九月将近，他们出征就要满一年了?。

后方的灾荒拖累了?前线的战事，开春后军中爆发的一场小规模疫病又将战线往后延长了?至少两个月。唯一值得欣慰的是?，在人相食的□□中，将士们的家?眷得到官府的优先?关?照，他们的妻儿?老小大多平安无恙。

一顿饱饭过后，营中响起?有规律的短促号角声，将士们闻声集结，风沙中静默肃立，等候军令下达。

中军帐门大开，两列火把照路，李勖在众将官的簇拥下大步而出，来到三军阵前。

他的战前动员一向简明扼要：

“兄弟们，家?里闹灾荒，妻儿?老小将他们的活命粮省下来给我们吃，就在刚刚，粮食已经全部吃光了?，可后方的灾情还?在继续。今夜这一战，要么埋骨他乡、亡国丧地，教我们忍饥挨饿的家?人沦为胡人的奴隶；要么一战灭秦，因粮于?敌，打开关?中大粮仓，回?报我们的妻儿?老小！你们说，该怎么选？”

老兵们猜对了?，今晚这顿饱饭是?潼关?外最后一顿饭，是?不是?他们人生?中的最后一顿饭，端看他们自己?。

“灭秦！灭秦！灭秦！”

呐喊声震动天地，令风沙为之一静。全军上下士气?大振，如今破釜沉舟、退无可退，他们别无选择，唯有死战。

谢候悄悄观察李勖的神情，想借此判断他对接下来那步险棋到底有几分把握。很可惜，李勖那张棱角分明的脸已经被杂草一般乱蓬蓬的胡子湮没了?，除了?邋遢之外，什么都看不出来。

谢候不由也摸上了?自己?的下巴，他也没好到哪去，从前建康士人赞他“朗日昭昭，濯如春柳”，若是?见到他此刻这副尊容，他们只?怕要惊恐地后撤一步，问一句“哪里来的蛮人，可会讲官话？”谢候想到此处轻轻一哂，自嘲地摇了?摇头。

很快，各部将领就已经将具体?的作战部署传达下去，直到开拔前一个时辰，全军上下方才得知，原来他们今夜的目标不是?潼关?。

“李勖是?想效仿曹操故事，表面做出强攻潼关?的假象，暗地里北渡黄河到达蒲坂津，之后再从蒲坂津西渡黄河，如此便可绕过潼关?天险，直奔长安。”

谯楼之上，一个身披兽纹袍、头戴毡帽的氐人将领笑着?说道，他正借着?极微弱的天光观察李军的营垒，一边看一边语气?笃定地做出判断。

此人正是秦大司马姚崇虎。

这一年之中，姚崇虎瘦了?不少，虽然看起来仍像是一头人立的棕熊，不过已经不是?当初那头油光水滑、膘肥体?壮的棕熊了?，他如今是一头冬眠初醒的饿熊，皮瘦毛长，时刻憋着?一股想吃人的煞气?。

在姚崇虎最初的预计中，这场战争应该很快就能结束。

李勖将兵赌性甚重，好弄险出奇，他自己?率轻骑突入弘农，将大部步卒、辎重和粮草都落在后头，而那时卢氏到弘农的粮道还?没有完全打通。因此，姚崇虎得知此讯后立刻做出部署，他命次子姚象镇守潼关?，通知燕人支援陕城，自己?亲率大军去劫李军的粮道。

然而，负责李军后方粮运的那位将领却稳得出奇。

此人慢吞吞地赶路，边走边攻城招降，似乎一点都不着急接应前方。与秦军遭逢后，他不慌不忙地安营扎寨，摆开了严防死守的阵势。

因行军缓慢，战线没有拉开，兵力十分集中，对方的防线固若金汤，找不到薄弱之处。

姚崇虎强攻几次不下，心里也是?纳罕：此人这个打法，就不怕李勖在前面饿死么？等到辎重运到弘农，只?怕李勖第?一个杀的就是?他。

还?没等姚崇虎琢磨明白这个问题，潼关?方向相继传来两个噩耗：儿?子姚象被李勖阵斩，潼关?险些失守！

姚崇虎大惊，他原本以为后方的安排万无一失，潼关?易守难攻，只?要姚象坚守不出，关?中自可无虞，慕容康的玄甲军战力强悍，与陕城守军合力夹击，李勖当如围场中的獐鹿，挣扎不了?多久。

可是?人算不如天算，慕容康才出兵就被燕主急旨追回?，燕人不仅没有起?到什么作用，反而还?帮了?一个大倒忙。李军将从燕人处俘虏的降卒都放了?，这些人回?去后大肆宣扬王师仁义，搞得关?中各郡的汉人蠢蠢欲动。

