梅香奇怪，“迎宾楼离这儿又不远，怎么想着让豆豆住咱们家。”

黄茂林嘿嘿笑了，“一来迎宾楼人多杂乱，豆豆想在那里安心读书写字怕是不容易，到咱们家可以和慧哥儿一起，小哥俩相互比一比，学得更快。再者，慧哥儿也不小了，不能总是跟咱们挤在一张床上，也该自己睡了。”

梅香嗔怪他，“慧哥儿才五岁呢，急什么。就算让豆豆陪着他，一个七岁一个五岁，晚上一起蹬被子一起着凉，那可真是难兄难弟了。”

豆豆还没来，小柱却要回家了。

小柱到黄家已经整整四年了，这期间，他每年只回家住个两三天，其余时间全部侍奉在师傅师娘身边，一来学手艺，二来帮着家里干活。

磨豆腐的手艺小柱头两年就学的差不多，后面两年不过是打磨精度。

黄家夫妇确实舍不得小柱，这两年，小柱分担了豆腐坊近一半的责任，磨豆腐、卖豆腐，甚至往县城里送货如今也是他在打头。

过完年之后小柱虽然一直没提回家的事情，但黄茂林一直记在心里。

二月底的一天，黄茂林让梅香好生备了一桌酒席，给徒弟践行。

师徒二人都喝了些酒，小柱喝的有些上头，趴在桌上呜呜的哭了，“师傅，师娘，我舍不得走，你们留下我吧，以后我就在家里干一辈子，给师傅打下手，师傅给我些工钱就行。”

黄茂林拍了拍他的肩膀，“胡说，你家里已经给你订了亲，你的手艺如今不比我差，回去了之后，开个小作坊，娶妻生子，以后的小日子滋润着呢。”

小柱擦了擦眼泪，给师傅倒了杯酒，又把自己的酒杯满上，“师傅，我再敬您一杯。”

不等黄茂林回话，小柱自己仰脖子喝了干净。这一顿饭，小柱自说自话自己斟酒喝，越喝越上头，哭了两场，说了一肚子知心话，说的黄茂林夫妇也有些动容。

等小柱终于趴在桌子上起不来了，黄茂林和大福一起把他抬回房里，并让大福好生看着他。

夜里睡觉的时候，梅香忽然问黄茂林，“在乡下开个小豆腐坊得多少银钱？”

黄茂林心下算了算，“若是作坊小，大头就是毛驴，再就是盖房舍，锅碗瓢盆和石磨什么的不值几个钱。拉拉杂杂算起来，少说也得七八两银子。”

梅香对黄茂林说道，“我想着，小柱到咱们家四年，除了用心学手艺，平时就没闲过，慧哥儿小时候他一直帮着带，去年你受伤了，若没有他帮忙，我一个人如何能忙得过来。这些年逢年过节咱们也给他封了红包，我估摸着他多少也攒了个二三两银子，咱们不如再送他几两银子，让他回去开个小作坊，好生把日子过起来，也不枉你们师徒一场。大福看见了，以后也会用心干活。”

黄茂林用手点了点梅香的鼻尖儿，“还是韩掌柜会笼络人心，怪不得我每天不要工钱给韩掌柜干活，都是被韩掌柜蛊惑的！”

梅香对着他的大腿轻轻拧了一把，“对，就是我蛊惑的，我是山里的妖精，专门骗人的！”

黄茂林哈哈笑了，青莲也跟着笑。

第二天一大早，小柱依然如往常一般起来跟着师傅磨豆腐。

磨完豆腐他就守在倒座房卖豆腐，连饭都是在这边吃的。早饭过后，黄茂林来了倒座房。

黄茂林先坐下，让两个徒弟也坐在一边，从兜里掏出个荷包，塞到小柱手里，“等会客人多，我就长话短说，这里面是五两银子，我与你师娘送你的。你拿回去开个小作坊，以后好生把日子过起来。”

小柱惊呆了，从来没听说徒弟学手艺走的时候师傅还送钱的，都是恨不得让你多干几天。

小柱抬眼看向黄茂林，“师傅。”

