“快则三月，迟则一年。”

怀里的人忽然?不?说话了，夜色中只见肩头微微起伏。

“你、你方才?为何?不?告诉我？”若不?是上官云那句“大军今夜开拔”，韶音还蒙在鼓里，尚不?知他今夜便要出?征。

李勖心头一片酸软，柔声道?：“我早一点告诉了你，你岂不?是早一点难过？别哭，阿纨，替我好好守着徐州，守着咱们的家。”

韶音抬起头来?，胡乱抹了把眼泪，使劲点头道?：“好！我替你看着家，你……你早些回来?！”

正?要下榻，却被李勖一把拦住。

“不?要送我，夜色这么深，你一个人回府教?我如何?放心？快睡吧，明日一早，整个徐州就由你撑着门户了。”

“我睡不?着！”

韶音忽然?捂着脸呜呜地哭出?了声。

几个时辰之前，他们还你侬我侬地依偎在一处，看萧萧的芦荻，金色的稻田，火红的枫叶……这会就忽然?说要分别了，心里连个准备都没有。

她知道?，这次出?征与上次不?同，他要带兵进入浙东，再次与老对手长生道?匪交锋。也许过不?了多久，他还会两线作战，一路应付长生道?，一路对战何?穆之。

分别在即，她如何?能睡得着。

“别哭，阿纨，别哭。”

李勖捧起她的脸，温柔地亲吻她的泪眼、她的两靥，韶音很快便开始回应他，脑后被他温热的手掌扣住，唇齿便纠缠到一处，二人双双倒在榻上。

待到李勖重新穿好铠甲，韶音已经累得浑身酸软，再也睁不?开眼睛了。

迷迷糊糊地睡过去之前，她听到他的脚步走到门口又去而复返，一个吻轻轻地落到额头上，之后耳边有个声音响起，他说：“等我回来?。”

……

永安元年十一月十八日，一只不?足千人的队伍自京口出?发，在秋寒露重的深夜自沪渎口入海，绕过义兴、吴兴、会稽等郡，直奔长生道?登陆之地临海郡。

两日后，建康和?京口同时得到前线战报：

孙波率长生道?匪三万余人自广州番禹泛海而来?，于?临海郡弃舟登岸。匪徒上岸后即焚烧船只，显出?破釜沉舟之志，临海郡太守顾虔一不?敌身亡，李勖部?自京口星夜驰援，刚刚交手便失利，连战连退，直到会稽界方才?勉强抵住匪徒攻势，双方僵持在始丰县北侧的天台山下。

建康众人先?前还怀疑谢往带回的消息有误，如今隔了才?不?到两日，匪军便已推至三吴境，进展之迅速实令人胆战心惊。

西线战况本就吃紧，而今东线又起火，司马德明急得焦头烂额，一筹莫展。

当此危机之时，王谢二族倒是举贤不?避亲，先?是高陵侯举荐十二郎王微之出?任会稽内史，都督会稽、新安、东阳、永嘉、临海五郡军事，谢太傅则紧随其后，上表为族侄谢茂、现任吴兴太守求此职位。

郗家、庾家等其他几个上品士族影从其后，纷纷为族中子弟争取会稽内史一职。

朝堂上议论不?定，各方吵得不?可开交。

不?怪众人眼热，实在是会稽内史一职举足轻重。

大晋方镇，扬本畿甸，荆地分陕，徐曰北府，豫曰西藩。江、兖、雍、梁，亦称雄剧，益、宁、交、广，斯为边寄。这些州虽轻重不?同，但都有都督刺史以为镇守，是谓“军州”。军州以外，以郡的地位而得列为方镇者，只有会稽内史一职。

一般来?说，只要是战时，会稽内史都要带着都督五郡军事的头衔，也称会稽都督。

长生道?作乱以前，会稽都督由韶音的姑父、高陵侯的族弟王珩担任，自王珩战死，会稽王父子趁机将这个职位收回手中，派出?宗室子弟分镇三吴诸郡，以削弱和?分化士族之力。

然?而，王谢等族毕竟经营三吴多年，宗室短时间内只能牵制一二，还无法彻底掌控浙东。如今战火重燃，正?是上下齐心、动员民?力之时，士族便趁机要求恢复三吴治理之权，德明便是不?想放手也无可奈何?，只能在这个人选上好好下一番功夫。

这个时候，他倒是不?敢再轻信顾章等一众幕僚之言，而是终于?想起了卧病多时的老父。

会稽王还不?知道?荆扬战火已起，还道?自己离间何?冲、何?穆之叔侄之计已见成效，甫见儿子过来?问安，以为他终于?明白了父亲的一片苦心，一时老怀甚慰，人有了精神，竟靠着引囊坐起了身。

就着德明的手喝了一盏药，口中的苦味还未散去，便听德明支支吾吾地道?：“父王容禀，儿有一事举棋不?定，还望父王点拨一二。”

司马弘一脸慈爱地看着儿子，听着听着，脸上的慈爱之色渐渐土崩瓦解，怒火自心头直冲上喉头，一口老血喷在褥上，脸色已由红转为青灰。

“逆子！”

司马弘颤巍巍地指着垂头跪在地上的德明，喘息一阵，忽然?老泪纵横，叹息道?：“天要亡我司马氏啊！”

德明抬起头来?，咬着牙道?：“父王与其在这作兴亡之语，不?如早作定夺。这会稽内史一位，到底选王还是选谢？”

司马弘哭了一会儿，好不?容易攒出?的那点力气也尽数掏空了，终于?挫败道?：“选王，王微之。”

建康和?京口的粮草尽数仰给三吴，谢家出?镇便是与女婿一道?合力掌控三吴，派王家去，他们两方斗起来?，宗室总还有圜转的余地。

……

谢迎散朝归家，第一件事便是问下人谢太傅在何?处，之后便大袖摇摆，步履匆忙地寻到虚静台。

谢太傅正?跽坐在荔枝木榻上，手握着一只碧绿的玉碾，在白色锦缎铺陈的木盘上来?回地研磨。身前髹漆大案上摆着几方竹笥，其中分门别类放着茅香根、苏合、龙脑等物，一只青铜莲花博山炉在角落里袅袅地吐着紫烟，尾部?雕刻的蛟龙和?芙蕖在烟雾中若隐若现，一室芬芳静谧，逍遥若仙。

谢迎在门口吸了一鼻子香，心中的急躁分毫不?减，反倒愈发焦切。

谢太傅悠然?制了一合香，时辰已过了几漏，抬眼见谢迎仍垂首侍立在门外，这才?淡淡道?：“进来?吧。”

“阿父怎么还有闲情?制香！”谢迎到底还是没沉住气，“长生道?匪不?比州军，他们个个都是三吴旧贼、始兴溪子，本就悍勇异常，这次卷土重来?，定是作了万全准备。存之轻敌，是以初战不?利，本就兵少?将寡，王微之镇会稽后必定挟私报复，处处给他掣肘，如此一来?，只怕他先?前的算计不?成，反倒要将自己交代在浙东！”

谢太傅静静地听着，末了道?：“说完了？”

谢迎上前一步，面露急切之色，“阿父现在出?面阻止还来?得及！谢茂在吴兴，儿愿前往吴郡，我们二人合力制衡王微之，多少?也能周济一时。”

“你看看吧。”

谢太傅摇了摇头，将一封信递到他手里。

谢迎皱着眉展开信纸，越看越是疑惑，最终讶然?道?：“火不?是长生道?放的？”