曹二媳妇简氏道：“你要是去了，旁人要笑大郎猴急了。”

“要说猴急，再没比你家二郎猴急的。”许氏取笑，“真是恨不得抢家去。”

“呸，不喜不悲的那是庙里的和尚。”简氏轻啐一口，她是要作为男方长辈陪同媒人去何家的，“我可要亲见一眼何家小娘子，好生瞧瞧是什么模样。”

二人说得沈拓恨不得求饶，还是卢继不忍心看他坐立难安，道：“两位娘子，这日头也升高了，咱们先过礼再回来说笑也不迟。”

许氏点头：“我与阿简实是为大郎感到高兴，说笑一二。卢相师说得是，正事要紧，再没得让何家觉得沈家轻慢的。”

在供桌前又倒一遍酒，道：“沈家表兄，你家大郎今日与何家行纳采之礼，你在天有灵须庇佑大郎得一佳妇，昏礼诸事顺当。”

唤了沈拓上前行了跪礼，简氏、曹大、卢继三才这才拿了六礼出门。

卢继捧了雁，到了二横街胡同，见院门大开，探出院墙的花草都似比往日开得灿烂。卢娘子出来迎三人到了正堂，又奉上香茶。

两家虽早已属意，但还是要装模作样有番，卢继道：“沈家有儿郎、品行端方，适婚之龄，闻何家有佳妇，端庄贞淑。今择吉日备六礼，求娶何家佳妇，望公纳雁应允。”

何秀才接了雁，算是正式答允了沈家的求亲：“何家有女，今吉日允沈家之求。雁飞南北，贵有其所，人有阴阳，应相合相得；雁有序，人有礼，应谦而互让；雁有其情，脱网不去，人有其意，应白首相顾。”

“既得佳妇，必珍而重之，举案齐眉。”

曹大和简氏听得两眼懵圈，两人均坐得端端正正的，心说：这何秀才真不是与我们一路的人啊。大郎是个巡大街，咱家是卖棺材的，他舅舅现在是个泥腿子，这半懂不懂啊。也不知何小娘子怎个模样，若也同何秀才公一般，日日这样与大郎说话，再来个吟诗作对的，大郎非得减寿十年。

管他娘的，反正何家收了大雁，这事也就定了，到时再嫌沈家粗俗也反悔不得。

曹大和简氏对视一眼，双双又堆起笑脸儿。

卢娘子过来将大雁关在笼子里，拿米饭拌了菜叶喂它。余下的五礼则收入房中，一一解开看了一眼，再重又用红绸包好，又拿核桃、柿饼换了酥糖、干枣，只等沈家归转时带回去。

又去厨房做了蛋酒汤水，一碗两颗，用两个托盘托了，匆匆去何栖房中叫她一块送去待客，也是让何栖在沈家长者前亮个相。

何栖正无聊呢，打叠着精神绣喜帕，婚服她还未动手，等问名后再裁剪，布匹倒已经扯了，上好的绸缎，还是青色的，男方的婚服倒是红色的，所谓的红男绿女。按礼，女家还要为男方做身衣服鞋袜，男方纳征下聘那日，女方收了聘礼再以男方鞋袜衣服回礼。

卢娘子进来看她扎着针，一朵合欢花绣得好不辛苦。

“婶娘莫笑，我于针线上实不怎么通，绣个简单的花草已是勉强，鸳鸯莲瓣实在不行。”何栖看着棚子上的花，自己先笑了，拿远了倒是这么一回事，只禁不住细看，。

卢娘子实在喜欢何栖的大方，她又孝顺，叹何娘子没福。若不是早去，即便没有养下儿女，收养了何栖，也可尽享天伦。

“一根手指还有长短呢，哪有样样皆通的。”卢娘子拉她起身，见她今日穿得鲜艳，反挽着双髻，身上尚可，头上却只在发间绑了两根红色缀珠丝绦，实在是素淡了点。折了瓶中的一支红色茶花与她插在侧间，又重点了口脂。“你阿娘早年间是个喜欢打扮的，若她在，凭着小娘子的模样，不知会被娘子打扮得如何好看。”

“上回阿爹开了阿娘留下的箱子，有条披帛，绣得好生精致。”何栖顺着道，“颜色又好看，我打算拿来配了昏服。”

卢娘子虽不知什么样的披帛，她心中何娘子一切事物都是好的，笑夸道：“唉哟，若是长短合适，自然是好。”披帛有长有短，既要搭礼服，自要长及迤地。又拍手，“瞧我这忘性，小娘子随我来。”

