“经各族商议，“老巫医声音洪亮，“南疆七十二寨共推沈清夫人为'南疆圣女'，永享香火供奉！“

沈清惊讶地后退半步：“这如何使得？我只是...“

“您救南疆于水火，当得起这称号。“一位白须长老上前，双手捧上一串七彩宝石项链，“此乃历代圣女信物，已空缺三十年。“

萧煜在耳边低语：“接受它。这对稳定南疆局势至关重要。“

沈清深吸一口气，微微低头让长老为她戴上项链。

在场众人纷纷跪拜，口中念诵古老祝词。老巫医激动得老泪纵横：“天意啊！您果然是命定之人！“

仪式结束后，沈清被引至圣女神庙。这座建在悬崖边的古老建筑保存着历代圣女的手札与药方。在正中央的水晶柜中，她惊讶地发现了一本熟悉的医书外祖母的手迹！

“阿音圣女曾在此修行三年。“老巫医轻抚水晶柜，“她留下的药方救了无数南疆百姓。“

沈清翻开医书，一张泛黄的纸条飘落。上面写着一段令人心惊的话：

“三足非三，实为九鼎。今毁其三，余六尚存。药人血脉不绝，灾祸永无休止。“

她急忙将纸条塞入袖中，心中掀起惊涛骇浪。

原来他们摧毁的只是三足盟部分力量，还有六尊血鼎隐藏在未知之处！

庆典持续到深夜。沈清独自来到神庙高处，俯瞰灯火通明的南疆城。三个月前这里还是一片死寂，如今已重现生机。

“圣女大人似乎有心事？“宁胡淤的声音从身后传来。

宁胡淤也换上了南疆传统服饰，发间戴着象征首领的银饰。

“看来你有新身份了？“沈清笑问。

宁胡淤难得露出一丝羞涩：“各族推举我暂代首领之职，等局势稳定后再选正式继任者。“

萧煜带着长乐走过来：“正好。东乌王来信，希望与南疆重新签订和平条约。有你这位老朋友在，谈判会顺利得多。“

沈清将外祖母留下的字条递给他们：“我总感觉事情没这么简单。三足盟真的会轻易放弃吗？“

宁胡淤沉默片刻，突然压低声音：“其实...我一直在追查赫连翊留下的线索。他死前曾提到一个叫'九星连珠'的计划。“

“九鼎对应九星？“沈清心头一跳。

“难怪我们一直找不到三足盟总部。“宁胡淤眉头紧锁，“他们像九头蛇一样有多个据点。“

萧煜摊开地图：“东乌、西凉、南疆各两处，剩下三处会在哪？“

长乐突然指着地图中央：“药王谷！三地龙脉交汇之处，既能暗中输送药材，又可将消息以最快速度传遍大陆！”

萧煜的瞳孔猛地收缩，他猛地按住长乐肩膀：“你即刻启程回西凉，与西凉王联手布防。药王谷的一草一木都不能放过，若有异动，立刻放出刻着玄铁印记的信鸽！”

长乐仰起脸，月光在他小巧的下颌投下冷冽的弧度：“那姐姐和姐夫？”

“我与清儿回东渡皇朝，盯着东渡的动向。”萧煜解开披风裹住长乐单薄的肩头，“将军府铜墙铁壁，有长公主亲自照料，定能保她和孩子平安。”

“至于南疆边境，就劳烦宁胡淤多加照看了。那东乌地界自有东乌王坐镇，我们只需管好各自辖内事务，守好本分便是。“沈清轻抚着隆起的腹部，目光在沙盘上逡巡。

“好！“三人异口同声应道。

翌日清晨，薄雾尚未散尽。

长乐的马车率先驶出城门，精铁打造的车辕在青石板上碾出清脆的声响。

沈清紧随其后，旌旗在晨风中猎猎作响。宁胡淤立在城楼上目送，宽大的衣袖被风吹得鼓起，像两片舒展的羽翼。

自此兵分两路，各自归去。

余下的数月光景，边境竟出奇地安宁。

将军府内，沈清日日倚在临水的回廊边，看池中锦鲤嬉戏。长公主命人备下各色滋补药膳，亲自盯着厨娘熬煮。这日又送来新裁的云锦襦裙，轻软的料子铺了满榻，映得沈清愈发肤若凝脂。

“你如今是双身子的人，万不可劳神。“长公主叫下人端来保胎的汤药。庭院里石榴花开得正艳，偶有花瓣飘落，沾在沈清如墨的发间。

将军府的秋海棠开得正艳时，沈清的肚子已经高高隆起。她倚在软榻上，看长公主亲自指挥丫鬟们更换帘帐。

“这鲛绡纱透气又防蚊，最适合坐月子用。“长公主抚摸着新换上的月白色帐子，转头对沈清笑道，“我怀煜儿时用过，夏天都不生痱子。“

沈清刚要道谢，腹中突然一动，疼得她轻吸一口气。长公主立刻变了脸色，三步并作两步赶到榻前：“怎么了？可是要生了？还不到日子啊！“

“没事的，母亲。“沈清缓过气来，笑着握住长公主的手，“只是小家伙踢得厉害，想必是个活泼的。“

长公主这才松了口气，却仍不放心地朝外间喊道：“再去请陈太医来诊脉！等等“她突然改口，“请林太医来，陈太医这几日告假了。“

沈清与萧煜交换了一个眼神。自从南疆归来，他们便暗中排查府中人员，那位常来请脉的陈太医，正是陈医师的族弟。

“母亲别忙了。“萧煜放下手中兵书，“方才太医才来过，说胎象平稳，至少还有半月。“

长公主却执意要丫鬟取来新缝的婴孩衣裳，一件件比划给沈清看。阳光透过鲛绡纱照进来，给这温馨场景蒙上一层柔光。

忽然，外院传来一阵骚动。片刻后，管家匆匆来报：“南疆新任首领宁大人到访，还带着十几车礼物！“

沈清眼前一亮：“快请！“

宁胡淤一身南疆盛装踏入庭院，银饰在阳光下闪闪发亮。她身后跟着两列南疆勇士，抬着各式雕花木箱。

“奉各族长老之命，特来恭贺圣女临盆之喜。“宁胡淤行了个标准的南疆礼，眼中却闪着俏皮的光。她一挥手，勇士们依次打开礼箱：有绣着百草图的锦被、能避毒虫的药枕、千年沉香木雕成的摇篮......

“这是...“宁胡淤亲自捧出一个紫檀木匣，“巫医大人让我务必亲手交给您。“

沈清打开匣子，里面是一枚古朴的玉质长命锁。当她指尖触到锁面时，腕间花纹突然微微发热。翻转锁面，背面竟刻着细如发丝的鼎形纹路！