“杜恒，我想要叶院和我一起留在沧县，年底会在县城买一套小宅子，给我娘和果嬷嬷住，我还可能继续开铺子，这些希望你家人也不要介意。”

“荣荣你放心，我早就和我爹娘说过，他们也都支持你，你自己决定就好。”

接下来的日子，柳荣和叶院一起赶制重阳节绣品，而杜恒考试的日子也到了。

这天早上，杜恒在县城东边的路口，准备启程赶往冀州府。章先生要去冀州府进一批文房四宝，杜恒搭他租的马车一起去。

柳荣从昨天就在厨房忙活，准备了一个小型的考蓝，虽然知道孙氏会准备，但是还是想着尽一份心。柳荣和大家见礼后，将考蓝递过来，杜杏调皮的想要打开看，被孙氏拦住了，“别没规矩”。

柳荣看得出孙氏在自己面前还有些拘谨，笑着自己打开了篮子，介绍起来，“我做了一个提神醒脑的香囊，还有一包炒面，用开水冲了就可以当粥吃，另外还有一套文房四宝。”

杜恒笑着接过来，“都是我喜欢的，也很实用，谢谢荣荣。”

杜祥嘱咐了几句，杜恒正要上车，远处一匹马扬着尘土赶来，能骑这么快，估计是薛平宇。

“吁！”薛平宇利落的跳下马，几个跨步走了过来，“杜恒，我记得你今天要去考试，还好让我赶上了。”

“世子爷，你京城那边忙完了吗？”

薛平宇走过来，一手搂过杜恒的肩膀，“算是忙完了，接下来我就在沧县守备军，直到过年了。你怎么样，有信心吗？”

杜恒笑了，“有信心！”

“真是我的好兄弟！”

大家都和世子爷见礼，章先生笑着说：“要是再聊下去，到冀州府就错过吃饭了。放心，冀州府住的地方我也安排好了。”

孙氏说“多谢表叔照应”，想想一年前，大儿子不仅错过了考试，还被人打成重伤，现在有亲朋友好友照看，可以顺利的去考试，孙氏感慨间红了眼眶。

杜祥连忙拍了拍她的后背，“别让恒儿放心不下”。

杜恒：“爹娘，你们回去吧，几天后我就会来了”，又对薛平宇说“世子爷，你还没回家吧，老夫人见到你一定很开心呢”，最后深深看了柳荣一眼，提上考蓝和包袱，转身上了马车。

直到马车拐过大路，几人才准备回去。

杜毅要回书院，杜祥夫妻也打算去给夫子送点礼物，杜杏拉着柳荣的手，叽叽喳喳的说着家里的趣事，末了还拿出一面帕子，“荣姐姐，这是我花三天绣的，你看看好不好？”

现在杜毅和杜杏都叫柳荣姐姐，而不是三姑娘了。

孙氏在一边说：“你荣姐姐的刺绣多厉害，你这丫头真是关公面前耍大刀了。”

杜杏吐了舌头，“我还小呀，日后就和荣姐姐一样厉害了。”

柳荣笑着看帕子，功夫差点，但是花色很好，估计是杜恒画的，“不错，很生动，将来一定会超过我的。”

几人有说有笑，倒是让薛平宇有些纳闷，怎么杜祥的家人和柳荣这么熟稔了？

在路口，柳荣和杜祥夫妻告别，准备回府，被薛平宇叫住了。

“世子爷一路风尘，快点回府休息吧”

“无碍，两句话就说完”

薛平宇拉着马，站在路边，“就想和你说说谢子强的近况。那人算是活下来了，不过从此是个药罐子，大夫说心脉受了伤，不能大喜大悲。”

柳荣有些担忧，“他可曾提到中毒的时候，有个歌姬？”

薛平宇笑了，“放心，他昏迷了几天，一醒了就被郡王一顿数落，说他手欠嘴欠，什么野草野花也刁在嘴里，如今不仅自己伤了身子，更成为全京城的笑话。”

薛平宇叹了口气，“其实谢子强虽然混蛋，但是我却有时候能理解他，他父亲一直都很严厉，又只顾着自己花天酒地。所以谢子强也没长出脑子，当时就忘记有个歌姬的事情了，他清醒后，我去看了他几次，也算是一笑泯恩仇了。”

柳荣也点头，“他受到的惩罚也足够了，多谢世子爷，这件事柳荣没齿难忘！”柳荣认真的行礼。

薛平宇摆摆手，“我不是说不用谢吗？要谢也是我谢你，这些年谢子强明里暗里的给我使绊子，虽然不成气候但是也很烦人，如今他是不能给我添乱了，我还赢得了好名声，简直血赚。”

柳荣笑了，薛平宇有腹黑的一面，但是在自己和杜恒面前很坦率，也很可爱。

“世子爷，一直想问问你，为什么要当官呢？虽然说你的出身，注定要进入仕途，但是你为什么会这么用心的当官呢？”

薛平宇沉默了一瞬，“一开始是希望让家人高看我一眼”他看着天面的云彩，似乎在回忆，“小时候，我几乎没有玩耍的时间，没日没夜的训练，哪怕受伤了，哪怕在练武场晕倒了。母亲只会让教习师傅用冷水泼醒我，我发现只有我比过其他人家的孩子，母亲才会笑。所以我就只能变强，我想着等我当了大官，就能摆脱这种训练，母亲也会真的满意。”

柳荣也觉得沉重，“豪门家的孩子，也有自己的不幸之处。”

薛平宇自嘲的笑了，“后来我发现，我还是太天真了，就算我入了禁军，被上司赏识，被封为世子，她也不会真的开心。后来，其实是杜恒说，如果这个世上有几个好官，老百姓就能过好日子，他说我就是那个能为天地立心，为万民立命的好官。我不想让人失望吧，而到了边疆，那么辽阔的天地，那么真实的厮杀，我也觉得，我就要当官。”

“世子爷，你真了不起！可是混官场恐怕比种地做生意都要辛苦，要保重呀。”

“行了，我知道了。不是还有你和杜恒是我的朋友吗，我不开心了就找你们混吃混喝。”

柳荣点了点头，“没问题，世子爷随时可以来找我们”。

不管是从小的严格训练，还是年级轻轻就经历沧桑，亦或者如今的胸怀大志，薛平宇注定不是池中之物。

两人聊完就各自回家了，薛平宇觉得哪里有点不对劲，怎么感觉柳荣和杜恒的关系有些变了，不过也顾不上细想，等杜恒考试回来再问吧。

柳荣回到家，看见叶眉正对着观音香烧香祈祷，嘴里念念有词，什么保佑杜恒一定要考上秀才，我愿意吃素一年之类的。柳荣笑了，这丈母娘对女婿是真好呀。

而薛平宇回到沧县的府邸，同样是一番安慰。

侯爷夫人没有跟着回来，而是留在了京城侯府，沧县这只有老夫人。薛平宇觉得自在多了，直接走到内堂，“祖母，我回来了！”

“平儿回来了”，老夫人由丫鬟扶着走出来，“让祖母看看，在京城可顺利，怎么瘦了呢？”

薛平宇扶着老夫人坐下，自己靠着坐在边上，“京城里没有祖母，当然吃不香睡不下了。”

老夫人拍了他一下，“你有这花言巧语，用在姑娘身上多好，说给我这老婆子听有什么用。”

薛平宇仔细打量老夫人，起色和精神头很好，而院子里繁花似锦，屋子里也布置了几盆花，于是转移换题，“祖母，杜恒今天去考试了，要四五天才回来。我知道平日里都是他陪着您，这几天我多陪陪您。”