待宫人退去，萧煜一拳砸在廊柱上：“皇上这是何意？无缘无故封莲儿为公主？“

沈清面色凝重：“阿煜，你还记得当年先帝在位时，也曾突然册封几位重臣之女为公主吗？“

萧煜瞳孔骤缩：“和亲......“

“不错。“沈清声音发颤，“北境刚定，蒙古成了我们的藩属国，你又辞官，难免在动心思。皇上这是要拿我们的莲儿去和亲啊！“

烛火摇曳的书房内，萧煜来回踱步，地上已落了七八个踩碎的茶盏瓷片。

“我这就进宫面圣！“他猛地转身去取挂在墙上的佩剑。

“站住！“沈清一把拽住他，“你如今已是辞官之身，无诏不得入宫！“

“那难道就眼睁睁看着莲儿“

“爹！娘！“书房门突然被推开，瑞莲提着裙摆冲了进来，小脸煞白，“女儿都听见了......女儿不愿意去和亲。“

“说的对！“萧煜厉声喝道，“西域苦寒，那些蛮王年过半百者比比皆是？我萧煜的女儿，岂能和亲！“

“老爷！“管家慌慌张张跑来，“门外、门外来了好多禁军，把咱们府邸围住了！说是请瑞公主移居公主府。“

沈清推开窗棂，只见院墙外火把如龙，隐约可见弓箭手已占据制高点。她缓缓合上窗户，声音冷静得可怕：“皇上这是防着我们带莲儿逃走。“

夜色如墨，萧府外火把连成长龙。萧煜站在院中，手握剑柄，指节发白。沈清按住他的手腕，低声道：“不可硬闯，这是抗旨。“

瑞莲攥紧母亲的衣袖，指尖冰凉：“娘，女儿若去和亲，是不是再也见不到你们了？“

萧煜猛地转身，眼中寒光乍现：“除非我死！“

院墙外突然传来整齐的脚步声，一队禁军破门而入。为首的将领抱拳道：“萧将军，奉旨护送瑞公主入宫。“

“且慢！“长乐的声音从屋顶传来。

他纵身跃下，折扇轻摇：“陛下口谕，请萧将军一家明日辰时一同入宫面圣。“

翌日，金銮殿上。新帝高坐龙椅，指尖轻叩扶手：“萧爱卿，可是对朕的旨意不满？“

萧煜铠甲发出沉闷的碰撞声：“臣不敢。只是小女顽劣，恐有辱使命。“

新帝的目光如鹰隼般锐利，缓缓落在瑞莲身上：“瑞公主，你可愿为两国和平出力？“

瑞莲朱唇轻启，刚要应答，沈清突然掩唇轻咳三声。少女睫毛微颤，随即盈盈下拜：“臣女...全凭陛下做主。“

她纤细的手指紧紧攥住裙摆，指节泛白。

“甚好。“新帝嘴角勾起一抹意味深长的笑，指尖轻轻敲击龙椅扶手，“三日后启程。退下吧”

是夜，萧府书房烛火通明。萧煜一拳砸在紫檀案几上，茶盏震落在地，碎瓷四溅。

“好一个忘恩负义的狗皇帝！“他双目赤红，从暗格中取出一卷羊皮地图，“既然他不仁，就休怪我不义！“

地图在案上铺开，赫然是皇城布防图。萧煜指尖重重点在玄武门：“王柏川旧部在此驻守，只要...“

“阿煜！“沈清突然推门而入，手中药碗“砰“地搁在案上，“你疯了吗？“她一把按住地图，声音压得极低：“那个位置染了多少鲜血？先帝怎么死的？太后为何疯癫？你都忘了吗？“

萧煜额角青筋暴起：“难道要我眼睁睁看着莲儿...“

“我们回西凉。“沈清斩钉截铁地打断，从袖中取出一枚狼头玉佩，“我外祖父是西凉王，只要回到故土，大周皇帝的手再长也伸不过去。“

窗外忽然传来“咔嚓“轻响。萧煜剑光一闪，窗棂应声而裂，一个黑影仓皇逃窜。

“是东厂的探子！“沈清脸色骤变，“我们被监视了。“

三更时分，瑞莲闺房中烛影摇红，少女正在收拾行装。

五更鼓响，萧煜独自站在庭院中。晨露沾湿了他的战靴，远处皇城的轮廓在晨曦中若隐若现。

“将军。“王柏川不知何时出现在身后，“三万玄甲军已秘密集结在潼关。“

萧煜闭了闭眼，再睁开时已是一片清明：“传令，改道西行。“

此时，沈清正在内室为瑞莲梳发。

“娘，昨夜我做了个梦。“瑞莲轻声道，“梦见自己站在一座高台上，台下是万马千军...“

沈清的手微微一顿，玉梳停在半空。

五更梆子刚敲过，萧府后院突然传来一阵瓦片碎裂声。萧煜剑眉一拧，手中长剑已然出鞘三分。

“来了。“沈清低语，指尖银针在晨曦中泛着寒光。

院墙上瞬间冒出数十个黑影，弓弦拉满的声音在寂静中格外刺耳。

就在箭雨即将落下之际，长乐从屋檐翻下，折扇“唰“地展开：“走密道！“

潼关外三十里的密林中，王柏川率领的三千铁骑已与追兵厮杀多时。老将军铠甲染血，却仍挺立阵前：“将军快走！“

萧煜正要策马回援，沈清突然指向远处：“你看！“

就在这千钧一发之际，远处地平线上突然扬起漫天沙尘。一支黑压压的铁骑如潮水般涌来，旌旗上赫然绣着西凉苍狼图腾。

“是西凉铁骑！“王柏川吐出一口血沫，咧嘴笑了，“老狼主果然没忘记他的外孙女。“

萧煜勒马回望，只见为首的将领摘下头盔，露出一张饱经风霜却威严不减的面容正是西凉王本人。

老狼主手持弯刀，声如洪钟：“谁敢动我外孙女一根汗毛？“

就在两军对峙之际，一队金甲禁军簇拥着龙辇疾驰而来。新帝掀开车帘，面色阴沉如水：“西凉王，你这是要开战吗？“