“我进京来，是想光复祖宗基业……是妄图颠覆社稷……”

他语无伦次地哽咽着，“上次在大佛寺……我知道的、我主使的！”

“我不甘心！我是皇室之后，我才应该坐拥天下！”

“我、我……”

他胡言乱语了一通，陆宵却只是微蹙了下眉，冷声道：“抬头。”

林霜言一动不动。

他仿佛没有听见，只是蜷缩于地，一声声苍白重复道：“都是我的错……陛下，和他们没有关系，我造反，雇佣刺客……罪该万死！该处以极刑……”

他不住地告罪，浅色的眸子没有焦距，只在陆宵面前深深匍匐。

“林霜言、林霜言！”

陆宵又叫了几声他的名字，可是全部都石沉大海，没有一丝回应，他咬牙审视着他，看他的痛苦与自污，他的私心与道德在拉扯，罪恶感将他层层包裹，成为折磨。

他知道，林霜言与那些汲汲营营的前朝旧臣不同，他长于民间，见惯了百姓疾苦，心怀恻隐，立志要为民请命。

可忽然有一天，有人告诉他，你与他们是不一样的，你天生尊贵，他们只是蝼蚁尘土，任你践踏，你有宏图伟业，不能在乎那些如草芥的性命。

他的理想被质疑、被打破，他被夹在中间煎熬，既无法背叛自己的血肉，又无法背弃自己的灵魂。

终于，这个抉择在今天结束，他也因此，要承受这个选择所带来的代价。

被辱骂、被抛弃，被尖锐的匕首一刀刀划过心脏，愧疚感将化作噩梦，就算他侥幸得生，这份罪恶也会在日后每个日夜，每个时辰，死死地折磨着他。

陆宵又唤了他几声，不出意外地，没有得到一丝回应，他看着失魂落魄的林霜言，满心怒气都无处释放。

不论他如何决断，林霜言自己便先给自己判了死刑，他太过清傲，自然也无法容忍自己的罪恶。

陆宵被逼得没有办法，咬牙切齿半天，终于，一手将他提起。

他力气极大，掌心压下去，似有千钧，他猛地逼近，带着林霜言重重地后退了几步。

直到“砰”得一声，林霜言的后背，抵在高高的刑架之上。

“抬手。”陆宵冷声命令，一向澄明的眉眼似淬有寒冰，目光扫过林霜言怔愣的表情，板着脸道：“要朕请太子殿下吗？”

林霜言的脸色更加煞白，他赶忙将自己紧贴在刑架之上，任由粗粝的麻绳绑过手腕，深深刺进他的皮肉。

他似乎还没反应过来，只愣愣地看着帝王背对着他，仔细地在一墙的刑具之中挑选趁手的长鞭，他走动的影子随着烛火晃动，像一只凶狠的野兽，将他牢牢笼罩其中。

终于，帝王选中了满意的刑具，他的手指握住鞭柄，短而利的鞭梢划过空气，发出迅疾的破空声响。

林霜言想过帝王的失望与怒火，可他却没想过，在死亡之前，等待自己的还有一场来自帝王的惩戒。

鼻尖的血腥味愈发强烈，他仿佛能听见曾经环绕于此的凄厉惨叫。

他缓缓低头，默认了对自己的惩罚。

耳边的脚步声逐渐接近，帝王站在他的面前，鞭梢抵着他的下巴，将他的头重重抬起。

他还记得崖底风雪中于他身前传来的温暖体温，可是此时，他浑身冷得可怕，又仿佛置身于那日的严寒，却不再有任何温言，只有抵在脸侧，冰冷的训.诫。

“他们这么骂你，朕真觉得有失偏颇。”

“不知好歹，倚老卖老。”

“既奉你为主，不该听你驱使？”

林霜言失魂落魄地摇了摇头，他说不出话，也不知该如何解释他尴尬又难堪的地位。

帝王叹息一声，贴心道：“如此犯上之人，不如朕帮你把他们赐死？”

林霜言的眼睛倏然睁大，看着面色冷冽的帝王，哀求道：“不……陛下，是我的错……”

“都是我的错……”

他想不出两全其美的方法了，纠结、痛苦缠绕着他的躯体，他的负罪感几乎要溢出心脏，将他整个人都包围淹没，他只能一遍遍恳求，“陛下、陛下……求求你……”

陆宵冷眼看着，他思索了一下，开口道：“那就看太子殿下的表现了……”

他扬起短鞭，鞭声呼啸，重重地落在林霜言毫无防备的左手之上。

“唔”

疼痛乍袭，林霜言还没反应过来，下一道破空声响便已经近在耳前，他下意识攥紧掌心，指尖触碰到刚刚落下的鞭痕，又被痛得一抖，指尖猛地松开。

第二鞭照样凌厉而至，依旧是他的左手，牛皮制的短鞭韧性而尖锐，柔嫩的掌心从没受过这么残忍的对待，他疼出一身冷汗，指尖都在颤颤发抖。

冰冷的鞭梢似乎发现了他的逃避，点了点他微微打弯的指节，帝王的声音忽然变得既冷酷又严厉，冲他命令道：“伸平。”

林霜言茫然地听从指令，他的大脑被疼痛支配，几乎无法思考，只能听见帝王的嗓音透过迷雾，落于他的耳边。

“自投罗网……朕还得为京中生民多谢殿下。”

林霜言痛苦摇头。

“但害得自己的旧部被捕，不怪得他们恨你恨之欲死。”

“陛下，别说了……求求你。”

“朕一向赏罚分明，如此一来，似乎还欠了你一个人情。”

“不如十鞭一人……”