狼这种生物可不会去理会弘昶此时此刻脑海中的想法。在这样一个特定的时间节点，弘昶独自一人出现在此地，对于这群饥肠辘辘的狼来说，这不就是主动送上嘴边的美味佳肴吗？仿佛是嗅到了食物的香气一般，狼群变得愈发兴奋起来，它们一只只都伸长了脖颈，仰天长啸，“嗷呜嗷呜”此起彼伏的嚎叫声响彻夜空，像是在呼唤着其他同伴赶紧前来一同分享这份难得的大餐。
弘昶心中懊悔不已，如果时光可以倒流，能让他重回半个时辰之前，他一定会毫不留情地给自己狠狠来上一个大逼兜：叫你在这人生地不熟的地方肆意乱闯！叫你一时兴起便全然不顾危险！夫子平日里苦口婆心地教导君子不立危墙之下，而这些话到了你这儿怎么就被抛诸脑后了呢！
随着狼王一声低吼，原本聚拢在一起的狼群开始缓缓散开，形成一个包围圈，慢慢地向弘昶逼近。位于队伍最后的狼王则迈着优雅却又充满威胁性的步伐，一步一步向着弘昶走去。它那双散发着寒光的眼睛死死地盯着眼前的猎物，仿佛在审视着从何处下口才能品尝到最美味的血肉。
面对逐渐靠近的狼王，弘昶努力让自己保持镇定。他的右手紧紧握着一把锋利的匕首，手指因为过度用力而微微发白；左手高高抬起，藏于袖中的袖里箭已然瞄准了前方的狼王。
毕竟，他曾经接受过诸位师父严格的训练和教诲，深知对付狼群时有一种策略：所谓擒贼先擒王，只要能够成功击杀狼王，那么在短时间内便能震慑住整个狼群。而接下来只要能够逃出去，剩余的狼群就不会再追逐，它们的重点就会变成竞争新狼王。
战斗一触即发，紧张的气氛弥漫在空气中，仿佛连时间都凝固了。双方人马皆紧绷神经，暗自较劲，谁也不敢轻举妄动，都在等待对方露出破绽，好抢先出手，占得先机。
就在这令人窒息的僵持时刻，天空中骤然传来一声尖锐刺耳的鸣叫“唳”这声音高亢激昂，犹如一道闪电划破长空，直直冲向云霄，甚至似乎能够穿透日月星辰！紧接着，一只体型硕大、身姿矫健的海东青宛如天降神兵一般，突兀地出现在两方对峙阵营的上方。它那宽阔有力的翅膀在空中展开，遮天蔽日；锋利如钩的爪子闪烁着寒光，令人不寒而栗。
原本全神贯注盯着对手的狼王，冷不丁被头顶上传来的异响所吸引，下意识抬头望去。然而，就是这么一瞬间的分神，给了弘昶绝佳的机会！他目光如炬，紧紧锁定狼王，毫不犹豫地从衣袖中甩出一支袖箭。只听得“咻”的一声，袖箭如同离弦之箭般刺破空气，以迅雷不及掩耳之势朝着狼王疾驰而去。
眨眼之间，袖箭便精准无误地击中了狼王的头部，并轻而易举地贯穿而过。尽管民间素有“铜头铁骨豆腐腰”的说法，但当人们真正与狼狭路相逢时才会发现，想要击打狼的腰部绝非易事。
毕竟，狼与人遭遇时通常都是正面对着人类，其腰部位于身后，要想成功攻击到那里实在太难了。除非是人不幸被狼死死咬住，二者距离极近的情况下，才有那么一丝可能通过猛击狼腰来摆脱险境。所以，所谓“打狼的腰”这种策略，更多时候只是适用于被狼咬后的紧急脱险手段罢了。
而弘昶之所以果断选择直接用袖箭瞄准狼王射击，一方面自然是看准了狼王因海东青出现而产生的短暂分神之机，另一方面也是深知在如此激烈凶险的战斗中，必须速战速决，不给敌人任何喘息反扑的机会。
且说这弘昶所用袖箭之材料，那可是他亲力亲为、精心打造而成！虽说尚未能与现代钢铁相媲美，但也算得上是一种独特的合金材质了。此袖箭相较一般箭矢而言，简直锐利无比，锋芒毕露，其威力更是不可小觑。
