罗玉娥赶紧推辞：“你这孩子，我手里还有钱呢，用不到你的，这一年来，你贴了我们多少银钱，快拿走，快拿走。”

“娘。”锦娘直接塞在她袖袋里：“您就拿着吧，咱们一日三餐都靠您操持，眼看要入秋了，弟弟还没棉衣棉裤呢，二两绵就七十六文，一件棉衣里用的绵就要四五百文，衣裳做下来就五百文了。”

北宋的衣裳可不便宜，现在棉花还没广泛种植，平日穷人多穿里面放着乱麻的缊袍，锦娘之前也是夹衣缊袍一起穿，还是前年绣坊发了一件下等绵做的棉衣，她才有棉衣御寒。

然而弟弟却没有一件像样的棉衣，他现在穿的还是三姑奶奶家给的里面绵都黑了。

罗玉娥只好羞愧的接下，嘴里念叨道：“这可是我们做爹娘的不是了。”

锦娘看了她一眼，万般不舍又似乎下了决心似的，拉着罗玉娥坐下：“娘，我打算跟着陈娘子一起去汴梁。”

“汴梁？”罗玉娥立时就否了，“你姑娘家家的去那么远做什么。”

锦娘道：“去年我们蜀绣阁的陈娘子帮府公家的小姐做了一件嫁衣，那府公的女儿是嫁到汴京去的，正好汴京的亲戚们看到了都说好。这可不，府公娘子的妹子她家也好几个女儿快到将笄之年，就想请陈娘子过去做针线上的人。陈娘子要挑四个人一道上京，正好就挑到女儿了，女儿本不愿意离开爹娘，可若是不去，将来便是眼睛绣瞎也挣不了几个子儿。”

刺绣这个行当很讲究资历和经验，若是有在大官家做过的经验，那将来再去别家做，你就能要到一个很好的工钱。

罗玉娥却忧心忡忡的：“那些大户人家可不是那么好去的，你明年再过一年，可就是说亲的年纪了，你去的那么远，反倒是耽搁了自己。你如今好歹是自由身，给人家做奴婢，任人打骂娘舍不得啊……”

锦娘知晓她肯定要先说服母亲，此事才能够定下，于是她道：“娘，现下官府都禁止卖贱口奴婢呢，我们又不是典卖进去的，不过是雇佣三年，等三年期满，女儿就自由了，她们对咱们这些外面雇佣的，哪敢下死手啊。”

北宋是贱口奴婢和雇佣相互存在的，但多半都是雇佣而去的，且宋朝废除了贱籍，不能喊“贱民”，都要称呼“女使”。贱口奴婢没有户籍和身份，雇佣的人力却是是良人，是国家的编户齐民。

见母亲还在犹豫，锦娘又道：“再说了，如今连官家的衙内们（衙门是指公子少爷）娶妻，都是不看门第，只看嫁资。女儿又没什么花容月貌，再没有嫁妆，便是在家恐怕也难嫁，即便真的寻到婆家，也是和隔壁郝婆子的儿媳妇一样将来被人嫌弃。好歹，陈娘子许诺我，说府公娘子说了，原本许给我们四个绣娘的工钱是一个月一贯，我因为会画，她家还特地给我一个月一两的银子，那府上可不是寻常的富户，只苛待下人的，那是当大官的人家，想必赏赐也不会少，总比女儿在蜀绣阁一个月七百文的强。”

在蜀绣阁只能做个绣匠，还都是绣坊接活，自己也很难接到私活，拿的钱也就不多了，这一贯相当于一千文，一两银子相当于一千二百五十文。

罗玉娥想起丈夫当年做厢兵时，一年三十贯，做禁军的时候，一年五十贯。若丈夫还在当兵，哪里需要女儿给人家做使女。

她握住女儿的手，还是舍不得：“那也不多啊，谁知道陈娘子是真的带你们去，还是把你们诓去卖了。”

母亲的担心，让锦娘忍不住落泪，但她还是坚持：“其实女儿去汴京，还有个不切实际的打算，朝廷的文绣院，每隔几年都会在民间招技艺出众的绣娘，若是女儿有幸能进去，一个月不仅两贯的月钱，还有这层身份镀金，说不准给官家和娘娘做衣裳都使得呢。您看陈娘子，仅仅是从师文绣院出来的师傅，她如今一个月就十贯的月钱，是我们的十倍，可能更多还不止这些。”

“您再看咱们住的这房舍，才两间屋子，弟弟现在还小，能跟着你们睡，可将来总不能一直这样吧。”

人无远虑，必有近忧。

要知道北宋的中户人家以家中资产一千贯为标准，锦娘在现代好歹还是个小康之家，她在古代不求大富大贵，也想要奔小康啊。一家人窝在一起是很好，但是若没钱，全部人都一起受穷。

话音刚落，见她娘终于点头，只是道：“你小姑娘容易被花言巧语蒙骗，娘跟着你去见见那陈娘子和绣坊的掌柜再说。”

