“她说是近身服侍的，还当过小管事。”

“她不是灶娘吗，不在灶房做事，怎麽近身服侍起人来了？”牛氏不解，问她，桂花也不知晓。

“娘子不如教她唤过来，问问她。”

牛氏沉吟片刻，反正这会儿也无事，就让她去把人唤过来说话，就当解闷了。

那厢桂花来到臭水巷，她与梁堇好，把黄梅在家中如何说她的，都告诉了梁堇。梁堇没有忘记打点她，而是这黄梅面硬。

梁堇主动两回后，见她不爱理人，这才罢了。

来到刘家，梁堇进了正房，向牛氏道了声万福。牛氏和李氏不同，没那麽多官威。甚至她比丁氏还让人觉得温和。

牛氏见她来，赏了凳子给她坐。

“不知可误了你的事？”

梁堇谢了坐，闻言忙说：“娘子哪里的话，小人在家正闲的纳鞋底哩，巴不得来与娘子说说话。”

“听说你是通判人家出来的，可是在灶房做事？”

“娘子有所不知，我这身手艺，就是在那家灶房跟人学出来的，后面那家郎君娶了新妇，院里缺人，就让我过去打杂，时不时在偏房炖个茶汤，做些小食。

也是人娘子高看，后面教小人管了些事，出入也肯带着小人。”

丫头黄梅见这梁二姐怪会吹嘘，不由冷笑道：“合着人家娘子身边没人使了，用你一个打杂的。当着俺家娘子的面，你也满嘴胡说。”

“姐姐不信，我不说就是。”

“别管她，你说你的，照你这麽说，她既高看你，又让你管事，出入还带你，该是看重你才是，你怎麽不在她身边，来这外头了？”牛氏问她。

梁堇早想好了措辞：“娘子虽高看我，但更看重另一人，我在那处，常受那人欺负，加之赁期又满了，爹娘便把我接了出来。”

牛氏让她捡两件见闻说来听，梁堇就把杭州官场的两三件事，嚼了一番，说出来给她听。

“娘子常照顾小人买卖，不曾呵斥过一句，回回来门上，都是好言好语对待。小人去过这麽多人家，哪受过这般恩待，每回想起来，就不胜感激。

前些日子，小人来家做饭，与娘子问好的时候，见娘子闷闷不乐，便心中挂念，说一句冒犯娘子的话，娘子可是为判官娘子的事所困扰？”

要说牛氏之前问她话，是为了解闷，那听到这句话，便正视起她来了。

“你哪里听来的闲话？”

“小人在丁娘子那边走动，故而知晓这事。再说句冒犯娘子的话，娘子想往上去，何不绕过判官娘子，寻周娘子？”

梁堇明知牛氏想结识的是录事娘子，与周娘子送礼，为的是托她引见，可周娘子因判官娘子之故，对她有所偏见。

可这样的话不能说出来，要是说出来，就把桂花给卖了，又恐惹牛氏不喜。

牛氏瞅了瞅桂花，暗说自个想结识录事娘子，的确也想与周娘子交好，走她的门路。见这人猜出一半，想想，不见得是桂花与她说的。

要是桂花与她说，她为何说周娘子，而不说录事娘子？

“寻周娘子做甚麽？”牛氏故意问她。

“小人听说，判官娘子几人以周娘子为大，周娘子又与通判娘子交好……小人见识浅薄，都是道听途说，惹娘子笑话了。

以前在青州时，小人跟的娘子，爱结交人，小人就以为娘子也是这样的人。娘子休怪罪，都是小人多嘴。”梁堇道。

牛氏想通过录事娘子亲近通判娘子的事，谁也没说，就连黄梅和桂花俩丫头也都不知晓。

可见这梁二姐，是有些见闻。可这见闻，并不足以让牛氏与她交心。

梁堇走罢，牛氏依旧让丫头去置礼，请司理娘子过去替她说。过两日，司理娘子又把礼原样带了回来。

牛氏作了难，这才想起梁堇来。

把梁堇唤来，问她：“我想与周娘子交好，你可有法子？”

梁堇不知周娘子的事，如何与她出主意，便与她打听周娘子，出身家资，秉性为人，大事小事。

凡是牛氏知晓的，都告她了。

周娘子为人得意，家中又不缺财，与她送礼便落了下乘。想与人交好，有两种快法儿，一种是与人家送礼。

第二种是帮对方解忧。

梁堇问她：“她可有烦恼之事？”

这牛氏还真不知晓，梁堇与她说：“娘子想与她交好，不妨寻人打听打听这位周娘子的烦恼之事。”

牛氏听后，还真去寻人打听了，司理娘子比牛氏早来应天府一年多，平日里和周娘子有来往，对她家的事也算了解。

牛氏来门上问她，她想了好一会儿，说：“要说她的烦恼之事……便是愁她那姐儿的婚嫁了。”

“你与说仔细些。”

“她生的姐儿，唤个贱名大妞儿，说是好养活。一心想给这个女儿寻个高门，之前听人说，她想托通判娘子，去一路官家办的宴席上。

不知为何，这事不了了之了。”司理娘子说道。

牛氏问她：“是哪家路官？”

“郑提刑家，说是他家老相公曾官任荆湖南路的提刑官，旁人便这样称呼他们家。他们郑家，可是有跟脚的大户，不像咱这样单薄的出身，没个跟脚。”

郑家爱办宴席，应天府的高官人家，有势有地位的人家，皆在其中。

不泛有相看儿媳，女婿的人家。