只听“嗖”的一声，袖箭如闪电般疾驰而出，瞬间便直直地穿透了那头凶残恶狼的头颅，被一击致命！狼王突如其来的暴毙，使得整个狼群在刹那间陷入一片混乱之中。然而，这些野狼毕竟野性难驯，很快便回过神来，它们不约而同地朝着弘昶猛扑过去。
恰在此时，一直盘旋于高空之上的海东青再次发出一阵尖锐而嘹亮的鸣叫：“唳”这声嘶鸣犹如一道惊雷划破长空，令原本气势汹汹的狼群不禁为之一滞。而弘昶并未因此分心丝毫，只见他手法娴熟地继续发射袖箭，眨眼之间，又是两条狼命被带走。
借着这稍纵即逝的良机，弘昶毫不犹豫地驱使胯下骏马，向着前方那已然出现的破口处狂奔而去。此刻，他的袖箭已然耗尽，手中仅剩下一把匕首而已。若想要在此绝境中生还逃脱，眼下唯一能够依仗的，便是身下这匹快马了。
于是乎，弘昶伏身于马背之上，拼命挥动马鞭，催马疾驰。那骏马四蹄翻飞，如风驰电掣一般向前飞奔。而在其后，穷凶极恶的狼群则紧追不舍，两者之间的距离正以惊人的速度不断缩短着。
一方面，方才这匹马已长途奔袭许久，如今早已疲惫不堪；另一方面，二者最初相距本就近在咫尺。如此情形之下，这场生死追逐究竟鹿死谁手？实在难以预料……
就在弘昶满心绝望地认为自己最终还是无法逃脱这场可怕厄运之际，突然间，前方不远处传来一阵急促的马蹄声和嘈杂的呼喊声。他定睛一看，只见一小队人马如疾风般疾驰而来。
还没等弘昶反应过来，只听得“嗖”的一声尖锐破空之声响起，一支利箭犹如闪电一般从他身旁掠过，直直地飞向后方。伴随着“呜”的一声沉闷声响，弘昶急忙抽空回头张望，惊讶地发现那支箭竟然精准无比地射中了其中一头体型壮硕、凶猛异常的恶狼。而就在刚才那一刻，那头狼显然已经高高跃起，张开血盆大口准备猛扑向弘昶身下的马匹。
看到前方有人前来救援，弘昶那颗原本悬到嗓子眼儿的心瞬间如同一块巨石落地。别的暂且不论，至少今天这条小命算是暂时保住了！果不其然，在第一支箭射出之后，紧接着便是接二连三的箭矢如同雨点般密集地射向弘昶身后紧紧跟随的狼群。与此同时，一些彪悍勇猛的蒙古汉子毫不畏惧地挥舞着手中锋利的长刀，径直朝着后方汹涌扑来的狼群奋勇冲杀过去。
这场激烈的战斗并没有持续太长时间，因为双方之间的实力差距实在太过明显。人类一方不仅拥有精良的武器装备，而且在人数方面也并未处于劣势。因此，经过一番短暂而惨烈的厮杀，狼群在遭受了惨重伤亡、损失过半之后，终于意识到形势不妙，开始纷纷掉头逃窜，狼狈不堪地消失在了远方的茫茫原野之中。
眼看着狼群逐渐远去，弘昶心中不禁涌起一股冲动：是否要趁此机会继续追击这群可恶的家伙？然而，理智告诉他此时不宜轻举妄动。毕竟，经历了如此惊心动魄的一场遭遇战，无论是人还是马都已经疲惫不堪，如果贸然追上去，万一再次遭遇其他危险可就得不偿失了……
就在弘昶内心纠结不已、难以决断是否要继续追逐下去之时，突然间，一阵清脆而又响亮的声音自他身后传来。他回头望去，只见一名身着华丽蒙古服饰的女子正策马而立，那女子身姿矫健，容貌秀美，眉宇间透露出一股英气。她朱唇轻启道：“莫要再追啦，赶紧收队返回营地去吧！这位来自京城的公子，不知您可愿随我等一同前往营地？”