剩下的话小柱再也说不出口，黄茂林拍了拍他的肩膀，“不要多说，这是我和你师娘的心意，今儿我就去给你订一辆车，你再干最后一天，明儿就走。”

小柱正要说话，外面来了客人买豆腐，黄茂林示意他去招呼客人，自己回后院去了。

等客人走了，小柱捧着银子又呜呜的哭了，哭过之后对大福说道，“师弟，明儿我就走了，以后就靠你侍奉师傅师娘。师傅师娘是好人，我来了四年，从来没有挨打挨骂，也没有饿过肚子。家里有好吃的，不管是鸡鱼肉蛋还是点心果子，有慧哥儿吃的就没少了我的，逢年过节师娘给我做衣裳，还给我红包，这哪里是收徒弟呢，一般人家养儿子也没这么精细的。你以后一定要好生干活，你比师兄机灵，但师兄希望你的机灵要用在正道上。若是你干了什么对不起师傅师娘的事情，我知道了，定也不饶你！”

小柱看得出来，大福比自己机灵，上进心特别强，但这种人心思多，若是一旦没用到正道上，首先被坑害的就是身边人，因此特意说这样的狠话。

大福吓了一跳，“师兄放心，我肯定不敢的。若不是师傅，我这会子还在乡下种地呢。师傅师娘对师兄这样好，我想着，只要我用心肯干，师傅师娘肯定也会对我好的。”

小柱点点头，“是不假，这几个月你也学了一些东西，卖豆腐你都会了。磨豆腐的流程你虽知道，但想把豆腐做好，得耐下性子认真学个两三年。县城那边我也带你走过两回，以后我回家去了，你听师傅安排。”

倒座房里，小柱絮絮叨叨的叮嘱师弟，后院里，黄茂林也有些不舍，叹了两口气。

梅香笑着安抚黄茂林，“不要想太多，你们师徒的缘分本来就是只有四年，就算缘分到了，以后心里偶尔惦记一回，想的也都是他的好处。”

黄茂林勉强笑了笑，“你说的对，是我着相了。”

转天清晨，小柱在黄家吃了最后一顿早饭，预备要出发了。梅香昨儿就让小柱把自己的东西都打了个包袱，又把家里的点心给他带了一些，一家人一起送小柱去路口。

慧哥儿听说小柱哥要走，抱着他哭了一场，不让小柱哥走。小柱从慧哥儿还不满一岁就来了黄家，帮着梅香一手一脚把慧哥儿带大，陪他玩耍，接送他上学，带他上街买吃的，慧哥儿对小柱哥情谊深厚。

忽然间说要走，慧哥儿今儿连学都不上了，要一起去送小柱哥。

车夫早就在路口等着，一见黄茂林来了，主动拱手打招呼，“黄掌柜放心，我定把这孩子平安送到家。”

黄茂林也拱手，“劳烦兄弟！”

小柱爬上了车，红着眼眶看向大家，“师傅师娘，我回家去了，愿二位长辈以后平安和顺！”

黄茂林摆摆手，“去吧，一路平安，以后好生把日子过好！”

小柱是个实诚孩子，听到这话后，眼泪又掉下来了。

黄茂林眼眶也红了，摆摆手让车夫赶紧走。

平安镇的人都知道这是黄掌柜的高徒，这乍一分离，以后再难见面，肯定万般不舍，车夫也懂人情世故，立刻掉头就走，免得他们师徒难分难舍。

等车走了好远，梅香把青莲递到黄茂林怀里，“茂林哥，咱们回去吧。”

慧哥儿拽着梅香的衣裙，“阿娘，小柱哥以后还会回来吗？”

梅香摸了摸儿子的头，“还会来的。”

以小柱的品行，以后定然还会来看望师傅。慧哥儿得了阿娘的肯定话，立刻又高兴了起来。

黄茂林亲自把慧哥儿送到学堂，一家人回去了。

大福正在倒座房里，连忙出来迎接师傅师娘。