臧志和从床上起身，连跌摇手，“没有的事！太太怎么会赶姨太太呢，我拿人头担保没有！”
时修半信半疑，想到“她走了”便恐慌，还有种欲断无肠的空惘。隔了会，跌回凳上，自己喃喃嘀咕，“她根本没地方可去，你们可千万不要哄我，不要哄我”
“没有哄你，姨太太好端端在庆丰街住着呢，大人只管放心。”臧志和最不会扯谎的，尤其在时修跟前，只得稍微捂着嘴脸，“要不，大人有什么话要对姨太太的说的只管告诉我，我捎回去。”
时修哪好意思告诉他?只得瞅他两眼，算了，摇了摇手。算得不甘心，脸上有种无可奈何的委屈的神气。
他哪里知道西屏是病了，那日跌进水里，回去的时候又吹了风，撑到次日便倒在床上起不来。她一向少病，不知为什么这回病得格外厉害，好像骨头给人抽走了似的，身体里只剩虚空，所以必然坍塌下去。
她起初也不知道为什么，隔两日有些清醒了，听见秋风瑟瑟，太阳还是那太阳，不过冷了。自己睡在床上，想到余生再没什么可忙碌，觉得从前十几年是望着一座山在赶路，终于走到了，山却不见了，天地间是巨大的茫然空虚。
她睡在东厢里，懒懒地蜷在床上，枕着时修的枕头，盖着时修的被子，隐隐还闻着他的气味，她把一只手放在枕边的一片苍白的阳光里，感觉到一丝丝暖意，那暖意是一种病态的缠绵。
她久不见好，可能是自己不情愿好起来。上岸是上岸了，冷不丁踏实下来，又莫名对这踏实有点不安。
臧志和回来了，正在院里问红药：“姨太太好些了没有?大人总问，我都要瞒不住了。”
顾儿听见，从正屋里走出来，“不许告诉他，免得他又折腾，老老实实在里头住几日，只等朝廷的旨意一到就能回江都，又横生些是非做什么?”
说话间，走到东屋里来瞧西屏，见西屏醒了，还在罩屏底下就笑起来，“你午饭睡着就没叫你起来吃，这会饿不饿?想吃什么我叫红药她们做。”她走到床上坐着，摸西屏的额头，“比昨日又要好点了。”
西屏笑吟吟地在枕上看着她，“我不大有胃口。”
“没胃口也要吃的，不然病更不会好。”顾儿嗔她一眼，叫了红药进来，按早上大夫说的，吩咐煮药膳粥。
药材要去现买，西屏不大好意思，“就吃芥菜粥好了，清淡点。”
“清淡管什么用?前头已经吃好些天的淡的了，我看大夫说得不错，要补一补，这样才有精神抵过病气去。”
这工夫黑猫溜了进来，跳到床上，顾儿忙抱住它，走去案前，倒了点茶水打湿帕子将他四个爪子搽了一遍才放它到床上去。它就卧在西屏枕边，乌漆嘛黑的一团，只两个圆眼睛亮晶晶地在西屏脸上打量。
西屏看着顾儿，不知该怎么说和时修的事，从前不说是以为不必要，事到如今躲不开的，早晚得说。不过她想顾儿八成猜到了些，但她不问是什么意思?要是不情愿，又何必仍然待她这样好?
顾儿转过眼，恰巧看见她的目光闪躲过去，反手去挠猫的脖子，微笑的脸上有丝怅惘。她心里一动，想她这病总不好，是不是有意逃避什么的缘故?她这时候就是只猫，刚从外头的寒天动地里走进间暖暖和和的屋子，对屋子里的一切都有点怯生生的。
顾儿在心里轻轻叹了口气，把她脸上睡散的头发撩开。西屏调目来对着她安慰性地一笑，那笑好像是在说她很知足，别的不要也不要紧。难怪她不肯好起来去探望时修，也许就是故意疏远给自己看。
本来时修的婚事要和姚淳商议着办，这会她也顾不上了，慢慢握住了西屏的手，哑然一瞬，然后失笑，“我一向就想讨个顶好看的儿媳妇，挑来挑去的，我看谁也不及你好看。”
西屏的手在她手里轻轻颤抖了一下，又对着她笑了，笑得有点害羞。顾儿也笑，彼此沉默着，西屏尽管没看她，只看那猫，眼圈却红了。顾儿看着她半张脸，不知怎的也流下泪来。
直到红药端了药进来，她才蘸干了眼泪，拍了拍西屏，“起来吃药，赶快好了，咱们好去姜家收拾你的东西，早点和他们家断干净，咱们心头都踏实。”
果不其然，过两日西屏就好全了，只是清减了些，换了厚衣裳还是和先前一样瘦条条的，坐在吴王靠上还是显得单薄，脸上带着点红润的病气，瞧着倒骤减了些年纪。
难得这日大太阳，吴王靠上有些发烫，顾儿特地叫她坐在这里晒晒。南台从洞门进来，就看见她背靠在柱子上屈膝坐着，阑干上放着碗新瀹的茶，揭开了盖子晾着，茶碗里腾腾地冒着烟气。
南台有好几日没来了，才忙完给姜辛治丧的事，这两日家中上下又缠着他打听朝廷的意思，他将时修的揣测说给她们听，都怕抄家，所以忙着各自藏私财寻退路。
这一忙，就都忘了西屏，袖蕊自从那夜逃回去，次日知道爹死了，紧跟着便大病一场，至今没好，根本没力气过问别的，卢氏的娘家倒是来了人帮着料理打算。
“朝廷要是抄家，卢家舅老爷说就带大伯母和袖蕊回家去。要是只要银子，往后生意上就交给舅老爷帮着照管。”南台站在吴王靠外头和她说，“这一向家里乱糟糟的，一时不得空过来。我看二嫂倒好了许多了。”
西屏歪着眼睇他，“那你怎么办呢?”
