“陛下！“沈清手捧账册跪地，“臣妇有本奏！“
皇帝疲惫地揉着额角：“讲。“
金銮殿上，沈清手捧账册跪地，声音清越如碎玉：“陛下明鉴，郑大人每月收受的贿赂，都藏在香料交易中。“
她举起那张泛黄的香方，阳光透过窗棂，将纸上密密麻麻的符号映得清晰可见。
“荒谬！“郑怀仁紫袍鼓荡，玉笏在手中颤抖，“用香料做交易？简直是无稽之谈！“
沈清不慌不忙，从袖中取出一个小布包。
解开时，几味药材散落在金砖地上：“肉桂三两、丁香五钱这正是郑大人上月收受临安知府五万两白银的暗号。“
朝堂上一片哗然。萧煜冷眼旁观，注意到兵部尚书赵汝阳的额头渗出细密汗珠，手指不自觉地摩挲着腰间玉佩那玉佩上，赫然雕刻着檀香花纹。
禁军一拥而上。郑怀仁绝望地嘶吼：“你们以为赢了？满朝文武，谁身上没有香料？谁手里没有“
“啪！“
“拖下去！“垂帘听政的太后威严的声音从帘后传来，“即日起，彻查所有与香料有关的账目！“
大理寺地牢，潮湿的空气中弥漫着霉味与血腥气。沈清提着灯笼，独自走入最深处那间牢房。
郑怀仁被铁链锁在墙上，却仍挺直脊背，见沈清进来，冷笑道：“公主亲临，老夫好大的面子。“
“我来给郑大人送行。“沈清放下食盒，取出一壶酒，“明日午时，大人就要赴刑场了。“
郑怀仁浑浊的眼中闪过一丝波动：“你想知道什么？“
“这个。“沈清取出一枚小巧的银香囊，上面精巧地绣着九转花纹，“林大娘死前紧紧攥着的。“
郑怀仁突然剧烈挣扎，铁链哗啦作响：“把它给我！“
沈清将香囊举到灯下：“这里面藏着什么秘密，让郑大人如此紧张？“
“你不懂...“郑怀仁突然压低声音，眼中闪烁着疯狂的光芒，“你以为扳倒老夫就万事大吉？告诉你，朝中三品以上，十之七八都收过香！“
沈清心头一震，面上却不露分毫：“包括赵尚书？李侍郎？还是...更上面的人？“
郑怀仁咧开嘴，露出染血的牙齿：“聪明。但你知道得太多了。”
郑怀仁话音未落，牢房外突然传来整齐的脚步声。沈清警觉地转身，却见太后身边的掌事嬷嬷带着一队禁军走了进来。
“公主殿下，“嬷嬷福了福身，声音却冷得像冰，“太后娘娘请您即刻入宫。“
沈清不动声色地将银香囊藏入袖中：“嬷嬷可知何事？“
嬷嬷的目光在郑怀仁身上一扫而过：“娘娘只说，要请您品鉴新得的龙涎香。“
沈清心头一紧龙涎香，正是太后母族岭南苏氏的特产。
回宫的马车上，沈清掀开车帘，发现路线并非通往慈宁宫，而是向着城郊的皇家别苑。她悄悄拔下头上的金簪，在车壁刻下一个记号。
“公主到了。“嬷嬷掀开车帘，眼前竟是一座隐蔽的香料作坊。数十名工匠正在分装各色香料，而高座上那位华服妇人，赫然是当朝太后。
“清儿来了。“太后慈爱地招手，腕间九转香珠散发着幽幽香气，“哀家新得了个有趣的香方，想与你分享。“
沈清缓步上前，余光瞥见角落里站着赵尚书和李侍郎，二人面色惨白，额上冷汗涔涔。
太后从案几上推来一张香方：“瞧瞧，这'九转还魂香'的配方，可还入得了眼？“
沈清低头细看，香方上赫然写着：“龙涎三两，檀香五钱，丁香...“她的指尖微微发颤这配方与郑怀仁受贿账册上的暗号一模一样！
“娘娘，“沈清强自镇定，“这香方似乎...“
“似乎很眼熟？“太后突然冷笑，慈祥的面具瞬间撕裂，“沈清，你以为扳倒郑怀仁就万事大吉了？“
她猛地拍案，香炉倾倒，香灰洒了满地，“这满朝文武，哪个不是闻着哀家的香气办事的！“
作坊暗处突然涌出数十名侍卫，将沈清团团围住。太后缓缓起身，九转香珠碰撞发出清脆的声响：“把银香囊交出来，哀家赏你个全尸。“
就在这千钧一发之际，作坊屋顶突然破开一个大洞！萧煜手持长剑从天而降，剑锋直指太后咽喉：“娘娘，您怕是忘了，臣的剑从不识得什么香气！“
“阿煜！“沈清又惊又喜，却见太后不慌不忙地退后一步，从袖中掏出一个鎏金香球。
“萧将军，“太后轻轻摇晃香球，“你可知道这是什么？“
萧煜剑势不减：“不过是个香球...“
太后突然诡异一笑，“你父亲萧老将军，就是闻了这个，才会在战场上'意外'坠马的。“
萧煜如遭雷击，剑尖微微颤抖。沈清趁机一个箭步上前，袖中银针直射太后手腕！香球落地，顿时浓烟滚滚。
“走！“沈清拉住萧煜，两人冲向侧门。身后传来太后歇斯底里的尖叫：“拦住他们！格杀勿论！“
冲出作坊，沈清才发现这里竟是皇陵后山。夜色如墨，追兵的火把如毒蛇般紧追不舍。就在两人即将被合围时，前方突然传来熟悉的箫声是长乐！
“这边！“长乐从树梢跃下，折扇一挥，暗器如雨般射向追兵，“周老没死，他带着账册在寒山寺等你们！“
三人一路奔至寒山寺，却见寺门大开，香烛俱灭。沈清心头涌上不祥预感，冲进大殿，只见周老倒在血泊中，手中紧紧攥着半本烧焦的账册。
“周老！“沈清跪地扶起老人。周老艰难地睁开眼，将一块玉牌塞给她：“公主...太后...不是主谋...香牌...王爷...“话未说完，便咽了气。
沈清颤抖着接过玉牌，只见背面刻着一朵妖异的曼陀罗花这正是先帝胞弟睿亲王的徽记。
“睿亲王？“长乐倒吸一口冷气，“他不是早在三年前就因病隐退了吗？“
萧煜突然按住沈清的肩膀：“不对！你们看这玉牌的包浆“他指尖摩挲过玉牌边缘，“这花纹是被人常年摩挲的，至少最近还有人佩戴过！“