“头前是德明看走了眼，如今想来深为懊悔，所幸亡羊补牢犹未晚也，若李将军能尽快平定匪乱，开赴东线都督全局，想来何逆早晚必除，我大晋子民亦可高枕无忧。”
谢太傅这才点点头，亦叹出了一口忧国忧民的长气，“小郎君所言甚是啊！只是匪众顽固，又极擅妖言惑众之术，虽只剩残兵败将，病根却埋得深广，一如陈年疮痈，短时内恐怕不能一举拔除。”
德明深深吸了一口气。
“贵婿仁恕，怀着招抚纳降之心，这匪患自然是难以根除。”
李勖只带着一千人上阵，几天就把长生道三万大军打个七零八落，如今匪徒被他打得只剩下了不足三千残余，他却又忽然打不动了。
三天一胜，五天一败，打得忸忸怩怩、欲说还休，知道的是杀敌，不知道的还以为是调情。
德明心底有气，实在忍不住，因便顶了这么一句。
谢太傅闻言不禁呵呵地笑了几声，亲手为他斟了一盏败火的陈皮松针茶。
“老夫一介腐儒，哪里懂得什么将兵却敌之道，若是小婿贻误战机，以致浙东之乱久不能平，小郎君还是趁早另换良将为宜。我大晋在尊君和足下治下人才济济，想来必定不乏将才。至于小婿之罪，还望小郎君秉公论处，谢津绝无二话。”
德明这会儿终于体会到了几分会稽王的感受，怄得几欲吐血。
但凡有一麟半爪的良将可用，他也不会到这里来低三下四地求谢津！
困守在临海郡的长生道匪如今是不停地往外放消息，到处扬言李勖有不臣之心，虽则王微之以此为借口不教李军入城，司马德明却没在这件事上犯糊涂：匪徒之所以如此便是被李勖打怕了，若是朝廷真撤回李勖另换旁人那便是中了他们的奸计。
等到长生道匪重新占领三吴，那时候才真的是背腹受敌。
德明心里将谢津老匹夫恶狠狠地骂了一万遍，猛吞了几大口苦茶，这才重新堆起笑脸。
“太傅哪里的话，李将军能征善战，人所共睹，小子也不懂排兵布阵，方才不过随口一说，太傅莫要多心。”
“依老朽之见，浙东久不能平实在是另有缘故。”
谢太傅麈尾一摇，掀着眼皮看过来。
德明撂下茶盏，摆出个虚心受教的姿势，“还请太傅赐教。”
“道理再简单不过，人少啊！”
“……那依太傅的意思，多少人才能将临海攻下”
谢太傅微笑着朝他亮出手掌，抚琴调香的五根指头白皙修长。
德明两只眼珠一错不错地盯着那五根指头，一时险些盯出斗鸡眼来。视野晕眩之间，恍惚见那指头上依次写的是：会稽！新安！东阳！永禁止转发临海！
谢津这老匹夫是在为他女婿讨要会稽都督之位！
他之前一直不吭不响，虽也上表保荐过族中子侄，但相较于上蹿下跳的高陵侯而言，俨然已是一副不争不抢的姿态。
德明私底下还曾与幕僚说过，王、谢、庾、何这几家轮流与司马氏共天下的士族之中，当属谢氏家风最谦抑，最懂得明哲保身、大局为重的道理
哪成想，这老匹夫不是不争，而是一直冷眼看热闹，静静地等着自己往他嘴里送！
德明见识了一遭人间险恶，自觉是重新认识了一回谢太傅，识出了他的真面目，为国事鞠躬尽瘁之余不免又想到谢太傅的爱女，那个远在京口受苦的绝代佳人
可叹那样一个秉性纯善又活泼可爱的女郎，怎么竟就有谢津这样老奸巨猾的阿父，又嫁了李勖那般诡诈跋扈的夫婿！
上次顾章回来禀报之事他只信一半，不消细想就能猜出另一半，合二为一后，将事情的全貌再清楚不过：定是李勖那厮大发淫-威，严加威胁，她迫于无奈才不得不为虎作伥的。
唉，世道无常，可怜佳人！
也不知她夜深人静独坐妆台时看着那只玉兔捣药的香合，可否会记起自己这个昔日与她心心相印的情郎。
嗟乎！
德明肺腑里充盈了诗情，索性将军情文函统统扔到一旁，大案上铺开缣帛，浓墨饱蘸，不消片刻落下一首情真意切的西洲曲。
……
德明要从徐州抽调两千州军支援冯毅，虽说是老弱病残，到底也教韶音心底不大痛快。
好在李勖如今总算得到了应得的职分，她看着那囊袋上大大的印文，嘴角便不由得向上翘起。
“取裁纸刀来。”
阿筠早将一方雕着玉兔捣药的小盒捧过来。这盒子俗气得紧，作香盒不伦不类，作针线笸箩又太小，放些裁纸刀、碎布头、缺角铜钱等零碎杂物倒还合适。
皂囊里头果真是一只封检，刚露出个头，韶音便吩咐道：“你们先下去。”
阿筠阿雀两个对视一眼，彼此会心一笑，悄悄地避到了外间。
封检以寻常松木制成，上刻三道沟痕，分别勒着三圈绳索，是为三缄其口，绕回来打个结，再以火漆封住，上面依旧是钤着一印，这回却是私印，写的是“李勖之印”这四个字。
中规中矩的封检，与寻常所见并无二致。
唯一不同处便是那绳结。
韶音忍不住低头看向自己腰间，只见那盈盈之上玲珑缠绕的如意结正与封检上的这个别无二致。
这如意结小巧美观，打起来却格外繁琐，解起来亦是颇费功夫。
他头一次不得要领，险些将她的衣带扯断；第二次便学会了单手拆解，次数多了，竟就学会了打。
分别那日，他在枫林中一件件为她穿衣，最后便在腰间亲手打了一枚如意结。
自然，没过多久，一回到府中，那结又被他自己拆开了。
……
韶音想着李勖那骨节分明的手指，想着那略微粗糙的指腹，想着他如何将细细的锦绳缠绕其上又是如何挑弄，拨动，研磨，探索，出入……脸便腾地红了，咬着唇小声骂了句莽夫。