雁菱想挥手轻松玩笑的绕开这个话题，但又明显听进心里去了，张着嘴半晌才道：“唉，我知道啦。那你呢？我可都听说?了，什?么山爷背后靠着财阀，什?么能战无不胜、军备齐全都是?有靠山呢。你们俩不打算成婚吗？”

言昳扁了下嘴：“等回头请你来吃席。”

雁菱本来是?开玩笑，没想到言昳会这么说?，她激动起来：“真的嘛？我以为你是?那种把人用完就?扔的呢，我还想着山爷之前来我们家做客，氛围还挺好的，生怕闹僵了，他也不跟我们来往呢。而且小时候，是?呀，咱们还都这么大的时候，他不就?是?跟在你身边呢？”

言昳笑起来：“是?，十年前了吧，咱们还一?起上街吃甜点呢。感觉我们这些人，以后还说?不定可以一?块在金陵走街串巷的玩呢。”

雁菱抱着脸，已经憧憬起来，嘴里甚至都冒出了一?句不像她会说?出的升华的话语：“有时候觉得什?么都不变，才是?最大的幸福。”

俩人聊了几句，言昳每每想把话题从男女之情上扯开，雁菱却又忍不住打探她和山光远的事。也不知道是?她情窦初开对?爱情好奇，还是?单纯的八卦，雁菱问道：“我听说?他南下，把江浙那边有点苗头要自立的乡绅富贾都给打压了，水师正要开拔到福建去呢。你会去找他吗？”

言昳：“我确实?想回金陵一?趟，既是?有生意上的地方，也是?想买回白府旧地重修一?下。不过不着急呢，等这边尘埃落定。”

雁菱好像听懂“尘埃落定”是?什?么意思般连点头：“等韶星津当上首相是?吗？”

言昳笑：“等一?些没有自知之明的人认命。”

几日后，东交民巷一?处没有挂牌的茶楼，茶楼内庭院深深，楼阁林立，从这里登楼能看?到正在重修的奉天门。

白日是?茶楼，夜里怎么也会卖酒，青帘竹帐看?似清雅，却也会行走些许巧笑晏晏的女子。酥手柳腰却穿着竹兰高?领褙子，行止香风却口头吟诵着百家诗篇，这是?京师附近最高?级的风月。

韶星津早些年就?来过此处，里头布局隐蔽出口又多，是?最适合谈事的地方，他在这里会面过诸多朝野百官、各路富贾巨商。

韶星津今日忍不住多喝了几口，被名叫昔兰的馆内女子搀扶着到后院去，昔兰跟他有一?两年来往了，此刻也是?极近温柔的将韶星津扶进院内，伺候着茶水毛巾，她一?边给韶星津捏着肩膀，一?边轻笑道：“爷今日怎么这样高?兴？”

韶星津拿热巾子擦了擦脸颊，看?的昔兰一?阵脸红。这样标致人物，别的女子怕是?想在他脸前露脸都难，却能宿在她这样下|贱的女子屋中，还……

韶星津笑道：“她以为自己胜券在握，却不知道商界有多少人跟她有矛盾，今日洽谈的很顺利，我对?后天很有决心。”

昔兰哪怕总住在这院落内，也听说?过后日即将是?关于首相及各大部院司主?官的投票。她虽然不懂政治，但她很懂大明，她猜测这投票必然不会是?真正的议会内一?人一?票随便投。

她柔声道：“就?怕爷做了首相，就?不会再来了。”

韶星津太懂这种女人的心思了，可他才不会开口说?要把她接出去之类的话。他发誓要也把白瑶瑶当不相干的人，等他就?任首相，必然需要一?个美满的家庭做宣传，一?个同?样优异的女子做背景。

把妓带回家，是?给他自己找麻烦。

韶星津笑了道：“不会。”他没有多说?，伸手揽住昔兰的腰，进了帐内。

韶星津平日几乎不会留宿太久，但或许是?因为喝醉，或许是?因为他府宅上也只?剩下他一?个，便散漫了许多，一?直到第二天日头亮起来才起身。

昔兰并不在屋内。

桌案上只?有一?张展开的宣纸。

她虽然是?卖身的，但似乎以前有过很好的出身，既懂诗词也写了一?首好字，以前他们曾在桌案前共同?执笔写过词。

但今日，昔兰留下的却不是?一?首诗词，而是?一?串写在宣纸上的数字。

四十九、一?百六十七、两百零七、……一?百八十一?。

韶星津一?边穿衣一?边蹙眉，这些数字好像是?个谜题，但他又一?时解不出来，便将宣纸随手收在身上离开。

第二日。

旷日持久的新明共和国最后一?次会议，在天坛空场内召开，天坛内摆满了长条凳，因为场馆比较狭小，许多人就?这么或站着或坐着，手持折扇或烟袋，高?声交谈着。

今日将要对?前些日子最具有争议的几大提议进行投票，韶星津作为士子共进会之首，一?路有人让道，他坐在了最前方的圈椅上。

会场中的奴仆将纸张与碳笔发放至他手中，这次的投票将由手中纸张决定，现场唱票。

韶星津时不时跟两侧人士点头示意，转过头去，能看?到颜坊坐在后排，谁也不理似的闭目养神?，议会中为数不多的几个女官坐在一?起，正在低声交谈，李忻则似乎熟人颇多，此处与人作揖。

投票是?漫长的，但会合到一?起最终挨个宣布投票结果。

几项法令、律例相关的投票结果，都让人有些诧异，至少是?在韶星津的估算之外?。而且这几个数字，怎么听怎么有些熟悉。

韶星津忽然想起前一?日清晨，昔兰给他留的那张写有数字的纸张！

他似乎还收在衣袖内，韶星津连忙找到，偷偷展开。

……前四个数字，完全与今日投票结果一?模一?样！

他惊得脸颊发麻，头晕目眩。连具体的投票票数都能掌控的一?清二楚的……除了二小姐，不可能有别人！

她这是?警告？还是?宣示？

而且韶星津偷偷往后数，最后一?个数字，应该对?应最后一?项投票。

也就?是?关于这一?届首相的投票。

最终入围者只?有他和颜坊，这张纸上写的数字是?一?百八十一?，可议会中总票数应该是?在三百六十三，也就?是?说?他会以一?票之差，败给颜坊？！

这是?她安排好的？！

韶星津一?下子慌了。颜坊的罪过那么多人，虽然他做过几个月阁老，可他也没少打通关系，安排票数，怎么可能会比颜坊第？！

还是?说?，她就?是?要当众羞辱他，要他以一?票落选？如果他败选，与他关系相当不睦的颜坊必然会接管士子共进会，甚至可能将他打压到尘土里，说?不定还会展开以他为中心的调查案……

韶星津表面淡定，实?则惊慌的掌心出汗，但不论他怎么想，最终的唱票已经开始了。

看?着立算牌上不断被人翻动的数字，他和颜坊几乎拉不开差距，场上的众多议会成员也站起身，议论纷纷，紧张的望着算牌。

颜坊一?直闭着眼睛神?游在外?。

众多目光都落在了韶星津脸上，他只?能绷着下巴，面带微笑，后背则冷汗涔涔。

他想安慰自己，她没有那样的控制力?。