淑慧公主笑道：“这您就不懂了，您平时高高在上不好接近，大家伙想巴结您，也没个由头。” 皇上笑道：“道理是这么个道理，只是姑姑说得太直白了。”

“嗨！直白些有什么不好？要我说，皇上以后经常借着太皇太后的名义搞这些事情，到时候收了礼物，太皇太后不喜欢这些俗物，咱俩三七分账，你七分，我三分，咱们姑侄两个都发财啦！”

众人都笑了起来，苏麻喇姑捧来礼单。 太皇太后接过来看了两眼，“哎呦，观音菩萨的像就送来十五尊。”

苏麻喇姑问道：“您要不要看看？有玉的，有镶金的，都很不错。” “好，看看去！” 淑慧公主扶着她去看观音像，皇上跟在她们身后。观音像摆在桌上，确实个个都好。

皇上扫了一眼，看到后排有一座羊脂玉的观音像，是坐着的像，不是很大，玉质虽好，但雕工很一般。 他皱了皱眉，“那羊脂白玉的观音像是谁送来的？”

雕工这样也敢送到这里来？ 苏麻喇姑低头看了看礼单，“是三阿哥送来的，听小太监说，是他亲手雕的。” 众人一齐看过去，太皇太后仔细地看了又看，连连夸好。

“他一个孩子，又是娇养长大的，第一次雕刻，能做到这样已经很好了。”

皇上想了想，“我想起来了，大概三年前，内务府进上来一块未经雕琢的羊脂玉原石，当时老三玩了好半天，我看他喜欢就赏给他了。这个……应该就是那块原石了吧？”

皇上不太敢确定，“原来的石头大概是……观音像的两倍大。” 好嘛！他雕来雕去，糟践了大半块好玉石。 淑慧公主笑道：“这孩子，心也太实了。”

皇上说道：“心是好的，就是有点糟蹋东西。内务府那么多好工匠，随便找一个也比他雕的强。”

太皇太后叹道：“你们不懂，这才是那孩子难得的地方。你们以后要待他更好些，真心不该被浪费。” 太皇太后命人把观音像送到佛堂去，以后她要天天看着。

可能是心情好，也可能是药起了作用，太皇太后身体逐渐好转。皇上特别高兴，私底下还跟皇贵妃商量着，明年怎么给太皇太后过生日。但转眼来到冬天，太皇太后的病情急转直下，竟然已经到了吃不进饭，喝不下药的地步。

太皇太后有预感，她的生命真的走到了尽头，她劝皇上不要伤心，人都有这么一天，她的一生波澜起伏，最后能儿孙绕膝，寿终正寝，已经算是幸运。

在十二月二十五那一天，太皇太后闭上眼，与世长辞。

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第 26 章 第 26 章

太皇太后过世, 皇上尤为悲痛。 他不思饮食，日夜守灵，哭得肝肠寸断, 甚至吐了血, 晕倒在灵前。 前朝后宫惊惶不已，各方人马轮番来到皇上身边劝他保重自身。

三阿哥自然也是担心父亲的，自那次痛哭交心之后, 他们父子关系越发亲近，虽然不能像普通父子一样能平常相处, 但三阿哥已经满足。

太皇太后的离世给皇上带来巨大的打击, 他的悲伤甚至到了自毁的程度。 三阿哥也想安慰开解他, 可照顾皇上的人实在太多, 根本轮不到一个未成年的普通皇子。

礼部有人上奏，说本朝的规矩，年内丧事不令逾年。意思是说太皇太后去世是在腊月二十五, 但丧事不逾年,

应在春节之前完成丧仪典礼。皇上将这个奏本驳了回去，坚持要到第二年正月十一再发引。 到了春节这日，皇上仍然坚持在慈宁宫守灵。皇上都不过节了,

底下的人还过什么？新春佳节就这样混过去了, 众人随着皇上守灵，不敢表现出一星半点的不恭敬。

三阿哥随着众人磕头哭灵，晚些时候宫里安排主子们去用饭，皇贵妃的宫女请三阿哥过去一趟。 三阿哥不知道皇贵妃为什么突然要见自己, 他与这位嫡母的关系不咸不淡,

他尊敬嫡母, 嫡母爱护庶子, 他们之间是一种浮于表面的和平。 皇贵妃有请，三阿哥不能不去。他随宫女去见皇贵妃，进了屋立刻行礼问安。

“儿子给皇额娘请安，愿皇额娘凤体安康。” “坐吧！不必那么多虚礼。”

皇贵妃用力喘了两下，好像气息不太够用的样子。三阿哥忍不住抬头看她，皇贵妃脸色苍白，神色倦怠，用了大量脂粉也遮不住青黑的眼圈。看样子之前的侍疾和日夜不休的守灵把她折腾得不轻。

