丫头狐疑地把她瞧一眼，见她手臂上的药膏被烤滴到炭盆里，滋滋两声，窜上一缕黄澄澄火焰，如恨汹涌，烧黑了天。

冬日天短，花绸前脚归家，后脚夜便罩下来，归到屋里，见奚桓横倒在她床上，两片帐虚掩着，他沉沉的呼吸从缝隙里钻出来，偶然间，还调皮地打两个呼噜。

花绸搁下汤婆子，解了斗篷，吩咐椿娘添了炭，掌上灯，自去后，花绸便坐到床上将他摇醒，“这时候睡，晚上睡什么呢？快起来。”

朦朦胧胧间，奚桓见眼前是个美娇娘，眉黛半颦，目光半怨，笼在昏黄不清的光里，瞧不太真切，只道仍在梦中，便去抓她的手，“仙女姐姐，我姑妈是住在哪宫哪殿，我到这天上来，四处找遍，也没寻着她，还请仙女姐姐为我指个明路。”

这是还做梦呢，花绸暗憋着笑，抽了手，“哪里来的狂徒？竟在我九霄宫内不规矩，左右侍者，快快将他打回人间！”

猛地一呵，将奚桓呵醒过来，恍恍惚惚撑起身，四下里瞧一眼，“我怎的睡着了？”

“谁知道你，”花绸抬起冰凉的手去揪他两个耳朵，晃一晃，“我才归家，就瞧见你睡在我床上，我不在家，你要睡么回自己屋里睡好了，椿娘跟着我出去，连个伺候你的人都没有，要吃茶喝水谁给你倒去？”

奚桓忆起前事来，坐起来笑，“刑部好几个案子结案，我也才回来个把时辰，谁知听你往卢家去了，我想着你也该回来了，就在这里等你。既回来了，快摆晚饭吧，我饿死了。”

花绸又觉他这笑脸有些傻兮兮的，心里又爱又恨，“傻子，饿了就早回你屋里吃去啊，在我屋里冷冷清清的，谁给你饭吃？”

说着出门喊椿娘传饭来，阖上门，回头见他坐在床上，还有些幼时的呆气，心里软得不知怎么好，忙去龙门架上拿他的法氅来给他套，“我的儿，你一睡起来，脑子也不灵光，眼睛也目呆呆的，跟小时候一个样，真是叫姑妈爱也爱不过来。”

奚桓这下彻底醒了，一把将她摁在床上挠她痒痒，“什么你的儿，没王法没天理，这就要弄死你。”

正笑得花绸上气不接下气，椿娘便带着小丫头提着饭进来解救。热热乎乎将六七个碗碟摆在炕桌上，银台灯明香篆暖，窗笼月圆如春暖，奚桓对面瞧她，面如花枝解语，眉横柳叶长疏，他的心里就有绵绵的春意，在冰天雪地里早到了。

68. 纱窗恨（四） 他迟到了，又要早退。……

尖风薄雪, 惨淡成人间，却有花月楼台富贵仙，醉魂清爽, 舌尖香嫩, 屏风后合凤拥春。

且说这日奚桓复核了浙江两个案子, 早早归家来, 走到莲花颠, 硬拽着要与花绸睡午觉。说是睡午觉，却睡得不大老实，又是摸又是亲, 到后头，烈火焚帐, 汗染褥香。

至未时，才真正要睡，不巧又听见人来禀话。奚桓喁喁囔囔起来，花绸索性也跟着起来，二人穿好衣裳，花绸坐到妆台梳妆, 奚桓适才去开门。

那北果溜进门来, 十分不识趣地张望一番，“爷，怎的叫门半天才开？”

怄得奚桓险些一口气上不来，毫不客气地一巴掌拍在他头上，“要你多嘴？！”

“小的该死、小的该死！”北果忙陪笑，怀内掏出信递给他，“登封的信。”

奚桓拆了瞧，恰好花绸梳妆完, 也偎到他身后坐着瞧半日，“登封如今业已查出了府台，只要府台招认，就能把布政使羁押审问了，周乾他们的手脚倒快。只是他问你要不要此刻上疏，如何要问你呢？难不成你说不上疏，皇上派下去的钦差也不上？”

“你看这里，这个府台郑大人也是潘凤的同科，是潘凤举荐他到河南任的府台。这几年，他们上下一气贪的银子有多少是进了潘家的库，他倘或招认，自己也是个死，他不会轻易招的，闭上嘴，潘懋父子或许会想法子救他。周乾他们一定是撬不开他的嘴，这才写信问我要不要上疏给皇上，派去的钦差也是拿不定主意。”

“那要不要上疏？”

奚桓折了信，蹙额想了片刻，使唤北果拿了纸墨来，匆匆写了回信递给他，“八百里加急送出去。”

“小的明白。”北果走出去两步，又倏地折回来，“对对对，瞧我这脑子，爷，那个卫嘉找了小的好几回了，追着我问上回的事情与爷说了没有，什么时候见一见他。”

细细检算，卫嘉业已巴心巴肝等着那免债的法子半个月了，奚桓眉头舒展，拢拢衣襟，“下晌请他来吧，等了这么久，就是条狗，也能急得跳墙了。”

这厢吱呀阖了门，花绸便将下巴搁在他肩头，“你是故意叫卫嘉等这些日子的？”