此时的弘昶终于有闲暇静下心来，细细端详起这位刚刚救了自己性命的恩人。且先不提其他方面，单就这女子身上所散发出来的那种英姿飒爽的独特气质而言，便堪称世间罕见，令人不禁为之侧目。她的五官算不上多么娇艳动人，但却越看越觉端庄大气、温婉宜人，使人自然而然地心生亲近之感。
弘昶赶忙抱拳施礼，言辞恳切地道谢：“方才承蒙格格出手相助，弘昶在此深表感激之情，没齿难忘。”话音刚落，只听得对面那位格格面色一惊，紧接着她迅速带领众人翻身下马，并恭恭敬敬地向弘昶行了个大礼，口中说道：“原来是荣贝勒大驾光临，小女子及众人拜见贝勒爷，请贝勒爷安好。”原来，早在弘晔被册封为太子之际，作为其兄弟的弘昶亦顺理成章地由贝子之位晋升为贝勒，获赐封号“荣”。是以，当他自报家门之后，在场之人皆心知肚明眼前这位翩翩公子究竟是何许人也。
弘昶本就无意隐瞒自己的真实身份，毕竟从对方的衣着打扮以及言行举止来看，显然出身于蒙古贵族之家。既然如此，坦诚相告反倒显得更为妥当些。
这个时候可莫要相信那些所谓的话本子隐瞒身份，什么平等相交，遇见这种情况，直接透露身份才是正解。
第286章相约
弘昶赶紧让所有人免礼，接着问起刚刚为什么不去继续追那些狼群了呢？
“贝勒爷有所不知，那狼王已经被您毙命，剩下的也没办法成气候了，且它们接下来最重要的是药决出新的狼王，这中间不需要费一兵一卒，狼群至少要再损失一半。到那个时候，所谓的狼群对于草原就不再是威胁了。”
就在弘昶与眼前这位格格寒暄时，忽然间，后方传来一阵急促的马蹄声响，犹如疾风骤雨一般由远及近。众人循声望去，但见尘土飞扬之中，原本负责护卫弘昶安全的侍卫队终于风驰电掣般地赶到了现场。
所有侍卫纷纷翻身下马，动作整齐划一，然后齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼道：“请贝勒爷恕罪！奴才们救驾来迟，让您受惊了！”
然而，此事原本就怪不得这些忠心耿耿的侍卫们。弘昶向来通情达理，自然不会随意迁怒于人。他连忙摆了摆手，示意众人起身，宽慰道：“罢了罢了，这事错不在你们。若要追究责任，也是本贝勒自己一意孤行所致。先前我执意不让你们跟随在后，而后又一时冲动行事，这才遭遇此番劫难。今日之事就此翻过不提，待我们返回营地后，切不可将此事告知皇阿玛，免得他在京城担惊受怕。”
听闻此言，众侍卫如蒙大赦，感激涕零地站起身来。至此，人员总算聚齐。紧接着，弘昶面带微笑，彬彬有礼地向那位格格发出了诚挚的邀请：“格格，既然如今危机已解，不如一同返回营地如何？。”
话音落下，对面格格微微一笑点头同意，接着只见她朱唇轻启，对着湛蓝的天空吹出一声清脆而响亮的口哨。刹那间，原本在空中盘旋翱翔的海东青仿佛听到了主人的召唤，振翅高飞，如一道闪电般径直俯冲而下。其速度之快，令人目不暇接。眨眼之间，这只威猛无比的海东青便稳稳当当地停歇在了格格伸出的护臂之上。
弘昶目睹此情此景，不禁瞪大了双眼，满脸艳羡之色。要知道，海东青乃是世间罕见的神鸟，更是满族人心目中至高无上的图腾象征。即便是在戒备森严、奢华无度的紫禁城内，所饲养的海东青数量也就只有两只，而且相对于面前这一只来说，要弱上不少。
弘昶站在那里，眼睛紧紧地盯着面前那只威武雄壮的海东青，目光中流露出毫不掩饰的赞赏之意，口中情不自禁地赞叹道：“哇，好一只神俊无比的雄库鲁啊！翩翩舞广袖，似鸟海东来。”
