那银晃晃的针对着斜阳晃一晃，刺破鹅黄的素罗，也刺破了奚桓的心脏。他筹谋的未来，都成了一片空欢喜，空得他身子轻飘飘地打着晃，落到榻上，埋着脑袋笑出声，眼泪却一滴滴坠到膝上，“你不试试，怎么知道是空头话？你不试试，凭什么说不行？”

花绸掣一掣水天霞的掩襟，严严实实地裹紧一个懦弱的自己，“凭什么……就凭所有人都捧着你、巴结你，你没受过什么挫折，自然可以把凡事都往好了想。可我不行，我是投奔到你家来的，吃你家用你家，说好听点，咱们有亲戚情分在，说难听点，我们就是来打秋风的。”

说到此节，她又笑，像是嘲讽他的天真，又好像在嘲笑自己，“从小到大，你听听人怎么说我与我娘的，死皮赖脸的穷亲戚、没脸没皮的乡巴佬……我要真依了你，人又要说我什么？为了赖着你们家，没廉耻、没尊幼、没王法，勾引卑幼，负恩悔婚。人言可畏，白眼杀人，我老早就尝够了。”

她由鹅黄的素罗里拉出来一截长长的银线，摸了把剪子，咔嚓一下，衷肠牵挂，被剪断了。

奚桓泪眼朦胧，看不清她，只觉她的温柔如水忽然间变成冷心硬肺。但他那么爱她，满腹心事实在难甘，只能低声下气，一乞再乞，“我知道人言可畏，可我会与你分担，我不会让你独自去面对那些白眼，你怕什么？我会为你遮风挡雨的……”

花绸颤颤地发笑，抖落出两滴泪，睇着他摇头，“真不知道该说你什么好，你拿什么给我挡？你连你自己也难保全。别人会说你欺尊犯奸，枉读诗书，你还怎么堂堂正正做人？为人都不能，又如何入仕为官？”

她两个指端搓一搓，将线打了个结，银针后面，笑意渐渐收敛，眼被泪浸得冷冰冰，“桓儿，你闹出来，无非是让你我成为别人的笑柄，让我们被唾弃、被厌嫌，到时候，就是唾沫星子也能淹死你我。就算大哥哥愿意为你去单家退我的婚事，可你想过吗，他一生正直，可能就会因为这件事落一个依势仗权的把柄在别人手里。还有我娘，人会说她上梁不正下梁歪，养了个没廉耻的女儿，紧跟着还有打不完的官司说不完的是非。我可以不顾自己，你也可以，但他们呢？”

奚桓凝望她半日，徐徐把眼转向窗外，许多年前，也是这扇窗户底下，他小小的手死抠着窗台，哭断肚肠，她在窗户里，心硬如铁。

目转经年，那些暖帐幽欢里密密粘粘的亲吻、交换的唇齿与唾液顷刻土崩瓦解，她在眼前，似乎什么都没改变。

斜阳渐残，梢上黄鹂巧啭歌喉，惊回好梦，啼起离愁。花绸搁下绣绷，像是定下决心，慢悠悠启唇，一句接一句地发紧，“你总以为，我们凭着一腔热烈就可以去争，与谁争，与单煜晗？你错了，我们是与世道不成文的规范在争、与天下人的嘴在争！你不过只长了一张嘴，如何堵得住悠悠众口？你凭什么以为，以你一头热的情爱，就可以把凡俗礼节踩在脚下、凭你毫无经历的天真，就可以让所有人为你让路！”

说到最后，她将指甲掐进手心，漠漠由唇齿间吐出短短几个字，“你太孩子气了。”

久久的寂静中，奚桓的瞳孔烧成了一捧冷灰，仿佛被人抽掉了脊梁，背弯曲着，而心里发生着一场地震，曾经的心志如山，开始在她冷漠的耳眼口鼻里崩溃。

他张开嘴，深吸了一口气，徐徐站起来，举步维艰地走到她身边，衣袂擦着她的肩，斜眼下睨她，“是我太孩子气，还是你太懦弱？懦弱到连为自己争一争的勇气都没有。”

