若不是身为双儿却一直未嫁，且从小被陆家人被当做唯一的男子养大，陈夫人相信自己也一定会很喜欢这个孩子。
可涉及到家业，一切便完全不同了。
陈夫人成为继室后不久就生下了“真正的”男孩。她大喜过望，然而暗示多次，陆肖肃却似乎没有放下担子去乖乖嫁人的意思，一如既往按照当年父母的要求，骑射武艺的练习日日不落，好像真的准备等到二十五岁，作为陆家的男人去参加武科举。
陈夫人早就心里急得冒火。陆肖肃要做双儿还是男人，可是间接决定了自己亲生儿子的地位！
陆州这个做父亲的这些年心里也纠结得很。他一点也没怀疑过陆肖肃的表现，若去科举，必定比大部分男子还要出色。但人的心都是偏的，娶了继室后得了聪慧的幼子，又日日被枕头风吹着，慢慢地，他也开始遗憾起自家有儿却无女一事。
这么一想，陆肖肃若是能去嫁个门户相当的大家族倒也不错。
“肃儿，你又去练剑了？一身汗味儿，没个双儿的样子。以后可怎么办那？母亲每天都发愁呢……”
陈夫人皱了皱鼻子，用埋怨的语气无奈地叹了口气。
“……稍后就去沐浴了。因为听说父亲和母亲有事找我，才来得急了些。”陆肖肃干巴巴地解释了一句。他坐在一旁，高大的身子显得有些拘谨。
今日他身着玄色窄袖袍，腰间革带，一双黑靴，显然是刚练武回来。
“你猜，今天父亲母亲找你来有何事？”陈夫人神秘兮兮地笑着问他。
陆肖肃愣了一下，半晌摇摇头：“不知。”
跟个木头似的……！陈夫人心里憋气，心道就算将他当双儿往外嫁，估计哪家都不愿意要这么个木讷无趣的男人。让其去选秀，皇上哪儿看得上他啊！
但陆州对这个大儿子的态度依旧举棋不定，怕是只有嫁入皇家才对其有足够的吸引力……陈夫人想到早些时候和陆州商量好的事，又看了一眼自己的幼子，努力摆出和气的笑容来：“肃儿，新帝登基，即将大选，且明说了只要双儿……你明白吗？这可是你与咱们陆家的大好机会啊。”
陆肖肃微微睁大眼，不解道：“大选？可我已经二十三……”
“这不巧了吗！新帝不喜年幼的双儿，将年龄范围改为十七到二十三岁，母亲一听，可不就想到你了？我与你父亲商量了一番，决定明日便帮你递画像名字上去。你都不必参与初筛，直接便可入宫复试了。”
陆肖肃嘴唇动了动，表情有些迷惘。半晌，他转头看向陆州：“父亲……父亲您也希望我去选秀吗？”
陆州心中稍有愧疚，但心意已决，没回头看他，抱着幼子“嗯”了一声：“若是能做上皇上的妃嫔，也算是光宗耀祖。家中的事你就不必操心了。”
“……好。我明白了。”
陆肖肃点了点头。
他何尝不懂夫人的意思？只是他一向孝顺，既然父亲都这么说，那他便听他们的罢。
陈夫人顿时眉开眼笑，像待亲生儿子那般拉着他的手说起话来。
陆肖肃垂首应着，心中却想：他的外貌太过硬朗，和如今受宠的礼部尚书之子他们相比又无才情，怕是去了也会无功而返。到时候家中的人想必都会对自己很失望吧。
……
宿州知府中。
“老爷啊，您当真要让清儿去选秀……？”
“什么叫我让他去？京中的旨意，写得明明白白，都要参加的！怎么就变成我的意思了？”
“妾不是那个意思，只是……只是清儿他从小就体弱多病，连远门都没出过啊……！若是您说明一番，想必京中也不会硬要他一个病秧子去宫里。京城路途那般遥远，不论选不选得上，来回这么一折腾，清儿怕不是要去了半条命……”
赵姨娘泪眼婆娑，她就这么一个孩子。过继给正室抚养后，平日见一面都难，天天念着想着，结果今天老爷难得叫她来见，带来的消息却有如晴天霹雳。
“哪有那么严重？上次那个药效果不错，他再喝上些日子指不定就好了。哎，皇上不选女子，府上又没有其他适龄双儿……若非如此，还轮不到他呢。这可是天大的福分！”宿州知府不耐烦地挥挥袖子，此事就这么定下了。
他看到赵姨娘一直掉眼泪，想到十几年前也曾疼爱过这个如今青春不再的女人，心里稍许软了两分：“这段时间你就多去看看他吧。别太忧心，说不定到时候复试都过不去，秋天便回来了。”
赵姨娘默默流泪，一语不发地跪下谢恩离开。
她很久没去看过楚清了，恍惚走到房门口，竟生出一丝胆怯，不敢推门。
“可是母亲来了？”
隔着门，屋里传来一声平淡的询问。
赵姨娘一惊，心里又酸又软，进屋后立刻小心地反手关上门，生怕风吹进来叫儿子受凉。
“公子”
楚清被过继给了正室，她在家中见到自己的儿子却只能喊公子，其中酸楚旁人不得而知。
斜靠在榻上的清瘦男子轻轻一笑，神色难掩疲惫，似是早已知道来人是她，他又低唤了一声：“我就知道是母亲来了。”
赵姨娘心惊，楚清不能这么叫她的。她本能地仓惶左右四顾，见没有旁人，这才心有余悸地松了口气。
“老爷竟要送你入京……你连家门都没怎么出过，这一路颠簸，可怎么办才好。”
楚清看着她坐到塌旁来，神态小心翼翼的，笑着用纤细的右手抚了抚她的手背：“莫要担心。说不定画像送上去，初筛便被退回来了，也就不用去京城了。”
赵姨娘怨怨地看着他：“净会哄我！清儿这般容貌，哪可能过不了初筛，怕不是他们眼瞎才会退了你的画像。”
楚清掩着嘴笑了：“至于吗？母亲真会夸我……那我便争取入京后一举被选入宫中，可就不用再遭罪被车马运回来了。”
“你若真入宫了……只怕日子也不会好过……那宫里是什么好地方吗？给皇上当妾是什么好事？给人做妾的下场，你就看看娘亲我吧……”赵姨娘是平民出身，仗着四下无人说话大胆直白了起来，语毕自己琢磨了一会儿，又低声抽泣起来。
楚清拍着她的手小声道：“您竟拿皇上与父亲比？”
“我、我可不敢……！”赵姨娘惊恐地抬头看他，见楚清弯着眉，一双丹凤眼中净是打趣的笑意，心里更加酸涩不已。
“……好了，母亲，我有些倦了。您别哭，早些回去安心睡吧。离初筛结果出来还有段时日呢。”
赵姨娘怕打扰他休息，这么一听，立刻一步三回头地走了：“记得喝药啊……”
“自然记得。”