萧岳：“没错，此?事其实并不新?鲜，早在二十多?年前便有人提出，但争议在于，大梁国富，惹来不少周边海国岛国觊觎，若是南北河漕完全?畅通，或许会给寇贼以便利，而在当时，大梁专注作战西北，防御东北，抽不出兵力镇压南洋，且开凿运河也?需耗费大量民?力，征兵尚且劳民?伤财，再加征役便能预知民?怨将腾，故此?事便只能一直压下。”

他再顿，略思考了措辞，“而如今，西北既平，东北已安，百姓休养生息已有十多?年，此?事便再翻了出来，不过此?时，南洋寇贼便不是最大问题了。”

他眉梢高轩，“如今南方成贼者?，是什么想必晏明比我要清楚。这道论，就连我也?只敢旧论重提，重南洋而避其他，只有晏明你！你敢说什么才是南方最为?要紧之?害！”

步故知半垂眸，当时看到此?策论之?时，步故知有想过旧调重弹，可他毕竟从成州来，只东平县一地，就能窥知巫医对百姓的影响，富庶者?多?以钱资供养巫医祝由，汇集民?财者?便从国变成了祝由堂与国师府。

若是此?势力不除，南北经?济再交融，民?众再富，得利的也?不是国，甚至有养虎为?患的风险。

故步故知的策论便提了此?事，交卷之?后几日，张司业有找过他谈及策论，话里话外透露了安抚之?意，只说国子监内的策论绝不会叫旁人知晓，而翰林院中不干净的人也?早就被杨大学士清除在外，让步故知无需担心。

这里的旁人指的是谁也?是显而易见的。

“所以我猜想，是海靖王瞧见了你那篇策论，才想来见见你。”

第124章 桂花

山上的桂花要比山下的开得要晚些, 山下的桂花盛极将谢时?，山庄里的桂花才堪堪绽了小攒的花苞，香味清淡, 却又难以让人忽视。

雨后山路有些泥泞, 不过好在十一与知棋从杂物房中找出了修葺山庄时?余下的木板，搭在了格外?坑洼之地, 才叫过路时不至于脏污衣履。

但毕竟只是临时搭在路上的木板，走上?去?便有些摇晃, 又随着每一步发出“嘎吱”的响, 在静谧的后山中显得有些诡异。

忽有夜间的山风穿叶簌簌而过，撩起款冬披下的长发，遮在了眼前，他本就有些畏怯夜间的山路，又猝然失去?了视线, 便毛骨耸然, 双臂抱紧了身边的步故知, 埋进了步故知的怀里, 感受到了步故知身上?的温度才安心?了几分, 语气中是自己?都没有察觉到的娇气又粘人：“夫君，好吓人, 要不......我们回去吧。”

步故知低头扶稳款冬，又耐心?地为款冬理好散乱的长发, 忍不住笑道：“怕了？方才不是你?缠着我来的吗？”

原先步故知觉得才下过雨，夜路难行，也就没打算今晚带款冬来温泉, 想着第二天?无论是白日还是晚上?都比今夜要好，可款冬偏不愿意, 缠着步故知好一通，才将人拉了过来。

款冬自知理亏，心?中也有些坏心?，哼哼唧唧半天?也没说出个什么。

步故知稍躬身，吐字时?温热的气息撩过了款冬的耳廓，虽然两人平日里几乎时?刻肌肤相贴，早已习惯彼此?的气息，但在微寒寂静的环境下，如此?低语还是引得款冬有些不自觉地颤栗：“前头就是温泉了，现在回去?也浪费了十一与知棋搬来木板垫路的辛苦，你?要是怕了，我抱你?过去?好不好。”

没等款冬反应，步故知便将人打横抱起，脚下的木板陡然受力，更是一声?“吱呀”，吓得款冬搂紧了步故知的脖颈。

步故知又是一声?轻笑，却什么也没说，步履平稳地抱着款冬往温泉处走去?。

山庄中的温泉正在几株长在半山上?的桂花树下，风过携香，还有细碎的桂花如雪般簌簌落下，落在了温泉中，扰乱了平静的水面上?映着的一轮皎月。

皎月随着涟漪散开，再渐渐聚回原状，而那些桂花点缀其上?，愈发美轮美奂，仿佛天?上?的月遗落在了凡间，又与桂花有染。

正如萧岳所?说，此?处的温泉有些窄小，泉口与府中沐浴惯用的木桶差不了多少，大?抵只?够一人舒舒服服地泡着，若是两人则会显得有些拥挤。

泉边有一块半身高的大?石，正好可以?放置衣物，也可以?隔开视线。

步故知将款冬放坐在石头上?，款冬的长发从?步故知的肩上?垂落，撩动泉边树下的桂花香，月光洒落其上?，增添了光泽，如乌黑透亮的锦缎，不难猜是有人特意养护的。

步故知为他拢起长发，细细梳理着，温声?道：“你?去?泡一会儿，我在这里陪你?。”