花绸睫毛一扇，眼泪接二连三地滚出来，她梗着脖子，始终坚信自己是对的，“我懦弱，是因为我知道结果。既然明知道结果，何必还要做无畏之争？”

她饱读诗书，能言善辩，奚桓满肚子的爱，实在说不过她。他节节败退，踅出门外，心像被人攥在手里，痛得发了一身汗，踽踽穿过长廊，恍恍惚惚地，一场残阳在他眼里陨落。

而身后，雷鸣电闪，暴雨仿佛憋了一夏，痛快淋漓地落在这个秋夜。

露冷苍苔，雨打残红，窗外噼里啪啦地响得心惊，屋子里却绿纱静掩。刚刚掌了灯，风帘微动，烛光瑟瑟，一切还是奚桓走时的样子。花绸也是，坐在榻上，泪痕风干，斑驳了胭脂，露出底下苍白的一块腮，像枯竭的湖，露出一片干涸的河床，闷不吭声地将一根针反复刺拉着。

椿娘拿了棕叶编的笤帚清扫地上的碎瓷片，其间不住抬眼窥她，俄延半日，到底泄出一缕叹息，“我方才廊下撞见桓哥儿出去，好像十分伤心了，走路都有些打偏，喊他他也不应。”

静了半刻，花绸剪了线头，拆了绣绷，嗓音哑得不成样子，“你又说这些做什么？你不是巴不得我收了心，好好嫁到单家做奶奶？”

“我是巴不得，可我是为姑娘好。”椿娘将笤帚倚在靠墙的高案上，对榻上坐，“就是我不劝，你们难道还能成？这个道理姑娘自个儿也清楚，并不是我不安好心作难你们。我陪着姑娘长大，又看着桓哥儿成人，难道我不心疼你们？但凡我拿得出一点法子，不用姑娘开口，我先去与太太说了，叫成全成全你们。可姑娘也知道，这不是太太老爷的事儿，这是纲常不容、伦理不允的事情。”

长吁一声断人肠，香闺恨烛半明灭，屋顶上是哪片瓦没盖严实，仿佛漏了雨，敲在花绸心上，心一湿，眼也跟着湿了，伏在炕桌上哭起来，哭声在漫天的雨声里被淹没，哀恸与不甘也被埋在黑漆漆的夜。

呜呜咽咽泪重叠，似哭倒了一片天，雨点坠个不停，将土与心砸出好些细碎的坑。

42. 双蕖怨（八） “请你等等我，别急着嫁……

半帘冷月风, 筛进绮窗画堂，寒气刮着烛火，茫然摇动。昼日移阴, 距离那场雨过去了好几天, 铜壶却像是滴了上千年, 一声一刻, 都变得格外难熬。

白日里躺得久了, 到夜里，奚桓愈发闭不上眼，煎熬得镜中春玉痕明灭, 月照残梦人瘦也。时辰成了一把锋利的刀，精准无误地将他杀死在锦绣精雕的架子床。

枕上辗转, 一瞥眼，隔着杳杳茫茫的青纱帐，十岁的花绸恍惚就站在书案前，穿着湖绿短褙，耐心地躬着身，言语温柔得似一缕湖光, “对了, 就是这样，先悬着腕，然后我念，你写。”

旋即，她站直腰，露出长灯与奚桓圆圆的小脸，提着笔，满眼无墨, 满眼是她，“您只管念，我写得出来。”

“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。”

青灯一晃，又是十六岁的花绸，月眉凝愁，杏目点水，手心里轻轻拍着戒尺，湘裙款动，甜香绕书案，“大道之行也，背来。”

奚桓豁着一颗牙，在案后摇头晃脑，“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养……”

