乔长安：“是啊，当年我们兄弟去周边游历时，在朔州住了好几天，那里的城墙可比咱们七县坚固多了，四处城门都建有瓮城，就算咱们攻破了城门，人家只要安排足够的弓箭手站在瓮城墙上，就能瓮中捉鳖似的，把咱们射成刺猬，所以说代王能占据朔州，确实有些本事，不是李家兄弟可比的。”

萧延动了动嘴唇，怕又被老爷子骂蠢，忍着没说。

萧野问：“祖父，既然朔州这么难打，您为何还跟韩将军主动请缨？”

他不怕打朔州，只心疼七县刚练出样子的四万多新兵，攻城战实在太惨烈了。

萧穆道：“大军挥师南下，越往南朝廷的增兵就会越多，遇到的将领也会越来越悍勇，甚至不输韩将军。咱们右路军是新军，一开始不力争表现只想着跟着大军混战功，那么韩将军就不会看重咱们，不看重，将来遇到真正的硬骨头需要有人打前阵送死的时候，右路军便是韩将军的第一选择。你们说，跟南边重兵把守的要塞比，被两个反王占据的朔州还算硬骨头吗？”

儿郎们齐声道：“不算！”

萧穆：“明早跟手下的将士们说清楚，告诉他们此战既是为了证明咱们右路军的实力，也是一场真正的历练，随时都有性命危险，怕的可以选择回家，咱们不强求。”

“是！”

次日上午，佟穗随着老爷子去巡营了。

七位指挥一早就按照老爷子的吩咐跟士兵们通过气了，再给士兵们一上午的时间考虑清楚。

祖孙俩慢悠悠地走在军营中，能够第一时间发现他们的还是少数，大多数士兵都在专心讨论此事。

“打仗肯定要死人，就看死的是谁了。我怕死，可我更怕回家也没法踏踏实实种地，万一再遇到灾荒再遇到山匪呢？光靠我也护不住一家老小，早晚都是死，还不如死在战场上，凭萧老将军跟韩将军的做派，肯定会给家里抚恤。万一我活了下来，怎么也能攒上一笔战功，一家人这辈子都不愁吃穿了。”

“是啊，饿死胆小的，撑死胆大的，以前害怕充军是因为充军也没有军饷拿，现在一个月军饷顶上以前种一年地的，不如去闯一闯！”

“我没想这些，我就想，咱们的命都是萧老救的，要是咱们都因为贪生怕死走了，萧老手里没有足够的兵，肯定要被韩将军那边的将士们笑话，那咱们岂不是恩将仇报了？”

“我是松树村的，那晚是二爷他们救了我们全村，我的命早归萧家了，就算他们要我去死，我也甘愿！”

“我是怀县的，第一次跟着李纲去打卫县被萧家抓了，萧家没杀我，派我去做苦力，却也管我穿暖管我吃饱，后来真的收我当兵了，跟卫县的兄弟们一样拿军饷，就凭萧家没拿空话骗我，我也愿意跟随萧家。”

“我只是一个小兵，可我哥在二太太身边当近卫，我哥说，打守城战那天，二太太连着射箭胳膊都抬不起来了，就这样都没退下，跟萧老换着指挥，轮流冲到前面射杀敌兵，人家二太太都敢上，我一个大男人难道还怂了？”

“不怂归不怂，在二太太面前就别吹自己是大男人了，咱们排成一排都不够给二太太当靶子的。”

有人突然咳嗽起来。

这一圈士兵顺着他的视线往后看去，就见老爷子、二太太不知何时来的，就站在几步之外。

众兵连忙站起来，个个昂首挺胸一脸正经。

萧穆笑道：“现在是休息时间，大家该坐就坐，不用紧张。”

众兵依然保持着军姿。

萧穆走过来，目光一一扫过每一张年轻的面庞，问：“真的都不怕吗？”

众兵异口同声：“不怕！誓死追随将军！”

几十步外的士兵们听见这边的动静，探头瞧瞧，纷纷起立，跟着喊道：“不怕！誓死追随将军！”

百步外的士兵们也站起来了，喊起来了。

似往湖水中投了一颗石子，“誓死追随将军”这六字圈圈涟漪般沿着右路军扩散了出去，声声不息。

第140章

“禀将军, 午时已过，右路军四万余将士无一人离营。”

小兵跪在堂前，神色肯定地禀报道。

范钊瞪大了眼睛：“一个都没有？”

小兵道：“是, 小的已经再三查证过了, 确实一个都没有。”

左将军鲁恭道：“其实也好理解, 肯定有胆小怕死的, 只是大多数兵都选择留下, 少数那几个若走了, 等于承认自己是个孬种, 颜面让他们不敢遵从内心所想, 犹犹豫豫地晌午便过了。”

中将军冯籍道：“正如战场冲锋, 所有人都往前冲, 怕的也只能硬着头皮随从大流，一旦出现逃兵, 一个会带着十个一起逃，十个很快就会变成一百, 直到大军彻底溃散。可话说回来, 右路军才组建半年左右, 居然能凝聚出如此坚定的军心, 可见萧老等将领平时待士兵们不薄。”

韩宗平慨叹：“若我大周各卫所将领都能如此, 怎会给大小反贼可乘之机。”

魏琦道：“奸臣当道，各地文武官员要么逢迎要么被陷害，长此以往剩下的自然全是一些蠹虫。若天下是一棵长了几千年的古树, 朝廷便是长在中间的树心，蠹虫一旦占满树心, 便会沿着枝干往外滋生蔓延，将军只有先将树心的蠹虫灭杀干净断其源头, 才能逐步清除枝干处的蠹虫残留，最后让整棵古树焕发新生。”

宋澜与众将领都颔首。

韩宗平看向挂在墙上的北地舆图。

小小的卫县，几乎就在大周都城的正北方，相隔一千五百多里。

倘若江山为树，他们现在才刚刚清理了树梢的几根分枝，帝都仍被一片乌黑的蠹虫盘踞，中间还有一些大大小小的蝗蚁自以为在跟蠹虫为敌，实则一样在蚕食树上仅存的一些嫩枝绿叶。

朔州的两个反王便是他们南下路上要遇见的第一只蝗虫。

“叫萧穆过来。”

“是！”

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萧穆从韩宗平那边回来后，把副将萧缜以及七位指挥都叫了过来，佟穗始终守在老爷子这边，不必再请。

从七县到代、顺二王占据的各城县舆图早就挂起来了，萧穆指着朔州外围那一圈十余个县城道：“明日韩将军会率领左、中两路兵马从东往西一路攻占原、灵、平、繁等县，因为我们主动请缨，将军命我们分兵三路，分别从鲁县、阴县、代县进军朔州，最终与池县的大军四面包围朔州城。”

萧野笑道：“不愧是韩将军，我还真以为他想把这一片的城池都交给咱们去打，别看这些县没啥名气，整个晋州南北几乎全是易守难攻的关隘要塞，光靠咱们单打独斗还不知道要打到什么时候。”

萧穆：“韩将军一心为公，大家不必猜疑他收留我们的诚意，专心打朔州吧。”

接下来，萧穆开始分配三条路线的将领。