“可……可我也听说，”她磕巴了一下，“庚戌土断，让许多百姓不满，并不仅仅是权贵觉得利益受损，这又怎么解释呢？”
“因为锅没有做大。”王神爱指了指远处的那口胡汤锅，用尽可能简单的方式向褚灵媛解释。
“朝廷执行土断的理由，就像桑弘羊当年向汉武帝提出的问题一样。南北之战，和当时汉匈对峙，也可以用同一种方式来理解”
“国家变成一架战争机器的时候，需要巨大的财政来源，光靠着目前的农业税根本不够，怎么办呢？桑弘羊的建议是发展盐铁官营等一系列措施，让中央的财政对地方形成压倒性的优势，而土断呢，则是从另一种层面，类似于编民到户，将原本不纳税的白籍变成黄籍。”
“但很可惜，这虽然在短时间里达成了释放出人口和财富的目的，但就像我说的，锅没有做大，还是这样的一口锅，现在有了更多的人来分食，甚至没有往其中加入更多的水，就要求这些吃得比之前少的人产出更多的东西。反而是那些短期内财富受损的人，很快又有其他的办法积聚了更多的家产，让更多的人变成了逃民。”
“也正是这些人，出于自己的利益，让侨寓州郡继续保持下来，哪怕官员冗杂，也要让人认为是常态，让他们可以免税。你明白吗？”
褚灵媛重重地点了点头，“所以难怪您……难怪大应陛下要上来就削减士族的力量。”
这些人何止是错在反对她登基，反对她意图救世济民的愿景，更是在源头上，就是导致政令难行的祸患！
如今陛下稳定住了建康的局势，裁并了中央的京官，下一步就该裁减地方上这种冗余的官员，但若还是如同庚戌土断一般，没有真正触及到士族的利益核心，恐怕随时都会迎来新一轮的反扑。
做了与没做，并没有太大的区别。
“这谈何容易啊……”邻桌的文士忍不住唏嘘，“所谓的削弱士族力量，在最开始或许有效，但总有能屈能伸之人，愿意先向朝廷屈服。或许在今日这位陛下这里得不到好处，往后再图东山再起。除非”
“除非再往源头一些动手。”王神爱接过了他的话，冷下了面色。
“所谓的北地南来侨民大户，保留着郡望之名，便自以为高人一等，发展出来这等积聚敛财的手段。如今朝代颠覆，万事从新，不仅州郡之名要予以整顿，这些北方世家也只有两个选择。”
“要么，就是琅琊归于琅琊，陈郡归于陈郡，给我越过长江，前去移家戍边，往交锋前线去！要么，就给我摘了那琅琊和陈郡之类的郡望帽子，别提什么家族来历。是不是这样？”
这话听来不过寻常，却是要将世家最引以为傲的郡望之名从他们的头上摘掉。若有不从，便要强行征兵填边。
等闲之人谁敢回答这样的问题！
偏偏这个文士愕然地端详了王神爱一瞬，忽然斩钉截铁地答道：“正是！”
王神爱露出了些许笑意：“你的名字？”
文士忽然离席，在她的面前下跪叩首，一字一顿地答道：“草民，刘穆之。”
他本是建武将军的主簿，不该自称草民，但此刻……
此刻他认出了问话之人的身份，又如此清楚地听到，陛下有从源头革新的勇气，那么他也更该摒弃过往，以大应子民自称，何妨称一句草民！他的话，也正是陛下想要听到的百姓之声！
“刘穆之啊……”
……
王神爱恍惚地向远处看了眼，正见另一位刚被人叫醒的官吏，慢慢悠悠地从长街的另一头走了过来。
在一众喧闹的声音里，只有面前的这五个字，掷地有声。
第40章 天幕重启：帝王的对视
这是什么有缘的君臣相见……
王神爱都忍不住想要感慨。
那头的官员才慢吞吞地来了第二路, 距离“解决”当下的斗殴事件仍差最后一路见证者，充分昭示了何为义明所说的“麻烦大了”，她这边却是进度飞速地见到了此来京口最该见到的人。
就仿佛, 名不副实的官员仍沉浸在旧王朝的慢节奏里, 大应的股肱栋梁，却都正待鱼跃龙门, 便早已走出了新的步调, 只需要一个出门就能达成君臣相知, 立刻上岗。
刘穆之。
好啊。
天幕说，刘穆之会是她未来的户部尚书, 也是绝佳的内政辅臣！
她虽不好确认，现年三十八岁的刘穆之到底能否在她麾下，发挥出天幕提及的能力，却可以从方才的短暂交谈中确认一点
他的胆子不小, 阅历不少, 也有这个胆色与她同路, 这就够了！
……
“起来吧，先瞧瞧那边的情况。”
跟聪明人说话就是方便。
若是寻常人, 要么认不出她的身份, 要么不敢回答她先前的那句话，再或者，也不如刘穆之此刻的反应灵巧。
他已飞快地起身落座，浑似先前叩首的人不是他。
幸而这集市之中人员驳杂, 留意到这头异动的不多。就算真有, 也只当刘穆之是在向眼前这位侍卫随行的富家千金请罪, 而不是一位臣子有意向君王献上忠诚。
也就是褚灵媛又往她这头靠了靠，像是唯恐自己先前努力学习的表现还是被刘穆之比了下去, 在陛下面前丢了脸面。
待得姗姗来迟的第三位胥吏抵达，距离先前的斗殴已过去了大半个时辰。
“这事儿不好办啊。”他咋了咋舌，瞧着已让人来止血包扎过伤口的佃户，转头问道，“知会典虞丞了吗？”
后头跟着的小吏答道：“已让人去说了……”
“这有什么不好办的！若不是他先出言侮辱，说我一身军伍习气，抢了他的好位置，横挑鼻子竖挑眼的，我何至于与他动手，让他知道什么才叫军伍习气！打了他这一下要几钱？我赔给他就是。”
那打赢了的壮汉冷嗤一声，“再说了，难道他就没动手吗？只不过是没打过我而已……别说得好像有多无辜一样。律令规定，我二人都该受笞刑，至多就是我比他多打几杖，我挨得住。”
“话可不是这样说的。”最先到来的那位官吏一边剔牙，一边漫不经心地回道，“你说他挑衅你，谁听到了？”
“与我同桌的人都听到了！”
官吏一笑：“他们与你是同乡，与这位受害的佃户并非同籍，总有偏帮之嫌，谁知道你们是不是与典虞丞有仇呢？”