心酸又心疼，他不禁轻轻唤了一声“心心”，接着提议道，“心心，你若是实在难过担心，不如跟为父回书房，看着为父如何部署。先要详细询问廖家送信来的人具体知道哪些，然后再安排海陆人马搜寻。心心听了来回报你母亲，可好？”

杜竹宜抬起脸，望进父亲温柔沉静的眼眸里，其实，不管冷还是暖，不管是父亲还是情人，只要与父亲四目相对，便彼此心意知。

她勾起嘴角作出个泪中带笑的坚强模样，好教父亲放心，摇了摇头，“那倒不必，”她知道父亲此时叫她去书房，定是想私下安慰她，“宜儿还是在陪着母亲，那些话，父亲派个人来叫我们知道就可以了，父亲也是车马劳顿，待会儿忙完，便早些歇息…”

“好，那为父这便走了。”杜如晦嘴上说走，脚步却未动，眼睛在女儿脸上睃巡，总要等到女儿发话放行他才能安心离开。

杜竹宜这时想起，她追出来是为了哪般，期期艾艾地开口道：“父亲，之前说的那件事，先不要提。”

杜如晦会意，心中暗叹一声。

来的路上，他跟女儿讲，无论是否她母亲廖一梅发现他们父女私情，他都要与廖商议和离之事。

事实上，他们在建康拜天地的隔天早晨，他提过此事，只是女儿当时大惊失色、连连反对，说是哪里有女儿为了要和父亲在一起，害母亲失婚的道理。女儿又哭又求，决意不肯，他便暂且搁下不提。

这回收到扬州家信，女儿惊弓之鸟般的反应，令他下定了决心。在告诉女儿他的决定时，女儿仍是几多抗拒

“宜儿肖想父亲，已是天大的不孝，怎么还能令母亲失去她杜府夫人的身份地位？不可、不可、万万不可！”

“你母亲哪怕不是我的夫人，也仍是廖家的女儿，你与你兄长的母亲，这些都是不会被任何人剥夺的身份地位，未必就不如一个有名无实的丈夫能赋予她的尊贵。”

“可是母亲在府中、在扬州，生活了整整二十年，让她失去她辛苦经营的家庭与往来的圈子，不是太残忍了吗？”

“今后，你母亲要在哪里生活，这些可以商议，若是她愿意，扬州的杜府全交给她，也不是不行，除非心肝儿舍不得…”

“不，宜儿怎会舍不得那个？不对，宜儿的意思是，母亲若是失去父亲您夫人的名分，还让她在扬州交际，那不得满城风雨，让人嚼尽舌根？！那还不如离开扬州，回母亲娘家明州去呢。”

“别人若要议论你，你是个圣人，总也能找得到可议论的地方。人不能活在别人的口舌里。心肝儿，为父是将这事提前告知你，并非与你商量。终究，这是为父与你母亲的婚姻之事，与你干系不大。你便设想，为父爱了另一个女子，也还是要与你母亲和离的。”

好一番劝解下来，女儿依旧质疑不断，直到他又说了下面这些话，才算是一锤定音。

“心肝儿，正是因为你母亲为我们杜家贡献良多，是为父敬重的女子，为父才不愿欺骗她。心肝儿，你要知道，如果你欺骗一个人，那即是说，你认为她不如你。她智力低下你才会被你骗过，她人格低下才甘愿被你骗，她生存能力低下只能依附于你，你认为你母亲是这样的情况吗？是以，即使为父无法将事实全部如实相告，也应让她知晓发生了甚么，为父认为这是对你母亲应有的尊重。”

女儿，他心爱的小女儿

他的骨血，他的魂梦！他愿付出他的一切，为她遮风挡雨，令她安全无忧；也愿将他的切身经验，倾囊相授，令她在面对外界时，倍感安全自如……

只是，杜如晦也料不到廖家竟发生这样的事，此时确实不是提和离的时候。

他点点头，对女儿柔声道：“为父省的，心，心心勿需忧心。”

之后的日子，便是紧张的搜救，杜家联合明州的廖家，组织庞大的救援船队，在东南沿海一带的岸边及海岛，进行地毯式的搜寻。倒是找着了几个随行的仆从，甚至在苏州附近的小渔村找到了身受重伤，被渔民救回家中的廖七，对廖家父女遭遇偷袭时的情况有了更为细致的了解。