他的这番赞美之词显然让对面的格格感到十分欣喜，只见她脸上绽放出如花般灿烂的笑容，原本冷若冰霜的面容瞬间变得明媚动人起来。格格轻声问道：“贝勒爷如此喜欢它么？难道您一点儿都不害怕吗？”
此时，弘昶正被眼前这位冷面美人突如其来的笑容所吸引，一时间竟然看得有些发呆。不得不说，这格格虽说五官仅称得上秀美，但当她展颜一笑时，却宛如春花绽放，美不胜收，令人心动不已。
过了片刻，弘昶才回过神来，连忙回答道：“这有何可怕的？实不相瞒，就在刚才，正是这只英勇无畏的海东青救了我的性命呢！若非有它相助，恐怕我根本无法战胜那头凶猛的狼王。”
听到这里，对面的蒙古小格格微微颔首，嘴角依旧挂着一抹淡淡的笑意，但并未再多言语。实际上，她方才也不过是顺口一问罢了。若是这位来自京城的尊贵皇子对此予以否认，那么她自然也无可奈何。毕竟，她心中早已有了前往京城的打算，可这行程能否顺利成行，还得取决于诸多因素。
如今得知对方认可了海东青的救命之恩，至少意味着接下来自己去往京城的计划暂时不会受到阻碍。于是，一行人收拾妥当之后便踏上了归程。一路上，弘昶通过巧妙地旁敲侧击，终于弄清楚原来这位蒙古小格格竟是鄂缉尔的嫡长女阿格琪。她今日也是凑巧了在附近狩猎，因着海东青的提醒，原本黄昏准备回营地的结果过来救下了弘昶。
由于阿格琪对弘昶有着救命之恩，再加上鄂缉尔一直都怀着想要攀附弘昶、进而巴结上皇室的念头，因此，当晚的篝火晚会举办得异常顺利且圆满，可以说是非常成功。整个晚上，弘昶对于所有环节和安排都表现出极高的配合度，自始至终都未曾流露出丝毫的不耐之情。
尽管目前的实际情况跟鄂缉尔最初设想的有所出入，毕竟他原本更属意让小女儿与弘昶联姻。然而，不管怎样，两个孩子皆是自己的亲生骨肉。即便大女儿当下与自己关系有些疏离，但只要她能够成功地与皇室结下姻亲之缘，那身为多罗贝勒的鄂缉尔所期望达成的目标就算实现了。
于是乎，就在短短一个下午的时间里，鄂缉尔迅速改变了原定计划，决定将原本打算许配出去的二女儿换成大女儿，并即刻命令手下人在接下来的一段日子里，尽可能多地为二人创造见面交流的契机，好让他们能够有更多的时间相互了解、增进感情。
鄂缉尔满心期待着弘昶在离开这片广袤无垠的草原之前，这一对年轻人可以彼此钟情、心心相印，从而顺理成章地把婚约定下来。
次日清晨，性格直率的阿格琪便毫不犹豫地主动找到了弘昶，毫不拐弯抹角地将自己内心深处的真实想法坦诚相告。
经过昨日一番交谈之后，聪明伶俐的阿格琪已然洞察到，眼前这位身份尊贵的二皇子不仅才智过人、机敏聪慧，然而在心机谋略方面相较于他人或许稍显逊色。但这样的特质却反倒令阿格琪觉得弘昶更为真诚可靠，心生好感。
这或许真的与他所处的生活环境有着千丝万缕的联系。要知道，如今在位的圣上膝下子女皆由皇后娘娘一人所出。而且这么多年来，皇上对皇后娘娘可谓是一往情深、情比金坚，根本容不得其他女子插足其间。正因如此，几位皇子和皇女们自幼便在这种单纯而和睦的氛围中成长，他们之间的情感自然无比纯粹，毫无半分杂质。
此时，只见阿格琪轻启朱唇说道：“贝勒爷想必应当能察觉到我阿玛有意与皇室联姻之事吧？”听到这话，弘昶微微一笑，回应道：“格格您其实大可直接唤我弘昶即可，称我为贝勒爷反倒显得生分了些。昨日还得多谢格格仗义援手才是。”