锦娘也忍不住松了一口气，她早就把爹娘当成她亲爹娘一样了，她不愿意让她们一辈子受穷，活的不恣意。

即便是为了爹娘，她也会努力的。

第2章 陈娘子

锦娘带着母亲去见陈娘子，殊不知二人见到双方都很惊讶，罗玉娥惊讶的是陈娘子一介女流之辈，却住这么好的宅邸，两边阔气的抄手游廊，院子里青砖配着粉花，两个系着红色汗巾的丫头立在月亮门前伺候，小小绣娘竟有这般体面气派。

再说陈娘子平日很欣赏魏锦娘，这姑娘聪明擅机变，刻苦努力，在绣坊从来都是最早一个来，最晚一个走。绣技的活计一般都是母传女，传承下来的，她却是唯一一个什么都不懂进来的，起初连分线都不会，据说她把攒下的十几贯还私下拿去学了裁剪，如今在绣坊手艺数一数二，如此陈娘子才特别要求带她过去。

只是锦娘这孩子吧，别的都好，模样只能算中等，因为长的胖，肉都把轮廓模糊了，看起来憨厚的紧。没想到她娘却是个纤细白皙的美人，还生的极为标致，任是谁也看不出这俩居然是母女。

但她没把这些说出口，只是觉得很诧异。

罗玉娥要问的话就多了：“陈娘子，我听说我们家女儿要跟着你去汴梁，这是真是假？”

“是真的，人选我也已经选好了，她们的绣品我都拿去给府公娘子过目了。”陈娘子倒是不觉得谁会拒绝，这是多好的机会啊。

可罗玉娥道：“那高门大户的，万一被人打了可怎么办？”

这是她作为母亲最担心的。

陈娘子笑道：“您是多虑了，越是高门大户越要脸，喜欢仁厚待人，反而是那些贫寒乍富的人家喜欢作践人。况且，说句不怕你说的话，咱们江陵有些能耐的人不是往两浙路跑了，就是往汴京跑了，若锦娘去了汴京，将来凭借手艺得主家青眼，再说一户好人家，不比这里的日子好。”

说起这个，她又看了罗玉娥一眼：“您看方才我让人搬出去的捧盒，那是人家送来想走后门的，我偏只看重能力才干，从来看不上那些没本事的人。人家是求着都要去汴京，这么好的机会您还不同意？”

其实话说到这个份上，罗玉娥心中已经是有八九分肯了，但她搂着女儿道：“三年之后我女儿就要回来，只是不知怎么回来？我知道您提携她是好心，可我做娘的还是怕。”

“真是娘母子想到一处去了，锦娘也问过我，将来怎地回来？如何通信？我说蜀绣阁开动汴京去了，有什么夹带都可以让他们帮着带。您放心，我绝对不是拐子，我家还在这儿呢，我女儿迎儿还有丈夫都在江陵。”陈娘子知无不言，很是妥当。

如此，罗玉娥才福了一身，上前道：“我女儿就托付给您了。”

一直在旁听母亲和陈娘子敲定了事情，锦娘才彻底放下心来，陈娘子又拿了契约出来，签完之后给家里人一份，陈娘子自留一份，到时候到汴京给周家。

举凡雇佣人力，寻专业的人员，便由行首推荐促成雇佣事宜，这和卖儿卖女不同，要买丫头子伺候是找牙婆。

陈娘子把纸折好，笑道：“我自个儿也是一纸契约，锦娘识字，应该认得这上头约定好了三年之后的冬至节就到期了。将来若是周家爱重她，舍不得她离开，你们也想留在周家，再重立一张契就使得了。”

锦娘迅速摇头，主家再好，谁愿意真的为奴为婢啊。

陈娘子见她如此，倒是欣慰一笑，又叮嘱道：“记住了，三日之后的卯时三刻在渡口相会，我在那儿等着你们。”

罗玉娥和锦娘都连声道好。

却说这陈娘子等二人离开之后，又亲自去了知府衙门，见了知府的娘子，说了人手安排妥当的事宜。

知府姓何，进士出身，来江陵做官已经两年有余，其家中大娘子何夫人据说娘家来头不小，娘家出自宰相之家，方才还在锦娘母子面前一派悠然的陈娘子，此时极其小心。

只听那何夫人淡淡的道：“既如此，我知道了，这些绣女们都是好人家的孩子，你们且不能苛待了她们。”

陈娘子唯唯，才恭敬的退步出去。

等她出去了之后，何夫人身边的嬷嬷道：“要奴婢说这汴京什么好绣娘没有，怎么偏偏让咱们从江陵送过去，将来若是不好，怪到咱们头上可不好。”

何夫人笑道：“你看的太浅了，我妹子是周家的长媳，我那两个嫡亲的外甥女一个十三，一个十一岁，只签三年的契，多半是供她们出阁用，至于还有两个庶出的，怎么好便宜她们？这次送去的五个人，三年单工钱就快五百贯，那些小妇养的，用的起吗？”

嬷嬷也跟着笑，她很清楚，何夫人和周夫人姐妹二人无论是在闺中还是出阁后，都是个顶个的能干，十个男儿也未必能及她们，只不过这姐妹俩都善妒，何夫人下嫁还好些，周夫人却是平嫁，面子功夫得做好啊。又要为自己的女儿谋好处，又不愿意便宜别人，这才有托何夫人送人去。