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林珩祯知道这一天迟早会来。

他的父皇不是那种愿意辛劳一生的皇帝，早几年就话里话外地暗示大家他想早日退位当太上皇。

不过真的披上了太子的衣袍，珩祯发觉自己还是忍不住满心迷惘。

他能守好这么大的家业，护着长姐和弟弟妹妹们一生高枕无忧吗？

从东宫去养心殿的路不算长，但林珩祯却觉得走了许久。得知父皇还未移步后宫，他松了口气，挥退下人独自进入。

林昭辉这会儿正在外殿的书桌旁看折子。太监总管刘公公坐在他腿上靠在怀中，用小银叉喂他吃水果，每口都小心用手掌托着接汁水，一如既往将皇上照顾得细致入微。

若换了其他皇帝此情此景定要被人参一本荒淫离谱，但问题是皇上这么多年了也没换第二个，这么一看……好像也不那么荒淫。

那些觉得皇上不能宠幸太监的老古板们也不敢真的上奏，时间久了便开始自我洗脑，心想“哦，也许皇上不是喜欢太监，只是特别信赖刘总管，所以看起来才格外亲近引人误会吧？”

林珩祯觉得自己在年轻人中已算得上古板守旧。但还是忍不住腹诽这群老古董太过墨守成规，还喜欢自欺欺人。

刘意已四十出头了。林珩祯不知他父皇身边这位大总管的具体年纪，只觉他瞧着和三十多时似乎也没什么区别。

他见太子入内，眉眼柔和地笑了，轻轻放下手中的果盘。比起以往被人撞见与皇帝亲密就羞耻得要找个地缝钻下去已天差地别，大约这么多年下来早已习惯。

“儿臣见过父皇。见过刘公公。”林珩祯端正地向两人行了礼，一丝不苟。

“太子殿下今日刚刚礼成就过来，路上定热着了吧？”

刘意先是长辈一般关切了句，随后站起身来用帕子擦了擦手，俯首对林昭辉道：“陛下和太子聊着，我先下去净手。等会儿亲自送盘新的桃子进来。”

林昭辉应了声，在桌下胡乱拍了拍他家大总管，也不知道是碰到了哪里，方才还神色如常的刘意忍不住哆嗦着抖了下，一瞬间又变回了当年那个处处青涩的小年轻。

不过他年纪到底长了，恢复平静的功力也渐长，红着耳根半个字没说就匆匆下去了。

林昭辉偷笑了下，伸手招呼一脸无奈的林珩祯过来坐。

珩祯安静走到他身边坐下，顿时方才的种种压力和心慌都烟消云散，无奈道：“父皇真是。儿臣还在这儿杵着呢。”

“怎么这会儿来了？可是突然想父亲了？”林昭辉笑眯眯地问道。

他的面容比起刚登基那会儿成熟得多，岁月沉淀后举手投足间仍旧没什么帝王架子，仅剩下游刃有余的松弛感。

林珩祯顿了顿，难得有些不好意思。

自己今年都十八了，搁在有些人家都当爹了，在父亲面前总被打趣得像个刚学走路的娃娃似的，让人面上挂不住。

他一时间没说话，林昭辉也没追问，似乎早已知道他为何而来，继续有一搭没一搭地看自己的折子。

沉默良久，林珩祯才犹豫地低声道：“父皇，儿臣……怕自己做不好。”

他在谁人面前都总是将背挺得很直。作为被赋予众望的皇长子，林珩祯从不敢有丝毫懈怠。

唯独在父皇面前他可以示弱。

“怕做不好什么？做不好皇帝？”

“……是。”林珩祯颔首。

林昭辉哈哈笑道：“我做得这么随便都干下来了，你不肯定比我强么？”

林珩祯立刻反应激烈地抬头，不敢苟同地盯着林昭辉。

“父皇……！您怎能如此说？不论于公于私，对天下万千子民还是亲人，您都是……”

“啊呀好了好了不说不说，和你爹一样正经……我开个玩笑嘛。”

林昭辉见他一副严肃的模样，连忙开口止住了话头。

林珩祯看起来还心有不甘，但父皇不让他念叨了，他只好紧紧闭上了嘴巴，神态仍旧愤愤不平。

想着“比起他爹爹来还是不够沉得住气”，林昭辉终于放下笔，伸手拍了拍他家大儿子的手背安抚道：“我一直相信你能做好的。再者说了，我们不都在呢吗？怕什么。”

刚刚还喘不过气的林珩祯顿时感觉紧紧皱成一团的心口被抚平了，忍不住小幅度地点头。

刘意中途进来了一次，见他们父子一派平和温馨的氛围，对林昭辉笑了笑，无声地放下东西又出去了。

林珩祯坐了半晌，身上一直紧绷的弦也总算松下来了，打趣地问林昭辉道：“父亲明明身体健康，正当壮年，何必这么早立太子呢。您就不能做到个七老八十的吗？”

“八十！？你们可饶了我吧……”

林昭辉一副头疼的模样扶着额头抱怨了两句，逗他儿子笑了起来。

珩祯十岁后就不太撒娇黏人了，早慧独立得很。这会儿见他难得一见如此迷茫到直奔自己而来，林昭辉便忍不住多说了几句。

“你不觉得最近我比以往还勤政？”

“……父皇白日里一向勤政。”

林昭辉假装没听懂儿子刻意加了个“白日”的限定条件，摆摆手道：“哎，你沈外公要卸任了。顾老爷子也是。朝中正是更新换代之时，我虽想早点退休，但也不能这样就让你两眼一抹黑地顶上，总要确保前朝万事稳妥才能安心。”

“父亲您太溺爱孩子了……待儿臣是，待长姐和弟弟妹妹们也是。”

林珩祯作为被溺爱的那一方忍不住如是说道。

撑着单边胳膊随意吃着切好的水果，林昭辉姿态愈发随性：“今天日子特殊，便和你说些心里话……你打小聪明，想必也知道为父没有打小就立储君，也是为你们不要有压力，不要自幼就把一辈子的事儿框死了。”

他顿了顿，轻叹了口气：“但后来你也知道了，你几个弟弟的性子都不适合做皇帝，也都早早有自己的志向……”

“儿臣明白。父皇。身为兄长，我也很欣慰大家都能找到想做的事。”林珩祯微笑道。