一转眼，是千秋万代的花绸，是无所不在的花绸，走过这间屋子的每一寸，弥留下残缺的暗香与余温，将奚桓囚困。

他睁着茫然的眼，那些点点滴滴的记忆化成千万斤的枷锁，揿着他往地底下沉，好似永世不得翻身。铜壶滴答滴答细数着过往无凭无据的亲密片段，她的手与她的眼，一页一页，就翻过了一夜，到了下一天。

大清早，北果奉命去看榜，一个时辰便策马而归，府门口急匆匆仍了缰绳，连蹦带跳地奔园中，满园愁绿残红摇叶飐枝，都像是风中的喝彩，传荡这激动人心的消息。

北果三两步跨上廊，气儿还没喘匀，却被连翘拦在外间，“低声些，爷还在睡。”

“这时辰还在睡？”

“可不是？这些时也不知是怎么了，整日都没精神，饭也不好生吃，吃饭必吃酒，吃醉了就睡个没完，人叫他，他也不讲话，亏得老爷没功夫过问，否则要叫满府里都急起来才罢。”

北果眉梢上挂着喜庆，够着脑袋往屏风门里窥一眼，“我知道是为什么，姑妈要出嫁了，咱们爷舍不得，心里难受。嗨，也难怪嘛，姑妈带他这样大，跟亲娘似的，兀突突忽然要离家，换谁也受不了。”

“姑妈……”连翘口里琢磨着这两个字，似懂非懂间，叹息一声，“姑妈也不知是怎的，我使人去请她来瞧瞧爷，她总推忙，借故不来。有什么可忙呢？就是婚事也有姑奶奶操持、下人们奔波，她却不肯来。”

“我也不晓得，兴许真忙吧。”北果拉拉她的袖口，不大往心上去，笑嘻嘻地放低声，“好姐姐，你父亲的案子有信儿了没有？”

问到此节，连翘眉梢挂喜，笑起来，“大约能成了，都察院那边已经复查出了结果，就等着整理卷宗呈报内阁，内阁批了，我爹就能回来。”

“恭喜姐姐，往后就不做丫头了，仍回家做小姐。只是姐姐到时候可别忘了我们这些人啊。”

“鬼头，哪里忘得了？来这样久，还多亏你们照拂着。”

窃窃低语一阵，倏见奚桓披着件氅衣出来，背有些微佝偻，不知几夜，脸上冒出一层青碴，从鬓角连接下巴，为硬挺的眉眼平添了一丝年纪不当的沧桑。他拢拢氅衣，走到榻上，格外镇定，“甲榜第几？”

“哎哟我的爷，第几？”北果提着衣摆走到身前，一张笑呵呵的脸凑到他眼皮子底下，目光迸出大喜之色，“第一！解元！外头都炸了窝了，余妈妈现在下头设案，领着姐姐们谢神还愿呢，还说过几日要往玄妙观去烧香！”

连翘亦急步走过来，笑颜如春，“真的？你没瞧错吧？哟，瞧我这嘴，自然错不了，咱们爷天资聪慧，只是往日不用心的缘故，若肯稍稍用心，必定高中！”

“姐姐这话懂道理！”北果五脏回喜，险些跳得八丈高，“我挨个在榜上找咱们爷的名字，瞧见了不放心，又连问了好几位看榜的相公，可不是就是咱们爷？那榜上，再没一个同名的了！”

这里还没乐玩，又见门里争相涌进来一班花红柳绿的婆子丫头，个个儿挤破脑袋地跪在奚桓跟前磕头，满口里高呼，“爷大喜！恭祝爷登科夺魁！”

“爷天赐慧根，不过用几日功，就甩外头那些相公官人好一大截！”

“爷这回夺魁，保不齐来年春天连中三元呢！”

采薇雀儿似地跳出来，将众人一睃，“呸呸呸、什么保不齐，是一准儿的事！”