我来不及思考变故，便被他们口中的大当家拉住双手，放在近前眯眼瞧了瞧，缓声道：“既无粗茧、也无伤口，是双养尊处优的手。”

“看你是体面人，你若是将药方吐出来，我也好给个痛快，免得折辱了你。但你若是不打算交代，我这些弟兄……”

“我说！”

我咽了咽口水，慌张打断道：“给我纸笔，我替你们写下来。”

那大当家的挑眉，勾唇笑笑，透黑的双眸射出几分玩味：“来人，给他纸笔。”

笔墨纸砚奉上，男人甚至赐座，让我坐在三人中间。

我凭着记忆，写下药方的第一味药材。

“药方共需二十一味药，其中关键的，有九味。”

“不用我说，你们也知道各地存粮稀缺、药材告罄。”

“眼下几味关键药材，只能靠外出采摘。这几味药有些生在峭壁、有些形似杂草，若非精通药理，熟知地形，如何也无法凑齐。”

“所以哪怕我写下药方，你们也凑不出一副药。”

第154章 壹伍贰

“敢耍老子？！老子现在就砍了你！”

“三弟。”大当家轻声喊道，迫使劈出来的刀径直砍在桌案上，刀锋往里陷了几分。

我口中咽咽，镇定将药方写完。

大当家将纸抽了去，视线停在我写下的字上，似笑非笑道：“小兄弟会这样讲，想必是熟知药理，还恰巧知道如何采药。”

“如此一来，倒是杀不得你了。”

我垂眸，避开与他视线相交，只盯着案上那一道刀痕，强作镇定。

大当家思忖片刻，沉声道：“二弟，你先将人带下去。老三，你去找几个熟悉山路的兄弟来。”

冬枝应了声，拽着我起身，束缚双手将我提了出去。

屋外视野开阔，出门后往外望，才发觉此处并非山野，而是在城内。

稍远处的城墙上黑旗高挂，颜色甚至比深夜还要乌黑些。

遥遥望见城中街头巷尾挤满了人，但天恩军头目并未在城中驻扎，反而退至山腰盘踞。

我正疑惑，就听见冬枝轻唤了声。

“小公子。”

我回过神，眼下大概是到了冬枝的地盘，他替我松绑，接着便跪在我面前。

“冬枝罪该万死！”

“你怎么……”我摇头，伸手去拉他，叹道：“我娘呢？她还……好么？”

“夫人无恙，公子放心。”

时刻悬着的心因这句话又剧烈跳动起来，我无知无觉涌出泪水，抓住冬枝的手腕颤声问道：

“我娘在哪儿？近些日子如何？！你可曾去看过？”

冬枝点头，平稳道：“上次见夫人是一个多月前，那时时疫还没有现在严重。夫人身边有夏蝉秋池伺候，想来应该无事。”

“将军府被抄前，阮公子预先告知我江府有难，我随即带上夫人奔逃。离开上京的沿途都有人追杀，春花替夫人挡下一箭，去了。驶离京城后处境才稍好些，夏蝉秋池不识字，只能干些粗活。我因着相貌原因，没有店家肯收我。还记得您差我去江南购置的房产么？辗转多处我才想起还有此后手，便带上夫人她们前往。可途径长河一带时匪灾泛滥成患，为保全夫人我只能殿后拖延，身陷死局后被天恩军一众所救。”

“孙广邈见我身手不错便有意拉拢，许诺我金银俸禄，如若不从，杀之。彼时还不知夫人是否平安，我忧心如焚，只能答应。而后寻得机会外出，知晓夫人在江南宅邸安好，只是生活拮据，便将得来的金银投入院内水缸中，等夏蝉发现后便隐秘离去。我已落草为寇，自是无颜再见夫人，但也在暗中打点，差人保护夫人，还请公子放心。”

冬枝一番话教我安心不少，深呼吸后平复心绪，便将冬枝扶起：

“你也是身不由己，不要自责了。何况娘亲平安，我才要好好谢你。”

冬枝摇头，日日紧绷的脸色露出些裂隙。

我沉声问道：“孙广邈，可是方才屋里那人？”

“是。”

“天恩军一众究竟如何，你且详细说与我听。”

第155章 壹伍叁

“天恩军一呼百应，造反的百姓纷纷效仿匪军高举黑旗，斩杀当地豪门望族，如此里应外合，至今已经席卷滁州、鄞州等地。”

“只是……”冬枝皱眉：“孙广邈此人野心太大，他原为落榜书生，屡次应试都接连碰壁。当初因为嫉恨不公，便杀了当地用钱买官的富商家的儿子，本要锒铛入狱，岂料百姓皆拍手称快、替他鸣冤，这才让孙广邈尝到甜头。”

“庞大的随众一直是祸患，起先还能靠抢夺富商的钱养着，而今却分不出一星半点。更何况他太急功近利，只求扩大势力，无暇估计簇拥百姓的死活，当初承诺的人人都有饭吃，现在只能望梅止渴。”

“上月又遇时疫，追随者全部拥挤在荷城内，进也不能、退也不得。孙广邈既分不出粮食，也找不到治疗时疫的方法，百姓的怨恨比洪灾时期有过之而无不及，俨然成了群暴民，已经失控了。”

我听得心惊：“所以孙广邈才退至山腰，他已经管不住手下的人了？”

“是，现在荷城内百姓如罐中蛊虫，日日自相残杀不歇，活人以死人为食、成人以孩童为食，饥荒与瘟疫肆虐，是真正的人间炼狱。”

胃里翻江倒海，我听得忍不住干呕，冬枝见我面色不佳便及时缄默。

“……战力呢？孙广邈手下还有多少战力？”

“各地领头造反的匪军都被他封作将军，各路将军统领两千人马，而今应该不足两千。除我之外，孙广邈手下还有十一位将，其中有两位患上时疫，已经多日高烧不退。”