就见章先生从人群中走出，行礼后将一个包袱放在地上，打开后，居然就是十双草鞋，其形状特点与杜祥所述完全一致，只是时间太久，看起来陈旧，而且上面都有暗红的血迹。

章先生拱手说明：“见过个人大人，草民章正明，二十二年前考中童生，后屡考不中，在县城经营书铺。而杜家庄村长杜长河，乃是草民的姑父。后来家母去世，父亲再娶，再加上草民当时一心读书，很少到杜家庄玩耍走亲，别人以为我们之前的亲戚已经断了。但是草民心头铭记，每年姑父进县城，都会直接给草民一些银两，接济草民读书。我记得有一次姑父来，还炫耀自己的草鞋，舒适又漂亮，说是村子里的受益人杜祥所做。因此草民很有印象。二十年前，我见到菜市口斩首的土匪身上居然穿着姑父常穿的草鞋，而看身形也与我姑父相似。我实在是困惑，就跟着抬尸体的官兵一路走到乱葬岗。当时这位马军爷闹肚子，而其他几个官兵正准备挖坑掩埋。我就走开几步学猫叫，又将一把碎银子扔在草丛中，几位官兵被吸引了过去开始找银子，所以有片刻时间，草民就迅速上前扒下几具尸体的草鞋，临走前我解开一个装头颅的布袋，正是我那死不明步的姑父。我不敢耽搁，包起草鞋回到家里。这二十多年，我一直保护着这些物证，就是希望有一天能重见天日！”

马良脸色白了，当时他闹肚子，让几个手下将草鞋扒下来毁了，结果回来就看到尸体上的草鞋都没有了，手下已经在挖坑了，毕竟黑灯瞎火的乱葬岗，他也没多想，没想到居然还有这么一出。

杜祥听着，已经泣不成声，难怪自己当时找不到这些草鞋，原来是被章先生收走了。

孙氏磕了个头，补充道，“大人，这马良本是我孙家村的混混，叫马老三，不干好事，在父母死后，因为整日偷鸡摸狗被村长赶出了村子。他定是当了土匪，回头将孙家村、杜家庄全都屠杀了。”

杜祥父子伏地痛哭，“杜家庄的男女老幼死的冤枉，求大人做主！”门外的百姓也哗然议论起来。

??第四十二章 天网恢恢

马良脸色白了，当时他闹肚子，让几个手下将草鞋扒下来毁了，结果回来就看到尸体上的草鞋都没有了，手下已经在挖坑了，毕竟黑灯瞎火的乱葬岗，他也没多想，没想到居然还有这么一出。

胡柴沉思不语，柳才问马良：“马良，你可有话说？”

马良稳了稳神说，“孙氏，我就算是孙家村人又如何？我被赶出村子后，弃恶从善加入了守备军。当时我们守备军赶到杜家庄，与土匪厮杀，将土匪拿下，至于土匪的鞋子，我等并未注意，也许是土匪看杜家庄人的鞋子好看，所以杀人前占为己有呢？”

“你胡说，你胡说八道！”杜祥指着马良，气的语无伦次。

柳才喝道，“不得喧哗！”

杜恒连忙拉住父亲，“回大人，我们还有人证，就是和马良同为土匪的一人。”

很快，花老二被传唤上来，马良冷汗留下来，怎么这人还没死。

花老二瘸着腿跪下，“见过大人，我本是无父无母的孤儿，给地主家种地，后来因为犯了错差点被打死，被大行山路过的花老寨主救下，就在土匪窝里种菜。花老寨主从来不杀人，也不抢劫老百姓，这一点沧县上年纪的百姓都知道。后来二十一年前，这马老三也来投奔，说他父母双亡，无依无靠被人欺负，老寨主看他可怜就收留了他。”

花老二指着马老三，“马老三，你就是化成灰，我也认识。”

柳才问到：“花老二，你说马老三曾经落草大行山为寇，可有证据。”

“回大人，有证据。首先我们老寨主姓花，我们后背上都会纹一个花字，我后面就有，那马老三身后也定然有。就算他后来刮下去了，也有痕迹。而且，我还知道马老三一个秘密，他当时到山寨里，着急立功，结果一次抢劫中，被马踩到裤裆里，伤了命根子，这一点大人请医生一眼便知。”

这些老百姓更是议论开来，“难怪这马副官一直打光棍，这些年还有些人家一直想提亲，也都被拒了”

“原来是不行了”

这也能解释，为何马老三一脸悲愁的 样子。

柳才看了马老三一眼，一拍惊堂木，让老百姓肃静。

花老二继续说“马老三自从伤了命根子后，就整天鼓动老债主杀人放火，老寨主不听，他就隔三差五的到县城，也不知道什么门道弄来的上好的武器，还有吃食，结果很多兄弟就被他拉拢了。最后他杀了老寨主，带着十几个人要去屠村抢劫。我看不下去就说了两句，被他们推下山崖。虽然摔折了腿，但是大难不死，今天来指认这厮。”

