烈成池压低了声音与他说道，老成见到的想法浑不似十七岁的少年郎。

孟知意长长地叹气，感慨道。

“臣在朝中十余年来，不肯告老还乡，只盼有朝一日还可以找到殿下的音信，辅佐殿下，以报先帝当年深恩。……然而十七年过去，臣已皓首白发，殿下的音信却始终遥遥无期。”

日光未开，天色低沉，云亦低沉，室中唯有孟知意苍老的声音。

“今臣老矣，时日无多，殿下的前路仍是漫漫，这才急于求成，还请原谅老臣的糊涂……”

烈成池沉默半晌，才出言回道。

“孟大人言重了，你是前朝功臣，孟大人写过的七言诗，晚辈至今倒背如流。……但无论我的身世如何，很多年前我已决定不再去想，我的身边只有寄父，我不愿弃他而去。”

“你的寄父早知你身世，却把龙玉藏了起来，多年来，他当真是诚心待你吗？”孟老意味深长地问道。

“……自然是真。”烈成池的身形一顿，坚持说道。

孟知意看向固执的烈成池，看出太子对他寄父的感情之深，明白无法在短时间内说服太子，缓缓开口。

“……罢了，今日殿下若可解我庭中棋局，老臣愿让殿下暂且离开，与你寄父问个明白。若解不出，殿下唯有收心，从今日就全意听从老臣安排。”

良久，待烈成池思量过后，才颔首道。

“好，我答应你。”

此刻，已过辰时，窗外日头上了树梢，熹微的浅光斑驳地碎在地上。

树下，孟老熟练地摆出一盘近成定局的棋。

烈成池定睛看去，帅棋已被敌子包抄，三方皆险，离被吞杀仅余下一步之遥。

若想如孟老所要求的，将棋局于三步之内翻盘，着实是举步维艰，难上加难。

他盯着棋局专心看，清风拂过，不觉间已过了半柱香。

就在他眉头一动时，不远处忽然传来吵嚷之声。

“千万别让它往那儿跑！打死它！”

二人抬头向吵杂声看去，见是几个下人手里抄着棍棒，远远地追过来了。就于此时，烈成池感到有个浑凉的物件触上了他的脚踝。

他低头看去，见一条银墨相间的蛇缩拢在他脚旁，脑袋偏下的位置被打烂了一块。

“公子！可千万当心，这是条毒蛇！”

那些下人不敢过来，生怕惊动到烈成池脚下的蛇。

“公子，你不要动！这玩意太危险了，我们这就把它抓住，给它打死！”

“等一下。”

烈成池弯下腰，仔细地看了两眼蛇的伤口，捏住七寸，将其擒起。那蛇尚在应激之中，反身就想狠咬一口，却是够不到。

它剧烈挣扎一番，但很快就察觉出了烈成池并无伤他的意思。

这蛇已经被打伤得很严重，蛇皮都烂了，烈成池心有不忍，请求旁人送些药粉来。没过多久，下人把药粉送来了，烈成池细心地将其涂抹于蛇的伤口处，那蛇被痛得剧烈扭动，险些窜滑出去。

孟知意坐在对面，旁观着烈成池的一举一动，嗟叹一声，眼角压出岁月的老纹，眼中似有泪光，又似只是浑浊。

“先帝乃宽厚仁爱之人，连虫蚁都不舍杀，年轻时，虽贵为太子，却不被朝中看好，……宣帝道他过于柔软心肠，不适合做一名帝王，老臣却知道唯有仁君才当得起天下之君。”

烈成池沉默地听着孟老的话，眼中有不明的情绪。

待孟老将话全部说完时，烈成池才将棋盘朝人眼前一推，说道：“孟先生，三步我已想出来了。”

24. 乱红飞过秋千去

孟老执起棋子，同他走棋。

烈成池果然在三步之内，翻云覆雨，反杀棋局，直吞千里之外的帅子。

此局曾耗了孟知意的两年心思，才设计出这样错杂的一盘伪死局，解局的人屈指可数。

孟知意展出钦佩的眼神，说道：“……老臣对殿下尚有一言，还请听后三思。”

“孟大人请讲。”

孟知意屏退了周遭所有人，才说道。

“先帝虽仁厚礼贤，为政宽和，但这世上善无善报，有人予恩，便有人负义。容德十三年间……”

烈成池听至此，捏着棋子的手遽然一紧，猛地抬头盯向孟老。

他抬头时，看到的却是孟老眼中的哀与恨。

“圣上暴毙而亡，丽妃久病无医，九王爷当上了摄政王。……待我等亡去，史书三笔将此血淋淋的真相掩盖，独留他烈玉山名垂千古，后世永不得知。”

“故而……劳请殿下谨记，昔日九王爷、殿下的亲叔叔，才是殿下的……”

杀亲仇人。

烈成池紧紧地捏着棋子，沉默半晌，才说道：“……晚辈知道了。”

他缓缓地放下最后一子，满盘棋局已定。

他向孟知意深深地行了一礼，孟老亦朝他回一礼。

那日，他被人用马车送回了家，到家中时，伏?还照常躺在那个摇椅上，懒散地睡着大觉。