比较干净的，只是床上光秃秃的，没有被褥。

他脱下大氅铺在床上，轻声说：“公主，凑合一下，等酒气散了，我再送你回宫。”