我们为官的人家，能使几个仆人，又有几个亲戚，清清白白的名声儿，没由得教你们这些人给脏污了。”

“不敢欺瞒大娘子，大娘子要不信，可往青州去打听。”

“还要唬我，以为那是远地儿，我就不知晓？

孰不知，官场上人人都通着气，你个小娘子，只管信口胡说。

咱这的县尊，就是打青州过来的，我家官人去问他一问，便能知晓，你以为你能唬住我，我可不是王家那个没见识的。”

李氏一面说，一面觑这女孩面色。

梁堇暗知是这妇人诈她，便说：“那老相公姓黄，曾官任通判，家住临朐县，黄家大郎在湖州做录事参军，大娘子一问便知，不敢有瞒。”

妇人见她面上不慌，又说出了地方人家，且信了她。

“我自会去问，若没有这家人……我不饶你。”

“你个小娘子，当真难请，上回唤你如何不来，误下了我的事。”李氏在王家丢了丑，就是想寻甚麽事来发作她。

就是没有胡经纪的事，也会有别的事，这样的人，惯会刁难人。

梁堇想了想，与她跪下磕头。

“大娘子明察，是小娘子及家人不知有这事，要是知晓，怎敢不来？

小娘子就一做饭的，虽侥幸在官户人家里学了一两样菜，可实在不胜人，街坊邻居不嫌，这才赏了一口饭吃。

小娘子一日都不敢得意狂气，常心怀感激，不敢妄想大娘子看得起，使人来唤。”

“我看你肚里不这样想，你有王家给你靠，你怎麽不敢？”

“王家？大娘子说的可是王押司的王家？”

“你与我装糊涂，不是他家是哪家。”

“大娘子冤枉了人，我只往他家去做过几回菜，连他家大娘子的面都少见，甚麽时候就成了小娘子的靠山？”

梁堇又说：“小娘子要是有靠山，哪里还会在下面讨食。

因俺街坊照顾，这才介绍我去王家做席菜，头回做罢席菜，王家就隔三差五的叫上门去，也不教做整席，一日做鱼，一日做鸡的。”

李氏唤她来，除了出气外，对她还有别的心思。

因这人手艺好，又精通官席，这样的齐全人，在这地面上少见，要是能把她送给县令娘子做家厨……

“如此说来，你和王家没干系，那你起说话罢。”

婆子对李氏道：“先前那事，不见得都怪她，都是那经纪在捣鬼。”

又看向梁堇说：“小娘子既有手艺，如何不想着靠个人家，在俺这边行走？”

梁堇见这婆子话里有意，押司娘子不言语，哪能不懂，便上道说：“我与家人初来乍到，不识得甚麽人家。”

李氏笑笑，让婆子去拿饭来吃，对梁堇说：“原使你过来做席面的，可那客没来。等她来，我再请你来上门。”

“不敢担大娘子一个请字，甚麽时候使，打发个人过去说一声，不敢不来。”

李氏在房里吃饭，让婆子去下房陪梁堇吃了。

吃罢饭，又留梁堇片刻，才放她家去。

回到家中，刁妈妈问她话，她对周家娘子的威势只字不说，只捡好的说。

至晚间，她躺在炕上，琢磨着白日里的事。

先她娘与她说，胡经纪遭了事，那周家本是唤的她，她就觉不好了，回想起在王家那日，她把席面做下，忽丫头来寻她。

说是王家娘子吩咐，教她做一道让人瞧不出名堂的菜来，她做罢，听王家下人说，周家娘子丢了丑，被羞走了，皆因她做的豆腐菜。

今日过去前，料定一顿羞辱少不了。她不怕人羞她辱她，这没甚麽，别说与她磕一个头，再磕几个也使得。

想人能屈能伸，方是大丈夫，她虽不是男的，但愿做那大丈夫做的事。

梁堇想了半宿，有心在王家娘子和周家娘子之间，寻一个靠上，再图上去。

这日，王家又使她过去，教她做醋鱼油鸡两菜，她做罢，丫头装盒子里，交小厮带走。她心下纳闷，却不曾言语。

往上房去，问孙氏：“娘子，不知这几回的菜可还中吃？”

“尚且能吃，就是有些咸了。”孙氏又挑了几样毛病出来：“不胜陈灶人做的有滋味，你可会做元宝汤？”

梁堇连听过都没听过，言说不会，孙氏见压住了她，便嫌说：“怎麽连元宝汤都不会做。”

梁堇打房里出来，回到灶房，就见一婆子，在用炊饼偷擦锅底儿吃，婆子被人撞见，涨红了老脸皮。

“我是看见有恁多油……可惜了。”

“大娘放心，我不和旁人说。”

梁堇过去，撕她一块饼子，也擦了锅底来吃：“我吃着比正经菜还有滋味，大娘怪会吃，下回我再来做菜，大娘有想吃的肉菜，可拿来我一道烧了。

累大娘回回替我烧火，没吃过一口我做的菜。”

婆子应了下来，梁堇又塞她二十文钱，与她打听：“大娘，你家娘子平日里都爱吃些甚麽菜，我做的菜，样样不如她的意。

你与我说说，我下回好做与她吃。”

婆子得了她的钱，与她实话说：“我看她爱吃的紧，上回你做的鱼，她没吃完，让丫头收起来她好晚上吃，谁知丫头没收，教隔壁家的猫儿给嚯嚯了。