俘虏中有一人姓何名新，此人原本是?晋将，畏罪逃亡到燕，这回?又被晋军捉住，使出浑身解数求饶。李勖得知他善骂，命他城下叫阵，姚象没沉住气?，拍马出关?迎战，不到三个回?合即被斩于?马下，若非余下将士浴血死战，潼关?差点失守。

京师震动，朝野上下人心惶惶，秦主符耀严旨申饬，姚崇虎赔了?儿?子又折兵，颜面大失。他又气?又急，无奈之下只?得改变原有的部署，留下一小部分兵力后，自己?赶紧率军返回?潼关?。

他一走，原本龟速推进的李军再无顾虑，立刻拉开长线，开始了?急行军，卢氏自弘农的粮道很快打通。

原来李勖早就料到他会来劫粮，专门将大部队留在后头等着?他。

姚崇虎一来一回?，往返千里，疲于?奔命，主动权始终掌握在对方手里，他自己?则一直被人家?牵着?鼻子走。

他后来才知道，负责后方押运的那位汉将名叫徐凌，是?李勖的心腹爱将，两人似乎还?有些亲戚关?系。李勖对他极为信任，将粮草辎重和大部队步卒都交给他带领，两人一前一后，打了?个默契的配合仗。

姚崇虎吃了?个大亏，不敢再轻敌，亲自镇守潼关?后，任李军如何挑衅，始终不肯轻易出师。李军强攻两次，没讨到什么便宜，军中又爆发了?瘟疫，战事就此僵持下来。

许是?老天开眼，连年风调雨顺的江左竟然在这个时候闹起?了?灾荒，听说国内已经到了?人相食的地步。

姚崇虎大喜，依照他对晋人的了?解，这帮人没事的时候还?要自己?斗上一斗，一旦遇上了?事，定然会打翻天。假以时日，前线粮草不济，后方又起?火，李勖必定会灰溜溜地撤兵。到那个时候，姚崇虎再率大军倾巢而出，痛打落水狗，必教他有来无回?。

然而，令姚崇虎大感意外的是?，即便是?在这样不利的情况下，晋军的粮草仍然能源源不断地从后方运往前线，国内一直安稳，没听说出什么大乱。

先?乱的反倒是?秦。

上官云和褚恭率领的两支侧翼不只?牵制秦军主力，还?派出细作到处活动，联络各地的汉人官员，许以高官厚禄。如今关?中各地贼盗蜂起?，与李军内外呼应，盛极一时的大秦竟然出现了?土崩瓦解的迹象。

这么一来，姚崇虎也拖不下去了?。

秦与晋，氐与汉，他与李勖，孰生?孰死，孰存孰亡，皆在此战。

姚崇虎为这一战苦心孤诣地谋划良久，他也是?身经百战的宿将，越是?紧要关?头，反倒越能沉得住气?。他早就怀疑李勖会放弃潼关?，转而从蒲坂津渡河入关?，不过，派出去的探子几次带回?来的消息都与他的预测相反，李勖忙着?造战车和云梯，似乎打定了?主意要强破潼关?。

姚崇虎不敢轻易分散兵力，疑心却始终难消。

就在前日，探马带回?几块木板边料，原来李军一个多月前就已经在弘农秘密伐木造船，潼关?城外大张旗鼓的工事不过是?故布疑阵！

李勖的狐狸尾巴终于?露了?出来，姚崇虎精神大振，立刻拨了?五千精锐秘密布防在蒲坂对岸，只?等李军半渡之时就给他来个迎头痛击。

行军主簿魏雉担心三千人不够，劝他至少拨去一万，姚崇虎思来想去，还?是?拒绝了?。与李勖交手这么多次，他吸取到一个重要的教训：不到最后时刻不要轻易下判断。

就在刚刚，有细作冒死送来消息：一个时辰之前，李勖下达军令，命李部主力在今夜亥正时分渡河。

战前故布疑云，临战才将真正的作战部署下达各营，诡诈、周密，这的确是?李勖的行事风格。

姚崇虎直到此时才彻底打消疑虑，命主力部队集结，即刻前往蒲坂，务必在李军渡河之前摆好阵型。

夜色深沉，茫茫土塬上飞沙走石，雄关?漫道和秋山远树皆隐没在风烟滚滚之中。九曲黄河浊浪高，在衣冠南渡百年后，汉人军队的急渡声和胡人战马的嘶鸣声再次惊响于?中原大地。

不知不觉间，风陵渡口的柿果由金橙转为了?深红。

秦军主帐中，姚崇虎在两个汉奴的侍奉下披上一领血迹斑斑的虎皮战袍，正是?这袭战袍，伴随他南征北战，东出入燕，打得慕容玮俯首称臣。