“他后头筛面呐，婶子寻他有事？”

“你看我，成日里忙席，铺子一日开，一日不开的，我虽有女儿在后头，可她年纪轻，不好替我看铺。

反正娘子你这铺儿，是日日开，我有心把酱肉搁你这卖，也不教你白卖。”

……

刁妈妈与这边说妥，第二日一早，去外头买下二十斤的肉，交代桂姐烧罢，称一称，再送到隔壁铺儿里。

她关了铺子，跟梁堇做席去了。

也是刁妈妈看管的严，不许桂姐到前头露脸儿，只拘她在后头做活儿。

再说那张家妇人，和刁妈妈好上后，俩人就常一块说话做活。眼下又有事赖人主意，她在家做鞋儿，也没个说话的，常站门口往街上望。

过去三四日，也不见刁妈妈来，只等急了。

这日，她站门口望了两眼，回到房里，暗自琢磨：“刁婶子几日不来，难不成是怪我那日薄待了她？”

妇人正想着，忽听门外有人唤娘子。

她快步过去，开了门，见是刁妈妈，又喜又怪：“还以为婶子再不来了，快里头请坐。”

“娘子可知桥南的茶水铺，昨日他家娶媳，请俺过去做十五桌席面。

俺本不想去做，嫌桌多，可姓胡的经纪来家里左央右求的，不得已，这才过去与他家做了。”

“谁教婶子你们娘俩做的席面好，听俺街坊说，想请你们去做席，还要给胡经纪送一份礼才成。”妇人道。

刁妈妈听了，一惊：“竟有这事？”

妇人见她不知晓，便说：“我也是胡听来的，婶子别作真。”

“婶子你过来帮我掌掌眼儿，看我这鞋做的怎样。”

妇人去里间拿出两双做好的鞋儿，两双皆是平底子鞋，一双男鞋儿，一双女鞋儿，男鞋绣福字，女鞋绣五蝠，只做的针脚扎实。

刁妈妈拿过来细看，好一顿夸，陪妇人做了会针线，她心里说：“好他个姓胡的，还榨你娘我的油儿。

俺女儿与你送恁多礼，只白送了，连桌好席都不给俺。

且教你得意，日后咱走着瞧。”

教她知晓旁人占她的便宜，犹如拿刀割她的肉。这一股恶气憋在肚儿里先不题，问妇人：“可有打算，与王家送甚麽吃食？”

妇人道：“我正想问婶子，只送吃食，少不少？”

那日妇人送刁妈妈走罢，见张升家来，便捧出布来与他看，又把事告他知晓，张升教再买一匹缎子送王家。

说头回上门，礼薄了人嫌。

“娘子想添甚麽礼？”

“我家官人说想添一匹缎子。”

“一匹寻常缎子，二两银子，你家张升大方。

娘子肯使这个钱？咱小门户，挣钱不易，他们王家过得胜咱们，咱们本是过去靠他们的，还没上门，就先使掉二两银子了。”

刁妈妈说的是实话。

又说：“不如收拾几样体面的菜肴，再使好料儿，做两块巾子送去，娘子的针线活做的好，显了咱的心意就是了。

咱过得不是那样，作甚去充胖子，忒不实在了，我说话难听，却是为娘子好。”

妇人觉这话有理，不再说，低头做了一会针线。

“我哪会收拾，不怕婶子笑话，也就会蒸个角儿，上不去台面。”

刁妈妈道：“俺女儿会收拾，我与她说说，教她替你收拾几样来。”

妇人正盼这话，听罢多喜欢，去里屋拿出一两银子来。

“娘子给的忒多了，哪里能用下。”

“婶子先拿着，教俺那妹子捡拿手的好菜，做个几样来，我只恐这钱不够哩。”

“不是旁人，二钱银子备料便够了，余下的我再给娘子送来。”

“要有余钱，只管给俺妹子买茶汤吃。”

“你妹子吃茶俺家有，咱与娘子好，值个甚麽。”

刁妈妈在张家坐到下晌才回来，只等妇人做妥鞋子，与隔壁县送去。

妇人手快，又三日，便做好了鞋，央刁妈妈和她一块过去。

这厢梁堇，早就寻人打听下了王押司，这王押司住东面，家中若使席，都是使唤女使去张家酒楼要。

这张家酒楼有名儿的菜她头来就尝过。

因要靠王押司走道，故而梁堇对这家要知晓清楚，若家里只使一两个丫头，便说明家底薄，那她要做重油酱的菜。

若是使着三四个丫头，出门坐轿，常去酒楼叫菜，肚儿里净油水了，那她就做油水少的菜。

这日，她五更天起来，宰杀鸭子，烧水拔毛，又从水缸里捞上来一条肥鲤鱼，这些都是昨日提前买下的。

她打算做一道旧官菜：清蒸羊肉。再做两道功夫菜，油鸡，松鼠鱼，再余下一道，鸡汤汆鸭子。