他不得不压抑住内心深处那一点说不清道不明的东西。

弯刀遗失了也好，自欺欺人的东西罢了。

被关在皇宫里的日日夜夜，他已经认命了。

看到深入肌理的紫色齿印，鸿州脸色骤变，当初在桃坞的时候，离婀告诉他萧漠曾连续被两个干元标记才会造成信引紊乱，其中一个是靳璟，另一个干元他虽然有所猜想，但始终没有确凿的证据。

此后各种变故接连发生，他也来不及求证，更重要的是，他内心还抱着一丝侥幸。

然而回京之后，叛乱被雷霆镇压，朝廷大局稳定，他杀了叶炳贡的同时意外获得能够跟靳清交易的筹码，不但暗中安排好了青岩教教众，而且获得了实权得以在朝中站稳脚跟，可惜的是，等他回过头来想打听萧漠的动向时，却发现他居然被禁锢在皇宫里，他立刻意识到，萧漠当初身上的标记恐怕不是一个意外。

他是当今圣上一直想要的人。

如果萧漠跟着靳璟他还算有机可乘，那么，换成一国之君的靳清……也难怪萧漠会立刻跟他划清界限！

“也不是不行……就算是陛下，也有顾及不到的地方，”鸿州沉吟着摩挲手里的指节，脑子里瞬间谋划出来不少东西，眸光仅仅动摇了一瞬便沉静下来，“阿酒已殁， 你这定远侯也没有实权，只不过撑住了萧府的门面而已，若你不想留在皇宫，趁外出监刑期间……倒是个金蝉脱壳的机会。”

萧漠正想说什么，船突然颠簸了起来，他胃里一阵翻江倒海，再也支撑不住，转身低头一阵干呕，高大的身躯弯折成了虾米状，胃里的秽物全吐在了江水里。

胃部还在持续痉挛，连小腹都被牵扯到了，他从怀里摸出一瓶药丸，倒出来就要仰头服下，还没回过神，黑色的药丸突然被劈手夺走，细白的手指搭在了他的腕脉上。

“鸿州！”萧漠想也不想地挥掌而出，跟对方过了几招，才无奈作罢，冷着脸伸手，“还给我！”

鸿州面沉如水，眸光似刀，“喜脉。”

诡异的沉默蔓延开来。

此时，有人噔噔噔跑下来，掀开船帘，“两位大人，码头到了！”

船舱里的情形他看不清，倏忽之间，萧漠已快步饶过他沿着舷梯蹬足而上。

鸿州站在原地，半个身体隐没在暗影里，半晌依然一动不动。

103刑场混乱

【作家想说的话：】

谢谢弦司送的鲑鱼餐，熊孩纸送的草莓派

漠宝受伤了，鸿?美?人趁虚而入，陛下快马加鞭赶来，修罗场倒计时～（大概？）

陛下恨铁不成钢地看着密折咬碎了银牙：让你来监刑泄恨游山玩水养胎的，不是逞能的！

码头上搭建木棚里，淮阳巡齐瑞抚弹了弹衣袖起身走到众人跟前准备迎接钦差。

萧漠手捧圣旨下船，齐瑞带领淮阳众官员行了三跪九叩的大礼，恭恭敬敬地接下了圣旨。

一番互相寒暄引荐后，众人的注意力果不其然又落到了鸿州身上，他不仅外在惹眼，又身居要职，人群中自然比萧漠这个天子近臣更加令人侧目。

齐瑞先将他们送到驿站休息，当晚又在巡抚府内设宴为他们洗尘。

淮阳虽然比不上镐京繁华，但也是太祖家乡，地方重镇，谁知席间美食都极为寻常，舞乐也十分清寡，萧漠一直惴惴不安，眉头拧成了团，没过多久就借口如厕离席，摆手不让人跟随，独自一人在花园闲逛。

他在凉月之下的廊亭里，思绪纷乱，有些迷惘地停驻了脚步。

“侯爷，淮阳刚刚经历了一场祸事，百废待兴，今日所设席宴有些粗陋，望多担待！”

萧漠快速转过身，发现淮阳巡抚齐瑞正向他弓身行礼，他立刻回礼道，“齐大人，今日承蒙设宴款待，我出来透气而已，您万不可多想！”

“当初您冒险帮助睿王顺利离开淮阳，我本应感激不尽……您大概没有注意到……我当时也在那群人里面。”萧漠苦笑了一下，不由得感概万千。

“明日西陵杰及其直系家属就会行刑，淮阳的百姓也该苦尽甘来了。”齐瑞叹道。

他自从来到淮阳当巡抚，不得已卷入跟前首辅西陵杰的斗争，不但退田政令难以执行，还在河修一事上暗地里被使绊子，险些前途尽毁，西陵杰在地方上养匪为患私兵无数，朝堂里还有盘根错节的势力助他胡作非为。

这些无一不是基于太后在朝中的势力，如今，全族获罪，直系家属十岁以上斩立决，十岁以下入贱籍，仆从奴婢尽数没官拍卖，转眼间，偌大的府邸很快将变得空空如也。

凉凉的夜色中，两人聊到到那叠厚厚的处决名单，都忍不住接连叹气。

自古成王败寇，西陵太后辅助太祖皇帝，走上权力巅峰，又匡扶幼子稳固朝堂，苦心经营多年最终却落得满族灭门的地步，亲属之中除了陛下和他的胞弟，凡有干系者，诛九族都远不止，光是淮阳，被牵连的官员就不下半数，齐瑞能在短短的时间里稳住这里的局势，各级官员和政府机构都有条不紊，能力已经可见一斑。

萧漠自然只有佩服的份。

齐瑞的官场之路并不是一开始就这么顺畅，他本是举人，考过进士，因为面试不讲究“破题承题”那些老旧规矩，直言国事，考官不喜，在墨卷上一勾便落了榜，直到第三次才上榜。

两人虽然差距很大，但在很多理念上却十分一致，大概都是那种认准死理就不知变通的人，聊天意外合拍，在花园里继续聊了很久，直到深夜。

远处一个妇人在提着灯笼的仆人身后远远地站在廊亭后，遥遥地朝这边望过来。

齐瑞似有所感，轻轻颔首，回身对萧漠道，“夫人有孕，我还得回去陪伴 ，齐某不能继续陪阁下了。”

夜色里，他看着两位壁人互相搀扶着消失的身影，不由得攥紧了拳头，有些止不住的落寞。

萧漠跟齐瑞道别之后，快到自己的房间数百米的距离，在回廊一侧发现一个熟悉的身影，坐在廊下栏台上，头靠着木梁，发冠微斜，似乎是喝醉了。

鸿州……

萧漠立刻退了几步，转身就朝其他方向走去。

“萧漠，留步！”熟悉的人声音自夜色中由近而远，伴随着轻盈的功法脚步。

萧漠转瞬之间就被人直接拦在身前，夜色中他也看清了来人，正是数月未见的昕风楼前同僚秦霄。

自从桃坞回来以后，他便没有在鸿州身边见过他。

从镐京一路过来，鸿州带的也是他不认识的随从，想必是到了淮阳秦霄才与鸿州汇合的。

“主人已经在房门前等很久了，你不能走！”他冷着脸横剑在他身前。