南台笑了笑，“我是一样吃朝廷的俸禄，朝廷是抄家还是要钱都不与我相干。”说不想干，到底心里也有些惘惘然，他绕到廊上来，与她对坐着，觉得这世上唯一还和自己有牵连的，就是她了。
然而这一丝牵绊也是若有还无，根本抓不住，知道她有要随他们回江都的打算，他一面为她高兴，一面又觉得孤独。他仔细看她的脸色。倒把西屏瞧得有些不好意思了，低下脸去，想问这么瞧着自己做什么?但心里知道原因，所以又没问。
顾儿走出来了，看见南台，倒好，正要问问姜家的情形。便走来打听，知道之后便转头催促西屏，“那趁这时候要赶紧把你东西的搬出来，免得给人趁乱偷了去。你都有些什么在姜家?”
西屏堵着嘴想了想，“倒没什么，就是些素日穿的衣裳，还有两三千银子，是我的当初带去的嫁妆，一直搁在那里没使过。”
这钱还是从前张老爹爹留给她们母女的，她娘死的时候还剩八千两，这十几年来她花销了不少，
从前对时修说“没穷过”，倒不是假话。
南台搭腔道：“银子可不是小事，趁这时候那房里还有嫣儿看着，该赶紧去搬来。”
隔日一早，顾儿便与西屏到姜家去，那府中上下皆知姜辛挟持西屏被官府毙命之事，衙门那头说了缘故，是姜辛杀害女婿郑晨被官府追捕，情急之下挟持了西屏。众人也不敢多打听，但见着西屏，都觉得尴尬。
姜袖蕊被绑时因给蒙住了眼睛，也不知是谁绑的她，况且病中，又不及和西屏理论，只是听见她要来搬东西，硬是挣扎着从床上起来，叫了两个婆子来吩咐，“你们随二奶奶去搬，是她的东西给她带走好了，是咱们家的一件也不许人动！”
顾儿听这话有些不高兴，好像当她们是贼，便在她身上溜一眼，低声咕哝，“谁稀罕你们家什么?都是不干不净欺诈百姓得来的，就是给我们我们使着良心上也过不去。”
偏给袖蕊听见，气得直咳嗽，呛得眼泪直流，当即就要张嘴骂。幸而那两个婆子看形势不对，忙赶在旁悄声拉住她，“姑娘别动怒，咱们姜家已经得罪了朝廷，这会又要骂府台夫人，这不是多找麻烦么?”
袖蕊只得咬住嘴跌坐回椅上，想到家里落到如此田地，只得拍着炕桌怨天尤人，口里直嚷不知作了什么孽。
袖蕊只得咬住嘴跌坐回椅上，想到家里落到如此田地，只得拍着炕桌怨天尤人，口里直嚷不知作了什么孽。
西屏回过头来对着她冷笑，“你真不知作了什么孽么?四姑爷家乡的事你当真半点不知情?你明知道，只不过你占尽了荣华富贵，所以装聋作哑。”
那袖蕊噎了一声，瞪她两眼，又接着哭起来。
银子衣裳搬了四.五个箱笼回去，正在门前卸着，却见街上有几匹马跑来，顾儿左看右看觉得眼熟，直到人跑到门前来道：“这才离家多久，连我也不认得了?”
西屏一瞧，原来是姚淳，人比春天的时候瘦了一圈，却看着精神不少，风尘仆仆的，乍一看真有点陌生。她知道时修将泰兴县的事情都写信禀告了他，信上自然没说明她行的恶事，不过害怕姚淳太聪明，猜到一些。
她心里很是跼蹐，不敢去打招呼，怕他不喜欢。但又怕显得心虚，还是壮着胆气上前去喊了声“姐夫”。
姚淳看见西屏，不免想到时修信上说的那些旧案，想多说两句以示关怀，又怕做姐夫的惹上不好的嫌疑，便只是尴尬地点点头，喊了声“六妹妹”。他吩咐领路的两个驿卒自行回馆驿，自己把马交给小厮牵进门，指一指门前的箱笼，“这些是什么?”
顾儿见他瘦了，料他必定是为泰兴县的事上京去了一趟，分明心疼，嘴上却不问，反叱他，“不要你多管！你怎么忽然来了?”
“朝廷有旨意下来，我是直接由京城赶来的。”
西屏听见，忙来招呼，“进屋去说话吧，姐夫连口茶也没吃呢。”