景深点点头：“只见府上丫头小厮们用过。”

夏意又好奇起来，倒豆子似的问：“听书上说，大户人家都用藏在袖摆里的小炉子，对么？”

“嗯，是有袖炉。”

“炉子放在袖子里，会烫么？怎不见烧了衣裳？”

一双桃花眼忽闪忽闪地眨着，景深教她表情逗笑，好笑一通才解释：“袖炉本就不大，我多用的是倭人做的阿古陀。炉身多是做成瓜棱形，里头搁铜钵装炭烧或干脆装个小炉，上头蒙一层网罩儿做火屋就成，哪儿能烧着衣裳？”

夏意借着这话思索许久也想不出是什么模样，弱弱提出疑问来：“你能画给我看看么？”

“自是成的。”

只是，一说起画画儿来，景深就是一副有话说的模样，冲就蹲在他旁边的夏意招招手，示意她贴过耳来。

夏意会意照做。

“我答应过的话可不是骗人。”他压低声耳语道。

他答应过她的，只有替她画画儿和给她买话本子了，夏意抿出两个梨涡来，也学他悄悄说：“我知道你定不会骗我的。”

这话他爱听，随后更坚定了主意，又附去她耳边：“这些日子我合计了一事，等它成”

院门被人敲响，打断了景深的话，夏意没能听完就听小厨里夏先生嘱她开门去。

她应下，起身时腿都麻了半截儿，更别提蹲得更久的景深，这时候起来已是动弹不得了。

“我开门去，待会儿听你说。”

“好。”腿尚且麻着，他的声音听着有些惨。

开门时院外站着的是村南面儿一个大伯跟家里才开蒙的孩儿，手上提着两大条肉干。

立冬日学子们与家中长辈登门拜访先生，一道交束脩来或是秋收后有些米面送将来，或是一坛子好酒、两条肉干都成，无需多少，只心意在就成。

这才头一个上门来的，接着便是三两个的来，每人来都要与先生说上会儿话，尤其才送家中孩儿来学堂开蒙的大人，生怕少问一句。

景深和夏意收好那些送来的东西就守在一旁，没得个说话机会，好一会儿人去了些村正才和易寔赶来，带的东西比别家都多。

夏意一见易寔先招了招手，易寔回她个笑，引得景深一旁啧啧两声。

后村正和夏先生说了好一番话，多是讲的明岁院试的话，一脸担忧，易寔只无奈守在他爹旁边。

“易大哥您宽心便是，阿寔既能在府试时拿第二，得生员自是不在话下，你该忧心的不在这里，却是阿寔成了廪生时要在府学念书，恐您舍不得他。”夏先生宽解。

“易寔要去府学念书？就在爹爹的学堂不好么？”一旁听着的夏意忽然打岔，惹来夏先生几句责备。

村正笑着，也问：“是啊，夏老弟，就在村里的学堂念不成吗？”

这时候易寔笑了，开口问：“爹，不是您教我考功名去吗？若留在学堂能考，我作何还要去考那生员？”

村正听得云里雾里，干脆一摆手：“我不过认得几个字罢了，你们说的这些一概不知晓，不过有先生的话我也不愁了。”

末了村正又问起学堂里其余几个和易寔一般大的人学成哪样，好歹是个村正，管得多亦属常事。

易寔听着没趣就看去角落里立着两人，一高一矮正嘀咕着。他忽想，若他真考得廪生去省城读书的话，此后便再难见到亲戚友人了罢？来岁春日院试，此后便离了若榴读书，再一年便逢丙辰年，秋闱一试后也不知会去何处……

他垂眸想着将来事，愈想愈觉得胸腔里闷然，似有波涛在翻涌，也不知是哪根筋搭得错了，一时之间竟丝毫不愿考那什么功名了。可爹娘、奶奶的期许他都还记得，但凡得了银钱都替他攒着留作赶考的钱财，他总不能辜负这期许。再者，他又偏头看眼夏家父女……

景深见易寔又看过来，推了推夏意胳膊，夏意带着笑看去，惹得易寔也平静下来，牵牵嘴角。

这旁若无人的“眉来眼去”，看得另一个人眼睛疼，忙阴阳怪气地噫了一声儿跑出屋去。

夏意不解其意，只继续听屋里人说话。

***

跑出屋的景深往后瞧瞧，见她没跟出来便放心去了梧桐树下叫了声阿溟。

“问过了吗？”

“问过了，明儿能用的。”

“那明日日出，你来我窗前叫我。”

“是。”阿溟应允，心底琢磨着怎自己还是像被使唤着，可世子爷昨日与他说的话有理有据，谈不上使唤的。

“都立冬了，你也别总坐在树上，回去吃角儿才是，你不是有钱么？”

“……”阿溟沉默，若世子不说最后一句还当是在关心自己，最后一句一出来分明就是在嫉妒他了。

嫉妒如今他比他有钱当初来若榴时用的马车卖了得了好些，王爷说这也归他的。

沉默之际景深忽听夏意在身后叫了声他，转过头去便见小姑娘笑得一脸高深，不禁抬了抬眼。

“我聪明罢，你单噫了声我就省得是什么意思了。”夏意继续笑得高深莫测。

景深茫然，什……什么意思？

“你不是要和我说你合计的事么？”她又提了一句以昭示她脑袋瓜的聪慧。

方才景深出堂屋去她还未觉察他意思，后久不见他回来才想明白跟了出来，果真见他在树下等着自己。

这般曲折的心思，景深自然揣摩不透的，不过两人还是坐去井亭底下，一个耳语密言，一个托腮细听。

好一会儿才静下来，只听夏意紧张兮兮的声音在问：“要是不成呢？”

谈天说地滔滔半晌的景深假意痛心：“你不信我？”