皇贵妃命人端上茶饭，都是一些素食。 “今天只有咱们娘俩，也不必守着食不言寝不语的规矩了，我有一件烦难的事想问问你的意思。”

三阿哥忙起身，“皇额娘尽管吩咐。” 皇贵妃抬抬手让他坐下，连客套话都懒得说了。

“太皇太后走了，你皇阿玛悲痛欲绝。太后劝了，太子劝了，我也劝了，苏麻喇妈妈还有前朝的各位大臣都劝过了，可皇上不听，每次到灵前还是痛哭不能自已。”

皇贵妃舀了一勺粥，含在嘴里咽都咽不下去，好像吞咽这个动作就会耗费很大的力气。

外面的官员命妇们要入宫一起守灵，宫里多添了好些人，皇贵妃又要和内务府讨论丧礼事宜，又要管着阖宫上下的吃喝拉撒。她忙得脚不沾地，头昏脑涨，感觉自己也快要不行了。

“我也算是手段用尽了，可不管怎么劝，都不能让皇上悲痛稍减。再这样下去，皇上的身子就要熬坏了……”

三阿哥自然知道皇贵妃的为难，办理丧事本来就是一件很耗费精神的事情，皇上一直沉溺在悲伤里，皇贵妃管着一大堆杂事，还得照顾皇上的情绪，她实在顾不过来。

“太皇太后去了，皇上难过，我也难过，阖宫上下都难过，可日子总要过下去。皇上是万民之主，是咱们大清的顶梁柱，他要是熬坏了身体，咱们一大家子怎么办？国家怎么办？万一出了事，谁来主持大局？”

三阿哥：“所以皇额娘的意思是……让我去劝劝皇上？” 皇贵妃点点头，直截了当地说道：“我也是没法子了，但凡还有点办法，我也不能让你一个小孩子家去劝皇上。”

皇家的孩子都早熟，可再怎么早熟，恐怕也不能理解皇上的痛彻心扉，他都不能明白，又如何去劝人呢？

“这几日，你每天都写奏表，劝你皇阿玛保重身体。你皇阿玛没时间看，我倒是全都看了。你是个好孩子，心思又细，又肯理解别人。你皇阿玛喜欢你，有时候笑着骂你疯疯癫癫……我倒不觉得你疯，只是觉得你好像有另一套行事方法，所以看起来与常人不同。”

皇贵妃每天有很多事情要忙，她并不怎么在意这个庶子。自他出来走动后，很少过来请安，不过皇贵妃也不理会，她不会跟一个心里藏着病的孩子计较。

皇贵妃冷眼看着，这位皇子与宫内众人大不相同，他更在意感情。其他人劝皇上，除了真心，不免带着许多利益考量，或许这个极重感情的孩子去劝，会有不一样的效果。

三阿哥忙起身应下，“皇额娘放心，儿子会尽力。”

皇贵妃提醒他说话的时候要小心，“皇上心里难受，气性也大，要是他说了什么难听的话，你别往心里去。如果你能劝动他，那自然是好，如果劝不动，你也不要硬劝，要是触怒皇上就不好了。”

“多谢皇额娘关心，儿子知道轻重。” 皇贵妃命人给他布菜，“先吃饭吧，吃完饭我送你过去！”

皇贵妃特意命人在慈宁宫收拾一间宫殿，方便皇上休息。但皇上待在慈宁宫就想起祖母，所以即便累到虚脱也要回乾清宫。

皇贵妃领着三阿哥去了乾清宫，梁九功迎上来请安打招呼。 皇贵妃问他，“皇上现在怎么样？”

梁九功叹息着摇头，“皇上累了，在床上躺着呢！饭也没吃，就喝了两口参汤。” 皇贵妃看了看三阿哥，“趁着现在没人，你进去劝劝吧！”

梁九功讶异地看着皇贵妃，“娘娘，三阿哥还是个孩子……” 他自己都经常哭哭啼啼的，他能劝得了皇上？ 皇贵妃淡淡地问：“或许公公有更好的人选？”

梁九功不吭声了，这些日子来得有哪些人，梁九功最清楚不过，他实在推选不出更好的人选了。 “皇贵妃娘娘请去偏殿稍坐，奴才引着阿哥进去。”

进屋前，梁九功拉着三阿哥千叮咛万嘱咐。

“这几日皇上心情很差，动不动就骂人，三阿哥进去了，若是挨了骂，千万别往心里去。皇上正难受，您作为晚辈多包容，这就是您的孝顺了。奴才仗着这张老脸啰嗦了许多，三爷别怪我多嘴。”

“我怎么会怪你？我知道梁总管一片好意。” 梁九功：什么好意，我是怕你挨了骂，犯了心病，又大闹起来，那可是乱上加乱，我们这些奴才都不要活了。