东苑的书房内，账本堆积如山。

这些时日，除却施针喝药，何晏君一点也没闲下。

晨起练字、饭后读书，甚至连午间休憩过后，都要翻一翻枕边的账本，他本就通晓银钱流转之术，只是古账繁复的条目看得人头脑昏昏，他又不了解京城的物价，一时难以辨别出账本内的虚实。

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但有一条何晏君看得明白。

仅仅去年，他裁用的绸缎布匹竟凭空多出百匹！

账目上的亏空与嫁妆的填补做不了假，这侯府上下每一笔亏空，都是晏临渊铺得路。

他在记忆中翻找了一通，忽地想起一张谄媚的笑脸，侯府的管家是晏家的家生子，大抵不知何时与苏玉衡沆瀣一气，在晏临渊的默许下，把何晏君偌大的私库蛀了个底朝天。

何晏君得在府中安插自己的人手。

因此，选一位得力的忠仆就格外重要。

他先询问了名下商铺的掌柜们的名号，听完阮信的简单汇报，何晏君没忍住笑出声，挑出其中一人要阮信去核对生平，当夜就拿到了详尽的资料。

那王江海原是侯府旧仆，为人耿介勤勉，早年曾因替商队理清一笔糊涂账而名动京城。

因不善逢迎，他被贬至偏僻铺面。

此人年不过四十，相貌平平却人高马大，夫郎早逝后便未续弦，家中过继了一个待嫁闺中却缠绵病榻的养子，月月的工钱都填补了药钱，王江海虽出身寒门、却精于算学，手指关节粗大的模样像个武夫，算盘珠子却拨得比绣娘穿针还利落。

“就要他！”何晏君同谈鸣玉讲，“你且去告诉他，他养子的药我包下了，教他拿着方子来我私库里领药！”

这波云诡谲的侯府，有人用钝刀子割肉，要一刀刀剜尽何晏君的气血，何晏君偏偏不让他们如意。

既然他不痛快，旁人也休想痛快！

年关将至，京城内外皆是一片热闹景象，家家户户张灯结彩，准备迎接新岁，侯府内却是一片惨淡，钟鼓声不绝于耳、香火缭绕，隐隐透着一股阴森之气……自从上回，何晏君闯入西苑哄晏临渊喝下最后一碗绝子药后，他就隐隐有些要撕破脸的意思，只是暂且没找到由头发作。

苏玉衡大抵是被晏临渊私下安抚过。

二人安生避嫌了好一阵子。

何晏君懒得与他们惺惺作态，直接借口秋菱投井的事，以“府中不宁”为由，频繁请僧人道士上门诵经祈福、开坛做法，引得府中下人们议论纷纷。

“听说了吗？前些日子跳井的秋菱怨气太重，主君这才请了这么多和尚道士来驱邪呢！”一个小侍从躲在廊下，低声对同伴说道。

另一个人缩了缩脖子，将半张脸遮进棉袍里，眼中满是惧色：“可不是嘛！我昨儿个好似还听见佛堂那边传来哭声，吓得我一宿没睡好。”

二人在书房的窗下听墙角时，何晏君正捧着瓷碗小口饮牛乳茶，谈忆雪站在他身侧，手里举着碟酥点，脸上含着担忧，“主君，是否要压下传言？”

茶水将何晏君淡色的唇瓣烫得殷红，他笑得双眼眯起，狡黠又可爱：“本君要得就是人心惶惶。”

正说着，他随手拈起一块酥点尝了尝。

“真难吃……”何晏君拧了拧眉，将咬了一口的点心塞进谈忆雪唇里，“让小厨房以后别做了。”

于是流言蜚语如野火般蔓延，很快便传遍了京城。

有人说侯府闹鬼、有人说邪祟横行，甚至有人传言侯府风水不好惹了天怒，这些闲言碎语传入晏临渊耳中时，连皇宫里头的宫侍太监，都已尽在茶余饭后聊过一遭，到了人尽皆知的地步，实在令晏临渊心烦意乱，却又无可奈何。

偏偏此时，皇帝又下旨命他出京督办赈灾事宜。

晏临渊如释重负，几乎是逃也似的离开了京城。

何晏君等得就是这个机会，苏玉衡抹着泪送晏临渊出了府，而他远远望着晏临渊的车马渐行渐远，当日就下密令要细查账目。

闻主君召见，王江海连夜冒雨赶来。

他粗粝的指节还带着墨痕，显然刚从账目里过来。

何晏君将账本推到他面前：“王掌柜且看，这账目可还清白？”

王江海躬身接过，一双眼如鹰隼般锐利，大抵是窥见了伯乐相马的机缘，指尖划过纸页时，兴奋得身体微微发颤。

谈忆雪挑了挑灯，将书房内照得更加明亮。

王江海双手捧起账册，指尖在密密麻麻的墨字间游走，忽拍案而起：“岂有此理！单这三月丝帛一项，便虚报五百两！米粮采买的数目，比市价足足高了三成……银库支取款项，竟有半数去向不明！”

中饱私囊的狗奴才！

何晏君冷笑一声，眼底掠过一丝杀意。

他直接命人暗中围了管家的宅院，又让王江海彻查历年账目。

王江海伏案疾书，三日不眠不休。

第三日清晨，他已熬得眼窝深陷，踉跄着将一沓誊抄的罪证递上，声音却冷硬如铁：“管家与人合谋，虚报米价、私吞田租，连祠堂的香火钱都刮了一层油。”

次日清晨，何晏君召管家至书房。

那管家素日倨傲，被押进来时袍角还沾着酒渍，见何晏君端坐案前，指尖轻叩一沓密信，额角瞬间冷汗涔涔，开口就高声呐喊：“老奴冤枉！主君莫听小人挑唆”

一沓账目劈头砸下，何晏君声如寒冰：“你与外人勾结，贪墨侯府银钱，当真以为神鬼不觉？”

话音未落，管家连连叩首：“是老奴糊涂！求主君开恩！念在老奴在侯府侍奉多年的份儿上……”他不敢供出身后的主谋，只不停求饶。

“你要本君开恩？”何晏君合上账本。

他的指尖在檀木案上叩了叩，似笑非笑地看着地上抖如筛糠的管家，俯身拾起其中一张罪证，轻飘飘抵在管家喉头：“我不问你身后是谁……令郎今岁秋闱，可是要考功名的？你也不想他有一个身负罪名的爹吧？”

管家一张肥硕的老油脸涨得紫红，脊梁骨倏地塌了。