霎时间，他的口吻又变得冷硬无比，字句在齿间碾碎，“天道轮回，血债血偿。你身上的罪孽，便是死一百次也不够。”

姜峤被霍奚舟口中切齿的恨意震慑了，半晌才平复心绪，镇静地出声。

“我从未想过算计什么，皇位、天下，都不是我想要的。所以你造反逼宫，我也从未记恨过你。从始至终，我只是想活下去……你跟着霍老侯爷常年在外征战，无暇顾及朝中形势，在你们眼里，建邺城或许还是我父皇在位时的模样……可今时不同往日，你如今也是在朝中与世族们交手周旋过的人，我不信你还没有察觉，南靖的沉疴从来不是哪一代君王，而是那些越俎代庖的世家……”

霍奚舟抿唇不语，神色晦暗。

姜峤也不知他是否将自己的话听了进去，继续放缓了语调，往下说道，“我虽是一国之君，却无权无势，被世族彻底架空……连自己的性命都难保，其他事我更是无能为力。所以你的仇人从始至终都不是我，而是钟离氏，是钟离慕楚。我不知道阿满对你说了什么，但她一定是被钟离慕楚控制，是钟离慕楚指使她污蔑我……”

霍奚舟忽地冷笑出声，“所以你是在告诉我，用白绫绞杀青萝的人是钟离慕楚，让朝月公主投井而亡的也是钟离慕楚。那么……钟离一氏被屠族又是谁动的手？”

姜峤下意识便要张口回答，却在出声前意识到什么，神色微滞。

“是谁对钟离一氏斩草除根，连在外征伐的钟离延都不放过；又是谁为了夺权立威，不顾数十万将士的性命安危，执意从上谷撤兵，害得三千晋陵军惨死空城……”

一提及上谷那一役，霍奚舟的眼底便再次翻起波澜，嗓音里沾了几分腥气，“三千一百二十有五，他们不是奏报上冷冰冰的数字，而是活生生的人。是鳏寡老人的独子，是柔弱妇人的夫婿，是未出世孩子的父亲……他们抛下一切在战场上搏杀，是为了替你们姜氏一族夺回失地，是为了让流民有家可归！可你将他们当做了什么，可以随意牺牲的草芥，还是权力博弈的弃子？！”

姜峤似是被震住了，张了张唇，却没发出声音。

霍奚舟望着她，扯出一丝笑，眼神却是阴鸷的，“还是你想告诉我，这一切仍是钟离慕楚所为。而你身为一国之君，被他用刀架在了脖子上，只能眼睁睁地看着，看着他亲手将自己的所有族人送上断头台，也将前线的那些将士送上黄泉路？”

“……”

在离开建邺之前，姜峤从未想过这些。

半晌，她才寻回自己的声音，“那你想让我怎么做？螳臂当车、蚍蜉撼树？你可知道，我光是活下来便已十分不易……”

“世道维艰，人人不易。你又有何特殊？”

霍奚舟顿了顿，冷笑一声，“倒也确实不一样，旁人被世道倾轧，你却是这世道的始作俑者。”

姜峤咬唇，她想要反驳，可话到嘴边却怎么也说不出口。她心里知道，自己并非始作俑者，却也为了活命，对世族的行径熟视无睹。这么算来，竟也是半个帮凶……

她的沉默落在霍奚舟眼里，更成了心虚的佐证，将他原本抱有的那一丝不切实际的幻想都尽数浇灭。

“可这些事，的确是钟离慕楚所为……”

姜峤声音微哑。

“证据。”

霍奚舟吐出两字。

姜峤的话尽数哽在了喉口。钟离慕楚如今生死不明，就算钟离氏尚在，但他们做事向来不留痕迹，霍奚舟手下的这些武将又能查出什么首尾……

“还有青萝。”

忽地想起什么，姜峤眼里重新绽出些光亮，“青萝或许还活着……”

霍奚舟打断了她，嗓音冷冽，“谁许你这么唤她？”

姜峤舌尖泛起些许苦涩，静了半晌才改口道，“霍二娘子很可能没有死，你只要找到她，便会知道真相。”

霍奚舟冷嗤了一声，既没有答应，却也没有拒绝。

今日他要说的话，已经都说过了，至于姜峤的话，他已不会轻信。

霍奚舟想要拂袖离开，可就在转身时却又硬生生停住，回头看向姜峤，双眸如刀。

“姜峤，你从前与我说过的话，可曾有一个字是真的？”

姜峤眸光轻闪，缓缓抬眼。

“有……”

斟酌了片刻，她启唇，一字一句，“虽然最初留在武安侯府，只是权宜之计，可后来我确实对你心生爱慕……”

那双漂亮而惑人的眼睛此刻泛着红，长睫止不住地抖颤，遮掩着她眼底一闪而过的挣扎和算计。

“我对你，是真心的。”

霍奚舟眼里的情绪仅仅凝滞了一瞬。许是姜峤的演技不如从前，又或是他有所防备，变得更加敏锐，总之只一眼，他便洞察了姜峤的刻意逢迎。

下一刻，胸腔便骤然翻起滔天骇浪。震怒和憎恨交杂在一起，再次烧起熊熊烈火，将他所有的隐忍付之一炬。

霍奚舟猛地抬手，狠狠扼住姜峤的咽喉。

姜峤忽然被掐住脖颈，一时间头晕目眩，可连吃痛的闷哼声都被堵在了喉口，窒息地一口气也喘不上来。

她脸色涨红，下意识挣扎起来，抬手想要掰开那只扼着脖颈的手，然而她的力气却完全不能与霍奚舟抗衡。

霍奚舟神色冰冷，目光从姜峤痛苦的眉眼移开，落在自己五指收拢的手掌上，姜峤的双手正覆在上面，乌青色的衣袖垂落，露出左手手腕上缠裹的纱布。

看见那包扎的手腕，霍奚舟似是又被什么刺了一下，眸色陡然一沉，讥讽道，“姜峤，你的真心当真廉价。”

姜峤挣扎的动作一僵，张了张唇，却发不出任何声音，眼里迅速漫开一层雾气。

霍奚舟定定地望着她。

掌下的那段玉白脖颈，如此纤细而脆弱，他不过用了三成的气力，便已令她难以承受，若再用力几分，就能轻易扼断她的生机，一切也都会随之结束。

窒息感令姜峤的大脑一片空白，眼前发黑，只能眼睁睁看着覆在霍奚舟面上的阴影不断扩散，冷峻的五官只剩下一双杀意毕露的眸子，而最后，那双漆黑的瞳仁也陷入黑暗。

姜峤的世界仿佛只剩下那只掌控她生死的手掌。

就在她觉得自己今日定是死到临头的时候，脖颈上的钳制却骤然卸了力道。

霍奚舟突然松开手。