“嗯。”奚桓笑笑，一行将纸墨收在一边，“单煜晗大小也是个太常寺少卿，或许年节前，还能调到礼部去。不把卫嘉逼急了，他大概不肯轻易得罪他，就要叫他等一等，等急了，穷疯了，自然就什么都敢干，也什么都干得出来了。”

花绸静默片刻，脸歪在他肩头，扭转谈锋，“为什么不叫周乾他们上疏？皇上也该晓得案情啊。”

榻上一片晴光，奚桓回首把她搂紧怀里，“你跟着姑爷爷学了不少东西，可有一样，他身上没有，你也学不会。”

“什么？”

“世故肠子。”奚桓抬着下巴哈哈大笑，稍刻垂回来，揪着她秀巧的鼻尖转一转，“当初祖宗设立内阁，就是为了替皇上分忧，当今的皇上既然点了钦差，又暗许了父亲门下的周乾去查这个案子，就是给个机会给爹手底下的人办事。倘或他们连这点事情都办不好，皇上怎么相信爹能知人善用？皇上设百官，是为他分忧解难的，不是给他出难题的。”

花绸不以为意地笑笑，“都交给百官，他老人家自然松快了，可要贪图松快，又何必当皇上呢？”

“自古以来，谁不爱权利？可不是谁都不想承担权利背后的责任。”

炭盆里噼里啪啦绽着火星，他站起来，跨过去，背着阳光与火光，背影似一片幽深的海，风平浪静里暗涌滔天，叫人有些看不透。花绸蓦地有些担忧，轻轻喊他：“桓儿，坐过来，我有话对你讲。”

他转过来，见她把腿挪到榻上，叠在裙里，往上头拍拍。他便过去，枕着她的腿，举目看她，“怎的？”

“桓儿，”花绸怅怏地抚着他的发鬓，倏然间又似幼时一样对他谆谆教诲，“你呢，与你父亲六/七分像，却比他多了几分世故圆滑。我担心，你在官场浸淫久了，走了歧途。你们常讲，人心异动，飘渺如烟，我很怕有一天你在官场尔虞我诈争得久了，忘了为官之根本。我此刻问你，你们人人都在争权夺势，可晓得权利从何而来？”

奚桓渐渐凝固了笑意，“无非是仕途功名，为官为政。”

“错了，”花绸笑笑，叹一口气，“权来于民，由下而上行。你们读那么多史书，秦汉唐宋，那么多皇帝，那么多名臣，文景之治、开皇之治，贞观之治，从没有长久之盛。那么多人争权夺利，一开始都是顺应民心的旗号，到后来，又都是忘民忘本而败。若无民，则无君，你千万不要在中间，只想着往上走，把下面忘了，君更臣迭，只有百姓才是万年不变的基石。”

奚桓两个眼睛动荡如浪涛，他不得不承认，他爱她，不单单是由高到矮生起的保护欲，更是由下而上的仰慕。他也明白了，为什么他不曾对其他女人动过心，或许仅仅因为她是个温香软玉的女人，同时也是个比许多男人更有胸襟的女人。她的学识与胸怀、只能让他专心致志地去钻研一辈子。

他笑一笑，像个信徒一样虔诚地仰望她，“您放心，桓儿永世不敢忘记您的教诲。”

这是比任何承诺都叫花绸高兴的话，她俯下脸，吻一下他的额头，这一回，更像是一位长辈对孩子的亲吻。

乌髻后天沉欲雪，没几时，果然琼玉飘摇，人间洁白。

下晌奚桓在馆内设席，请了卫嘉来。卫嘉进门，见门上悬着猩红锦幔，撩开进去，左右风窗围墙，当中立一则六开大理石屏风，瓶瓷器皿陈列有致。踅入屏风，是雕榻一张，铺设锦裀，叠放高枕，奚桓坐在里头，脚下兽炭通红，身侧篆烟清淡。

日盼夜盼，此刻终得见奚桓，卫嘉恨不得一头磕在他脚下。眼前把身段低就，见他卷着本书在看，便亲儿子似的作了个揖，声音低低的透着亲热，不敢惊扰一般，“桓兄弟？怪道桓兄弟是内阁亲点的探花，就是比别人刻苦些，做了大官还放不下书本。”

奚桓心内暗笑不迭，面上却装得冷冷的，随手指他下座，“卫兄，今日可有银子还我？赶着年节了，我这里也要花银子，手底下一班文职差官，总要放些赏，我不赏，未必等着皇上赏他们不成？再说家中，又是办年物，又是走亲朋，哪处不要钱？卫兄好歹也体谅体谅我的难处。”

当下急得卫嘉忙朝北果望一望，“这、这这，怎么还说银子的事情呢？”

北果暗朝他递个眼色，走到奚桓跟前，附耳说一阵，奚桓便做那恍然大悟之状，“噢、噢噢，原来是这么回事，好。”

说着歪正身子，睨住卫嘉，带着丝轻蔑之色，“卫兄今日既是来帮我的忙，那我们暂且不提银子的事情。只是……卫兄，我这个忙，就怕你不敢帮，这可是要得罪人的事。”

“得罪谁？你只管说来。”

“太常寺少卿，单煜晗。”