他承诺道：“我下午的时候会按时去的，不过你不要买菜，我去的时候顺便给你带……”

赵兰香甜甜地应下了。

她牵着小虎子离开了招待所，小虎子问她：“好吃的在哪里？”

赵兰香沿途去买了点水果，春假过后农民自家种的果子品种多了起来，赵兰香挨样地挑了一点买，雪梨橘子山楂，看见了土豆也照例拣了几大只，沉沉地买了一小篮子。她花了两斤的糖票，在黑市买了糖。

回到家后小虎子搬着板凳坐在厨房的门口等着姐姐做好吃的。

赵兰香笑了笑，动作干练地刷锅洗果子，她把买来的糖放入锅里熬制，煤炉里还余着些温度，赵兰香拧大了炉肚子的风口，煤很快呼呼地热了起来，火焰一点点舔着锅底。

她要做糖球给弟弟吃，春冬季节这种零嘴能存放很久都不坏，小虎子最喜欢吃这种酸酸甜甜的东西。

她买来的糖是冰糖，只有它熬成的糖稀能做到脆而不粘牙，甜而清香，熬糖稀最考验功力，赵兰香紧盯着锅，熬到筷子能拉出糖稀，冷却的糖稀脆爽发硬，她就停火，用牙签扎着果子轻轻地照着糖面旋转，薄薄的一层糖稀沾满了果子。

空气中泛着熬糖的香味，小虎子撑着下巴看着看着姐姐跟变戏法一样地旋出漂亮的糖球，一只只滚亮浑圆的糖球落入冷水浇的板子上，他的口水早就掉了。

赵兰香做了满满的一板，工工整整地放着，几乎装不下了，家里所有的碗碟都被赵兰香拿了出来装盛糖球。锅里的糖用得差不多了，水果却还有得剩，她洗干净了手，拿了一只梨子来啃，

小虎子看着一枚枚晾着的晶莹剔透的糖稀球，烫烫的，他偷了一只来吃。将干未干的糖球能舔出一嘴的糖汁，部分脆爽，温温的热令他眯起了眼。

赵兰香说：“等一会，等一会吃才好吃呢。”

可是小虎子已经等不及了，春寒料峭，窗外刮来的冷风令他瑟瑟地缩着脖子，可他围在温暖的炉子边吃着新出锅的糖球，只觉得甜进了心里。

很多年后，小虎子依旧深深地记得他童年的味道，那是糖球甜甜的味道，每一颗里都含着姐姐的爱。

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赵兰香整整做了好几斤的糖球, 按照一天一串的速度慢慢吃, 能吃上大半个月呢。

她把晾干发脆的糖球拾起, 用防潮的油纸严实地裹了起来, 放到了家里装粮食的缸里。

“以后我会让妈妈保管它们, 如果小虎子每天按时做功课、认真学习就奖励你一串。”

小虎子还没吃够，默默地想从缸里巴拉一根拿出来吃。不过大水缸太高太深了, 他五短的身子够不着缸底的糖球，他默默地盯了它很久。

赵兰香笑道：“今天再允许你吃三颗，吃多了得长蛀牙, 等会吃完就去刷牙好不好？”

小虎子使劲地点头。

赵兰香取出了三颗山楂味的给他吃, 大红的山楂被透明的糖稀裹着, 脆亮剔透, 由外至内先甜后酸, 牙齿一咬脆薄的糖稀层嘎嘣地跟蛛丝网一样地裂开, 小虎子最享受这种咔咔地咬碎糖的快感。

他吃完后, 赵兰香带小孩儿去洗手刷牙。

她给他挤牙膏, 洗漱池的镜子里映出小孩儿稚嫩的脸蛋洋溢着一层浓浓的幸福感，又蠢又可爱, 她难得碰上了小虎子还未长成的幼时。长大后的他，一脸严肃, 浑身是一股糙男人的刚正板直，哪有现在这么讨人喜爱。

她揉了揉他的脑袋, “去做功课吧。”

等到下午的时候, 冯莲先回来了。

她摘下了帽子, 呵了口气说：“妞妞，你明天就回城了，收拾好东西了吗？”

赵兰香看着还不到四点的时钟，有些诧异亲娘回得那么早。

她点点头：“收拾好了。”

冯莲想了想道：“那天来家里的那个河子屯的老乡，明天回去吗？”

“要不让你爸多买张票，你俩一块回去还有个伴。”

赵兰香闻言差点没有握住手里的锅柄，她母亲要是以后知道她和这个所谓的老乡谈对象了，估计会很后悔今天说的这番话。

冯莲说：“今晚加菜，你爸这会儿估计去黑市买肉了。”

正在写功课的小虎子从书海里拔出脑袋，高兴地欢呼：“加菜加菜！”

赵兰香闻言，快速地洗干净了锅头，用毛巾擦了擦手。

“我爸哪里懂买，我去黑市接应一下他吧。”

贺松柏说要买菜，她爸也买菜，赵兰香担心今晚的菜买重了又买多了。毕竟家里人口少，赵永庆两口子又是不爱浪费粮食的，一盘肉能吃好久。

她很快去了黑市，她找了半天没有找到赵永庆，倒是看见了在黑市巷里穿梭的贺松柏的身影。

他苦大仇深地皱着眉，犯了难，时而看着鱼虾发呆，时而望着猪肉驻足不前。

赵兰香走了上去，内心里正在做着艰难抉择的贺松柏眼前一亮，问对象：“你爸妈喜欢吃啥？”

“他们不挑嘴的，啥都爱吃。”

赵兰香跟着贺松柏一路逛完了黑市巷，她买了一块肋条肉，一层肥肉一层瘦肉夹起，口感层次很丰富。沿途看见了白花花的豆腐，也买了几块，最后她掐了掐菜心，挑了颗白菜纳入菜篮子。

贺松柏头一次见对象的父母，光买这些总觉得还缺点什么。

他跟赵兰香说：“你先回去吧，等会我就来。”

赵兰香还想着找亲爹，便点了点头，拎着这些菜消失在了黑市。

贺松柏把对象打发走了之后，跑到城外的乡下捉了一只老母鸡。养鸡的倒爷给了他一只麻袋装着，背着个破麻袋就工地里的民工似的。

……

赵兰香回家放好了菜，再出门去找赵永庆，一路问到了单位也没见人。

反倒是他的同事说：“你家的煤用得那么快的吗？”

“你爸他今天跟我换了好多煤票。”