消息飞出皇宫，赌坊一片哗然，众人抽丝剥茧一阵追查，惊觉这位名叫“陆霖”的考生乍一看名不见经传，实则大有来头，居然是阆州陆家出身。

陆家书香门第，世代簪缨，历史上曾出过三位名相，声名鼎盛之时无人不知无人不晓，只不过数十年前家道中落，岑寂太久，才淡出了众人的视线。时隔多年，陆家又有一位考生入京，未至冠龄便得宰辅赏识，可见陆家从仕的血脉仍在，前途不可估量。

除此之外，众人甚至为陆霖之前的籍籍无名也找了理由，认为他是孤鹤不屑与鸡群为伍。于是押注之人纷至沓来，不过短短一个时辰，竟把他推上了榜首。

陆霖听完始末，也懒得深究为何一夜之间出了这么大变故，直接掏出银票押了自己一千两。

等下完注，他乐颠颠哼着小曲走出赌坊，结果迎面撞到了一个人。

秦望山。

“陆，陆兄。”秦望山叫住了他，紧张得有些结巴，“你你就是第一名那个那个”

他伸手一指杏花榜，目光中流露出强烈的羡慕之情。

陆霖点头称是，又问他：“你可也在上头么？”

秦望山惶恐摆手，失落道：“我这样的，连一卷佳作也拿不出手，宣政殿大门都进不去，哪里会有人傻到押我。”

“望山，你可别自轻自贱。”陆霖立起手中折扇，在他眼前摇了摇，“你的文章，但凡再讲究些铺陈章法，少使些陈词滥调，不求标新立异，专求稳妥无错，仍有挽救之机。”

秦望山恹恹垂头：“太迟了。我只剩一十五天，哪里还来得及呢？”

“不。我不是说了？你还有三年。”陆霖执扇勾起他下巴，眼底笑意温柔，“少年最不缺良辰，你年岁尚轻，正是雏凤开嗓的好时候，我还等着看你一鸣惊天下呢，怎么就‘太迟了’？”

秦望山动了动嘴唇：“陆兄”

陆霖看出他心里为难，便道：“秦望山，我收回昨日那些混账话，咱们只念书，不做其他。你干干净净跟我三年，我助你进士及第，你可愿意么？”

秦望山直直看着他，默然不语。

陆霖收了扇子，朝他眨一眨眼睛，道：“望山，你稍等片刻。”

他转身大步进了赌坊，少倾，里头传出一阵吵闹的喧哗，紧跟着人群散开，腾出一片空地，赌坊老板抱着一块牌子过来，高高挂上了“杏花枝头”。

墨渍尚新，写的是“秦望山”三字。

赌众交头接耳，谁也不知这第二位登榜的无名举子是何来头。陆霖穿出人堆走到秦望山面前，秦望山震惊地看看榜单，又看看陆霖，问道：“你押了我多少？”

“一千两，一赔百。”陆霖向他微笑，“但我押的不是这一科，而是三年后的下一科。”

“你”

秦望山根本说不出话来了。

“这一千两，我们能派两个用场。其一，赚三年后的百倍银；其二，为三年后的好名声开个头。以此为基，我们双管齐下，既要博得誉满京城的好名声，也要写出誉满京城的好文章。望山，我有信心，待到下次春闱，你一定就是枝头最高的那位。”

秦望山久久地看着陆霖，眼神中隐有动容之色。一股热意从心口涌向四肢，逐渐变得滚烫。

陆霖又问一遍：“现在你愿意跟着我了么？”

秦望山终于点了点头，但他心中始终有一个疑问：“学子泱泱，不成器的那么多，你为何偏要帮我？”

“学子泱泱，不成器的那么多，偏偏我遇到的就只有你一个。”陆霖眉眼弯了弯，瞳仁中闪过一道流光，“第一眼瞧见你便喜欢上了，我也没有办法。”

秦望山浑身一震，面颊隐隐泛出了几分薄红，也不知是羞是恼。

他沉声道：“陆兄，你好好备考，我不会再去竹满轩打扰你。还望陆兄发挥如常，高中头名。等殿试之日，我们宣政殿见。”

说完也不等陆霖应答，兀自隐入了滚滚人流中。

陆霖杵在赌坊门口，被他一句话惊得半天没回过神来在宣政殿见？怎么见？难道他要硬闯皇宮？

其后十五天，秦望山果真守诺，没来打扰陆霖一次。

三月初一，卯时，庚寅年会试于礼部明德贡院开考，初场杂文三道，次场诗赋各一道，末场经国商略大策三道。

陆霖第一场入院时没找到秦望山的身影，只当他已先行入场，没想太多，顾自静心阅卷，援笔成章，一蹴而就，未到燃烛之刻便起身交卷，在朗朗晴日底下静候，想等秦望山出来鼓励几句，谁知一路等到天黑，秦望山也不见踪影。

第二场如是，第三场还如是。

陆霖明白秦望山大约是临场弃考了，不禁为他深感惋惜。

三月初六，试毕；

三月廿二，礼部丈余高的东墙挂出杏榜，陆霖不负众望，果然高居榜首。他与诸多上榜考生互道恭喜，目光搜寻至末行，不见秦望山之名，脸上的笑意便渐渐淡了。

他从围追堵截的人群中脱身，独自回到竹满轩，在梅竹小庭中等待。

小雪静落，无人探访。

次日，陆霖居于竹满轩的消息不胫而走。宾客叩门求见，踏乱了积雪，也扰乱了青竹安宁。陆霖疲于应对，只是人群中仍不见秦望山的身影，仿佛自从赌坊一别，他就从京中消失了。

陆霖彻夜难眠，头痛欲裂，怎么也不明白是哪儿出了差错。

第101章出版番外 戏龙（4）

嘉元十六年三月廿五，辰时，宣政殿外。

新科进士共一百六十八人，此刻齐齐候于丹陛之下，跪受殿试考题。之后，他们要按照会试名次依序进入大殿，择席而坐，在当朝太子、宰辅与朝廷官员的监督下执笔作答，一卷定终身。

殿试本该由皇帝亲临，但嘉元帝携君后远游去了，正好不在京中，朝中政事悉数交由太子魏珩定夺，自然也包括这一百六十八位新科进士的名次。皇帝的喜好可以从历年的状元卷中推测三分，但太子年轻气盛，心思难以猜度，连陆霖也不敢断言有多大把握。

他位列队首，时辰一到，礼官便将他引至宣政殿内，请他择席入座。

宣政殿乃是议事正殿，庄严肃穆，光线通透。此时殿内设了一百六十八张席案，前后绵延二十一行，左四列，右四列，中央一条宽敞的走道通往御座，每张席案上都工工整整备齐了笔墨纸砚。

陆霖知道哪一张席案是最好的第一行，走道右侧第一席。