老百姓已经开始低声的咒骂土匪，“早些年是有土匪，但是从不嚯嚯百姓”“这人自己断子绝孙了，还不知道积德，真畜生！”

柳才觉得证据基本足了，正打算让马老三认罪，就见胡柴忽然一拳挥过去，将马老三打翻在地。“马良，亏我这些年信任你，没想到你做出这种丧尽天良的事情来！”马老三坐在地上，疼的冒汗，低头不语。

胡柴却立刻转身跪下，脱下官帽，“胡柴有罪，当年杜家庄血案，我听着马良一面之词，这些年更是用人不查，我愿意引咎辞官，至于这马老三，按照大庆律，该如何就如何，还请柳大人宣判”。

事情发生的太快，柳才有些愣了。

薛平宇笑着问：“胡大人真的不知情？”

胡柴使劲给薛平宇、堂上的几位大人磕头，“回世子爷和几位大人，我与马良算是有些亲戚关系的，这一点，胡柴不敢隐瞒。这些年我看他练兵也有些功夫和经验，确实对他照顾有加，更是盲目信任。我知道这是的愚钝，世子爷来到沧县后，指出马良克扣军饷滥用私刑的罪过，而今又知道这厮杀良冒功更是土匪，胡柴糊涂，这些年都没注意。是我的过错！请柳大人责罚。”

舍车保帅反应如此之快，现在姿态这么低，这胡柴也真是个人物。

这时，胡柴的夫人马氏和胡夏也被传来了，候在堂外。

周铁嘴拱手道，“柳大人，可否请马氏与胡夏上堂，也好辨认胡大人只是不察之罪？”

柳才应允，马氏和胡夏被带上堂来，衙役说胡秋儿已经押到后堂，胡夏坚持说胡秋儿完全不知情，所以不用上堂。

柳才看了薛平宇一眼，看世子爷没有异议，于是也就允了。

柳才咳嗽了一下，整理思路：“胡柴，你与马老三是什么亲戚关系，另外马老三改名马良的户籍，可是你办的？”

胡柴又结结实实的磕了个头，“回大人，二十一年前，我奉父母之命媒妁之言，娶妻马小妹，她与这马老三算是堂兄妹关系。我当时已经是百户，马氏一直说他堂兄可怜，求我帮衬，于是我将其招入军中，改名马良。”

柳才一拍惊堂木，“马氏，你可知你这堂兄马老三二十年前，屠杀孙家村和杜家庄，并将杜家庄的百姓作为土匪杀良冒功？”

马氏面色灰白，看了一眼马老三，“我不知道，堂哥来求我给他一条出路，我还以为他改邪归正了.”

孙氏看到昔日的小姐妹，崩溃了，“马小妹，马老三先屠了孙家庄呀。虽然你们马家在孙家庄是单门独户，但是我们孙家人可曾对不起你。大家都是这么多年的邻居，你就不亏心吗？”

杜恒搂着孙氏让她安静下来，外面也已经有几个老人哭泣起来，两个村子的人，总有些沾亲带故的亲友还活着。

马氏应该是第一次听到孙家庄是被马老三屠的，有些恍惚，“三哥，你真的杀了孙家庄的人？为什么？！”

马老三却歇斯底里了，“他们都瞧不起我，还赶我走，如果孙家庄不将我逼到绝境，我会成为土匪吗，我会受伤吗？”

马氏摊在地上，胡夏扶住了她，红着眼睛看着自己的马叔，一直对自己亲如父子的马叔，怎么是个杀人不眨眼的恶魔？

胡柴跪着向前一步求道，“柳大人，我们夫妻自是有过错的，请柳大人罢免我的官职吧”。

柳才也不算糊涂，自然知道胡柴这是只认用人不查之过，不认共犯，而用人不查，只能是罢免的罪罚。

柳才转而问马老三：“马老三，本官问你，你屠村抢劫，杀良冒功之事，胡柴可曾知晓？可曾参与？”

马老三清醒过来，看了一眼胡夏和马氏：“这些事，都是我自己一人所为，胡柴他从来都不知道。”

柳才再次头疼，堂上另外两位大人还有薛平宇也皱起了眉头。

周铁嘴和杜恒对望一眼，点了点头，上前问胡柴：“胡大人口口声声说用人不查，那么马老三这些年杀人放火的银子，你可曾享用？”

胡柴：“这，家事都是马氏在打理，而我也一直警告妻小，不义之财不易取。至于家私，多半为这些年经营铺子所得。”