萧家后院，佟穗等女眷也没闲着，棒子运回家，她们先坐在一旁剥起苞谷皮来，把光溜溜只剩密密麻麻苞谷粒的棒子扔到另一堆。

萧玉蝉没有偷懒，林凝芳也戴上柳初送她的头巾，背着日头坐在佟穗旁边的小板凳上，一颗苞谷一颗苞谷地剥着。

在她还是相府千金的时候，别说这样的苞谷了，就是百姓常吃的剌嗓子的苞谷粥她都没喝过，喝的是精细的稻米粥，吃的是白花花的面粉皮。

可就在过去的一年里，林凝芳先是经历了家破人亡，跟着在萧家吃到了以前从来没吃过的杂粮粗食，从最初的难以下咽，到现在看见这些苞谷亦觉得满足欣慰。

一根苞谷，有时候能救回一条饥民的命，叫人如何不喜欢？

傍晚，萧家一共运回来六十多亩的苞谷，哪怕因为风灾只剩下六、七成的收成，那一堆堆带皮的苞谷棒子也快把萧家后院除菜畦外的空地都占满了。

齐耀开心地在苞谷堆上爬来爬去，大人们见了都笑。

第二天，除了要出去巡视花生、红薯地的儿郎，一家人都拿着小板凳坐在后院热火朝天地剥起苞谷来，男人们坐一边，女人们坐一边。

有闲着的村妇过来看热闹，询问萧家要不要帮忙。

请人帮忙就得分一点粮食出去，家里人手这么多，老爷子便都拒绝了。

连着剥了四五天，总算全部剥完，萧缜几个爷们轮流将苞谷棒扛到屋顶上晾晒，女人们将一堆堆的苞谷皮耙到柴棚旁边晒着，晒干了又是一堆柴。

歇息几日，男人们继续去花生地里出花生。

这次大黑骡又派上了用场，拉着犁挨着花生垄来回走两趟，土松了，男人们拽着花生秧使劲抖擞两下，就能把裹在花生壳上的泥甩出去。

萧家照旧雇了青壮，将三十亩的花生一天内搬回后院铺平，让秋天的烈日晒干之后，一家人搭上木头杆子，攥着花生秧对着根部摔打起来，等花生都从秧苗上脱落下来，同样运到屋顶去晒。

萧家这边忙着摔花生时，别家的村妇们都挎着篮子拿着小锄头去地里耙花生了，尤其是萧家的地，密密麻麻都是人。

地少的人家，根本不让外人去耙，自家就能把埋在土里没能连着秧苗拔出来的花生耙干净。萧家地多人少，看不过来，甚至没等萧家将掉在土地表面的花生捡一遍，那些妇人孩子们已经冲进来了。

能骂吗？

把贺氏叫过来也能骂走这群人，问题是萧家乃村里的大户，那么多地平时就叫人眼红了，这时候大家都少粮吃，再一点便宜都不让村民们占，村民们恨起来，一回就能把萧家平时积攒的好名声给抹消掉。

老爷子干脆没管，回头见到同样为此发愁的孙兴海，两人只能相视一笑。

忙忙碌碌的，重阳一过又开始收红薯。

青壮们在地里就把红薯处理干净了，拉回家后不用女人们再做什么，只是挑着一些砍伤的红薯放到屋檐下的窗台上暴晒两日，然后清洗干净，蒸了两大锅。

当天萧家没有做饭，只烧了些汤，一家人一口红薯一口汤，照样吃得心满意足，锅里剩下的红薯切成一条条摆在大簸箕里，拿到屋顶上晒成干，慢慢吃能吃上一冬。

.

傍晚，佟穗跟着萧缜爬到东厢房的屋顶，拉起油布将一屋顶的苞谷、花生盖起来，防着夜里突然下雨。

西院、中院那边，萧延萧涉、萧守义夫妻也都在做一样的事情。

盖好了，边缘中间都拿石块压住，佟穗没有急着下去，坐在旁边，看向灵水村的其他人家。

萧缜挨着她坐下。

佟穗低声道：“要是咱们这边每亩地也只收半斗粮，今年大家应该都能过个好年。”

萧缜嗯了声，捞起她搭在一旁的手。

这一阵子又是剥苞谷皮又是摔花生的，两人的掌心都多了一层茧子，佟穗的尤其明显，别的地方都细细嫩嫩的，只有茧子那里硬硬的，像一些小兽的爪垫。

他有心情摸着玩，佟穗收回手，看着他问：“等官府收了秋税，四弟那边是不是就要动手了？”

萧缜重新抓起她的手，俯视她乌黑清澈的眼：“是，怕吗？”

佟穗不怕，因为到了这个地步，怕已经没有半点用。

“还用我去吗？”

“说不准，随时做好准备。”

肯定会乱，但怎么个乱法，最先又会从哪里开始乱起来，萧缜也没有答案。

第085章

萧家大概是灵水村最后一家忙完秋收的, 这时也才是九月中旬，距离官府来收税还有二十来日。

村民们看着收到家里的粮食，不想交给官府, 可就算找地方藏起来, 官府收不上粮食便会改成搜钱抓人, 怎么样都躲不过。

人心惶惶的时候, 不知哪个村人从外面带回来一个消息, 说是西边的一个县有衙役联合囚犯反了, 杀了知县夺了城池, 目前正在招兵买马准备自立称王。

起事的县与卫县中间还隔了两个县, 灵水村的村民们聚在一块儿议论纷纷, 猜测究竟是起事的那些人能把势力扩大到这边, 还是用不了多久那群人就会被官府出兵镇压。

孙兴海可没心思听别县的热闹，第一时间跑到萧家, 找老爷子商量事情。

“那边都反了，咱们要不要做什么准备？”孙兴海一边紧张兮兮地问, 一边下意识地摸了摸嘴角, 总觉得嘴角又开始痒了, 随时可能会冒出一个火气泡来。

萧穆道：“知会乡亲们, 明早所有拿得动棍棒的男丁继续跟我们去河边练枪。”

不知道是太兴奋还是太慌乱, 孙兴海的胳膊腿一起抖了起来：“又练，咱们也要反了不成？”

萧穆：“出师无名，还没到那个地步, 只是提防别人来抢咱们，就说那些起事的衙役囚犯, 他们扩充兵马需要粮饷，光靠从知县老爷那里夺来的可不够, 肯定也要从平民百姓手里抢。”

无论什么时候，得势的一方都会挑软柿子捏，老实本分的百姓永远都是最苦的，谁都能抢一把。

孙兴海明白了，立即去水塘边敲锣。

灵水村的村民们都习惯听孙、萧两家的主意了，再说练枪是为了提防别人来抢自家的粮食，村民们都支持。

有人甚至起哄：“里正，不如咱们也反了得了，咱们占了县城自己当家做主，再也不用受官府的气！”