到厨房，让何栖托了其中一个托盘。

何秀才正与卢继说起两家问名的事，问名自然也要挑个双数吉日，又相商到时去哪个寺庙问吉。曹大本来是个会说的，只是他棺材卖多了，嘴皮子过溜，生怕露出市侩的嘴脸来，没得在读书人面前丢人。

倒是简氏胆大，在旁道：“本来卢相师也会卜卦，我们小户人家也没多的讲究，只是他又要当大媒又要问卜，实是劳烦了他。桃溪寺庙，香火旺，又灵验的也只是千桃寺，又算不得远，既亲家公与庙里的和尚相熟，自到千桃寺卜个吉。”

“正是如此。”何秀才笑，“早间早去，午间也能得回。”

几人议议事，随嘴又夸夸自己家的儿郎，上门求娶，也不兴自谦自贬的，总不能把自家的小郎君说个一钱不值反要对方将女儿下嫁。

简氏眼尖，见外面一阵细微的脚步声，隔窗一个窈窕的身影，付度其中一个必是何家小娘子，忙打起精神来。

这一看，简氏在心里乐开了，他们家侄儿果然是个好福气的。真是，谁能知何家竟藏了这样一个美人儿？

曹大虽不好太细看，却也看个八九不离十，心里呵呵一笑：怪道大郎只差将嘴给笑歪了。

二人又见她无半扭捏小气样，更是满意，再夸起何秀才养了好女儿时，更加情真意切。蛋酒做得十分美味，放了上好的绍酒，足料的糖，吃得人隐隐上头，更添几分喜意。

三人送了雁，又将五礼带回，两家人算是完成定婚第一式。

第14章

何栖对着笼子里的雁犯愁，这还是一只野雁，性子凶，张着嘴只管嘎嘎大叫，吵得人脑仁都疼。何秀才寻思着笼子小，困得它不舒服，横竖剪了翅膀也飞不走，就将笼子门开了，放它出来。

这一放出来何家就遭了殃，满院弄得都是雁粪，何栖气得弃了扫把，费了九牛二虎的劲都没把它给撵回笼子里去，那雁被赶得急了，还会伸长脖子叼人。偏偏何秀才见了觉得有趣，坐那只管抚掌笑。

“这可能宰了来吃？”何栖也不知里面有没有什么忌讳。

“好好的吃它作甚？”何秀才道，“也废不了多少谷物的，养着倒也有趣。”

“又脏又凶。”何栖越看越觉得这雁趾高气扬。

何秀才还道：“它好好的被人捉了来，岂能高兴？”

何栖没法，只好任凭这只雁在院中耀武扬威，顺便祸害花草。

等得问名那日，沈家又让卢继捧了一只雁来。

卢继也笑了道：“若依古礼，六礼中五礼都须用燕。现在哪有这么讲究，除开开头的纳采，最后的亲迎讨个首尾相应的吉利，其余不过拿鹅与木雁代替。只是沈都头和他兄弟施翎猎了好些雁，五礼便打算全用了雁。”

这回连何秀才都犯了嘀咕，想想自家小院塞了五只雁的场景……

二家交换了写有儿女双方名讳、生辰八字的红帖，又说定了十六去千桃寺问吉卜卦。

“何公放心，阿圆与大郎必是天作之合。”卢继笑。

何秀才蹙了眉，犹豫半会才道：“不瞒子为，阿圆的生辰八字并不实。你亦知道我收养她时阿圆不过三四岁的光景，这么小，哪清楚知道自己的生辰八字，连年月日都记得模糊。我只把收养她的时辰记成她的生辰。”

卢继没想到这里面还有这一段，生辰八字很是要紧，有些个看重的人家只凭八字结亲。轻声道：“何公收养阿圆，恩同再造，说是再生也不为过，再生之辰也算得生辰。”

在一旁奉茶的何栖双眸一闪，对于她来说，何秀才收养她的时辰才是真正的生辰，开口道：“卢叔所言极是，世间只有何家女，遽州那逃难的小女儿早已与父母阿爷兄姊在地下相会，举家团圆。”

何秀才知晓女儿的心意，仍旧道：“既要作亲，以诚待之，为计只管将阿圆的生辰之事与沈家讲明。我先时将这事忘了，现在两家之事还在议定，若是反悔也有转寰的余地。我何家不做欺心之事。”