然而，直至年关将近，却仍然没有廖家父女的任何行踪。

廖一梅自是心急如焚，病情反反复复，不见大好。杜竹宜看在眼里急在心里，便安慰她若是身子康健，可以试着出海亲自去寻，说不定亲人之间有感应，舅父与表妹突然就出现了。这话廖一梅倒是听了进去。

于是，又过了大半个月，元日刚过，她们母女也登了船，在漫无边际的大海中，漫无目的地寻寻觅觅。

第180章 | 0180 180.其存其没（4）H

一艘足有普通四进四合院大小的福船在苍茫大海上航行，如墨的海浪进退间舔吻着船身。

富于节律的拍打声中，杜竹宜在二层舷舱的甲板上凭栏而立，有一搭没一搭地想着心事。

此时刚进了三月，即是说，她们已在海上漂荡月半有余。从犄角旮旯的无名小岛，到海域图上标着名字的岛屿，东海一带的被她们翻了个底朝天，可就连捕风捉影的风声都寻不着一丝一毫。

再往东就要到琉球群岛了，表妹她们真会流落到那么远的地方去吗？杜竹宜心里没底，但也没有更好的办法。

这几日母亲又有些恹恹的，随船的大夫看过说倒不是甚么大问题，吃几副药，好好休养就能好。

只是一日没有小舅父的消息，母亲恐怕也无法安心休养。

好容易今日母亲好了些，午饭过后喝了药，能多睡一会。留了个小丫鬟守着，刘嬷嬷把她拉了出来。

以为是有甚么事情要与她商量，结果嬷嬷只是叫她先回房歇会儿，就自去主甲板底下的伙房张罗煎药和晚膳了。

水天交接处隐隐迢迢，似欲将西落的晕晕红日一口吞没。杜竹宜望着这瑰丽生动的画面，渐渐出了神。

忽而，黑压压的云浪一层层漫涌过去，不出一会便遮天蔽日，伴随着鼓声阵阵。

那边下雨了，杜竹宜心中升起一股莫名的失落。正想转身回房，冷不丁瞥见一银白色小点，顿时振奋起来，定睛看了又看。确实，那小点越来越大，从阴沉沉的海天之间直射而来。

她瞬间明白，自己一开始在期待甚么，继而在失望甚么，现下在雀跃甚么……

她身子微微前倾，扣在栏杆上的指尖轻轻颤抖，一瞬不瞬地盯着那飞速驶来的银白福船。

很快，两艘福船靠在一起，水手们搭好舷板，从对面船走过来一群人，当先那人着一身玄色长袍，左肩站着一只白鸽，边走似乎还抬头朝着她这边笑了一笑。

杜竹宜不自觉往后退了一步，奇怪得很，见不到的时候吧，心心念念，真见到了，无端端生出一种近乡情怯之感。

到底目光舍不得从那人身上移开

看着他从舷板大跨步登上这边的甲板；看着他从容和睦地与迎接他的主事交谈；看着他伸手取下肩头的白鸽，拢在掌中，颇为嘉许地抚了抚，接着将之递给主事。

她一颗心急跳，身子也情不自禁地抖了两抖，仿佛父亲那温厚的大掌，拢着的是她的胸乳，抚着的是她的乳尖……

这是许久不曾有过的了，自从上年冬月回到扬州，她便没有想过这档子事。一边是表妹父女下落不明，一边是母亲缠绵病榻，她哪怕是稍微起一星半点念头，都不免愧疚自责不已，即时将那丝绮念扑灭。几次之后，倒真如当初在室女时，纹丝不动了。

父亲似是很懂得她的心事，虽未谈过，始终没有提及，更未要求过，只越发将精力、人力、物力投入在寻人上，倒叫她不知该放心还是悬心。

突如其来的汹涌情欲，令她既感陌生又倍觉羞赧。

父亲……

底下主甲板，杜如晦似有所感，告别一班随从，冲女儿所在方向点头示意，跟着大步流星朝舷舱走去。

杜如晦三步并作两步上到二楼，乍一看，不见女儿踪影，细瞧之下，左边过道的门框里，露出一片没遮住的鹅黄色衣袂。