款冬一把抓住了步故知的手?，仰着头看着步故知，眼中秋水盈盈，只?倒映着步故知的身影，眉梢的红散漫开来，晕染了整张脸：“夫君不陪我一起吗？”

步故知虽常与款冬闺中玩闹，但许是两人性子都有些矜持，也就从?未同浴过，是故听到款冬的话，步故知难得一怔，但随即抚上?了款冬的眉眼：“这儿太小了，两个人一起会不舒服，温泉难得，你?身子骨又弱，是该多泡泡，若是觉得舒服了，日后有空我便带你?来。”

款冬知道步故知是听出了自己?话中的未尽之意，只?是故意装傻又错开话题，便故意往步故知怀里蹭了蹭，手?指顺着衣角一点一点往上?探，停在了腰系处：“夫君一定有办法让我们俩都舒服的对不对。”

步故知捉住了款冬捣乱的手?，他背光而立，教人难看清他眼中神色，但手?上?的力却比平时?重了三分，指腹若有若无地摩挲着款冬的手?心?：“冬儿高估我了。”

款冬皱了皱鼻子，轻哼了声?。

他知道步故知在绝大?多数时?候都会克制自己?，从?前时?候他不知道要如何“对付”步故知，但时?间久了，有了经验，也就摸清楚了，步故知只?有在被撩拨到受不了或者忍得久了些的时?候，才肯完全放下克制。

可每每真到这种时?候，受不住的又最先是自己?，便有些犹疑。

温泉升腾的水雾带有适宜的温度，和着淡雅的桂花香，竟有些醉人，而人一旦醉了，就往往考虑不了后果，只?会顾着眼前。

款冬便是如此?，也是想起了几月前，桃花林边的“受的苦”，冲动占据了思维，他掀开了步故知的衣袍，钻了进去?，熟练地继续后面的动作。

他与步故知都是先在房中沐浴过后才来的温泉，所?以?现下并无异味，而衣袍又将他完全盖住，黑暗中也就没了什么矜持。

步故知本可以?阻止，但在察觉到款冬的意图过后，原本紧捏着款冬的手?反而松了松，任由款冬抽出手?来，用双手?扶住了什么，才好入口。

在最关键的时?候，步故知却退了出来。

月光重新照亮了款冬的脸庞，步故知轻轻捏住了款冬的下颌，稍用力让款冬仰起了头。

款冬紧闭着眼，却还是关不住溢出的泪，双唇无意识地微张着，嘴角还沾有可疑的白色，额前碎发卷曲着粘在眉眼间，好不可怜。

步故知忍不住捏紧了款冬的下颌，嗓音低沉沙哑，像是在极力压抑着什么，话中意味不明：“不是你?要的吗，怎么弄得像我强迫你?一般。”

款冬听到步故知的声?音，浑身酥麻颤了一颤，抿紧了唇，绝不开口。因为他知道，若在此?时?接了步故知的话，后面定会被步故知打趣很久，这般“坚毅”模样，倒有几分你?拿我怎样的无赖。

步故知忍俊不禁，松开了手?，将人重新揽进怀，轻拍着肩：“好啦，别赌气，我是怕你?又呛到了，到时?候又要哭很久还要跟我使性子，我也是怕了你?了。”

款冬噘着嘴，“才没有！”上?下唇搭合间，却尝到了不好的味道，顿时?长眉微蹙。

他掐了掐步故知的腰，颇有几分颐指气使又狐假虎威的气势：“怕了我就听我的，陪我一起，不然，今晚就不走了！”

步故知拍肩的手?一顿，又恰此?时?，夜风掠石壁，抖落一树桂花，洒在了两人的身上?，香味盖住了所?有，也遮掩住了所?有。

步故知慢慢单膝蹲在款冬面前，

他说：“好。”

第125章 温泉

月光落入清泉, 却被层层叠叠泛起的泉水涌碎。

水面倒映着步故知与款冬的身影，两?片影子?，交叠, 纠缠, 撕扯，碎裂再回归平静。浪涌将歇, 水中的桂花也渐渐浮升至水面，安静地随着呼吸带动的涟漪漂荡着。