谢芳歪头躲避，神色缓和下来：“动手动脚作甚？大奶奶说我以往是虚胖，现开始长精实，自然会显瘦。”

“我觉得自己胖了呢！”桂喜皱眉，不晓二老爷喜不喜欢她丰润些。

两人正嘀咕着，忽听廊上有噶吱噶吱轮椅声，谢芳拉着桂喜忙走到门槛前，丫头打起棉帘子，大爷许彦昭被秦妈推着过来，她俩叫了声“大老爷。”

谢芳忍不住问：“您怎麽来了？”

彦昭握住她的指尖，微笑着解释：“母亲遣赵管事寻我来见她，道有急事相商。”

谢芳还想说甚麽，听得帘子簇簇响动，三爷许彦槐探出半身，笑嘻嘻嚷：“大哥来啦！”索性撩袍跑出来，从秦妈手里接过轮椅：“大哥要坐稳喽！”如滑冰般直往许母房里冲。春梅忙打起帘栊，惊声高叫：“三老爷您小心些！”帘栊荡下时，有许母忽明又暗的叱责。

“似乎出甚麽事了！”谢芳和桂喜咬耳朵：“连大老爷都被请来拿主意。”

第一二零章送年礼

桂喜被赵管事带进房里，许母倚在矮榻上，左侧坐大老爷、三老爷和五老爷，右侧冯氏站着捧茶，三奶奶五奶奶也在旁边站，随时准备递递拿拿。

窗牖外斜横过开花的蜡梅枝，遮挡溜进房的一缕阳光，却得意地送进满房冷香。

许母命李妈把灯捻开，白炽灯一下子亮起来，她眯起眼睛适应会儿，才看清桂喜俏生生立地央。

穿件藕合洒线缠枝黄梅锦袄，下边系了一条豆绿绉绸裙，像院里那株老蜡梅成了精怪，满脸娇媚，身段曲婉。

脑里还是初见她时局促害羞的模样，像青酸的梅子下不去口，而此时你瞧她，被采撷她的男人金汤玉露浇灌，已是甜香熟透。

再瞟过侍候一旁冯氏等几媳妇，纵是华衣锦服，总显得灰龊龊黯淡淡缺乏神气。

以前太婆说过，这有男人疼和没男人疼就写在女人的脸面上，一眼就能分辨，她还不信，现是不信都不成。

“叫你进来，是有桩相关二房的事儿.....”她开口说：“彦卿不在，二房除你也没旁人，彦昭提议知会你一声，听听你的想法，免得彦卿回来怪我们自作主张。”

桂喜听得明白，并不推脱，抿起嘴唇道：“桂喜洗耳恭听！”

许母及冯氏等俱是一怔，原以为她会说任凭母亲和老爷们做主此类的，却是出乎意料。

她个姨奶奶，唤进来知会声儿不过走个场面，谁真的要问她想法，谁又在乎她的想法呢。

她却较起真来，竟不知自己几斤几两了。

许母端起茶盏慢慢吃着，就是不吭声儿，冯氏等几撇嘴似笑非笑。

桂喜也不焦燥，面色平静地耐心等候，许彦昭倒很欣赏她的勇气，遂温和道：“做生丝生意的席家大爷席景荣、遣管事送来节礼足有十大箱，指明是给二弟的。据吾闻二弟与他竞商会会长时有番明争暗斗，此后一直面和心不和，他今番趁二弟不在相送重礼，巧合之下多有蹊跷，必得谨慎待之。”又朝许母说：“礼单给二姨奶奶过目，她现识得字。”

许母面色沉郁，朝李妈扯扯嘴角，李妈便拿了礼单递给桂喜，桂喜谢了接过，垂颈细看，绸缎布料就近百匹，各类古玩玉器数众，甚还有两箱填满雪花银。

三老爷彦槐不以为然：“那席景荣家宏业大，生丝生意财源广进，送的年礼我们觉贵重丰厚，他或许还觉轻薄哩，我们许家也是见过世面的，大哥反在此疑神疑鬼，恐遭他人暗算的样子，十足小家子气。”

“你懂甚麽？”许彦昭叱责他：“你有见谁送年礼直接送两箱雪花银的？”

“怎地没有，二哥给乡下庄上的十几户长工送的就是银子。”彦槐不服气地辩：“老宅子好些年没翻修，终日阴森森的，跟二哥提过几次，他又不肯拿银出来，这有人现成的送来，大哥你就别再阻拦。”

“就这点出息麽.....”彦昭还要待说，却被许母打断：“席家是送给二房的过节礼，二房的姨奶奶还没开话呢，你们俩爷们争个甚麽劲儿？”

冯氏几个揩手帕捂着嘴微笑。她又看向桂喜：“你来说说看，这年礼是要呢，还是不要？”

第一二一章 彰野心

桂喜听许彦卿提过席景荣两次。

一次是他为续任商会会长、因席景荣暗中使卑鄙手段而促迫纳她为妾。

一次是带她去花烟馆，那馆子他说起为席景荣所开，满脸的深恶痛绝。

桂喜看向赵管事问：“赵伯，今年二老爷可有备年礼送席家？”

赵管事稍思回禀：“呈报送年礼单子时，二老爷特意划去席家，表不再攀交往。”

桂喜心下有了主意，她抿唇道：“礼尚往来，往而不来非礼；来而不往，亦非礼。席家携贵礼相送，若是不报谓为无礼，而二老爷已表不攀往，既无回礼相还，何必再收他的礼授人话柄，图增麻烦！”

许彦昭笑着颌首：“所言极是。”

许母瞟了瞟三儿：“你还有何话要说？”

彦槐总是惧怕二哥的，二房姨奶奶都不肯收，他又何必惹祸上身，遂摆手道：“不干我事，怎样都好！”

许母瞪他一眼，含糊道：“就这麽办罢！”

赵伯在大府管事浸洇多年，也是老辣，他偏高声问：“我该如何回席家，请太太给个指点。”

“你问她呀！”许母抬起下巴对准桂喜。

“请二姨奶奶明示。”赵伯辄身看向桂喜，面庞暗含笑意。

桂喜原还要推托，锋芒毕露未必就好，况自个身份也不上抬面，却见赵伯使来眼色，不容多想便道：“年过太半，再送来礼已不是年礼，是生意往来交际应酬的礼，需得二老爷从上海回来亲自收受，我们做不得主。”

赵伯领命而去，房里陷入一种奇异的沉默，每个人都敛起笑容，若有所思的样子。

三老爷把最后点绿豆糕塞进嘴里，指着一事起身溜走了。

许母只道身子疲倦要继续躺会儿，冯氏推着许彦昭先行，其他相继跟随在后。

待房中无人，李妈盛了碗鸡汤给许母，轻轻说：“喛，今儿二姨奶奶出尽风头。”

许母没吭声，拈调羹在碗里来回舀，她不爱吃肉，就爱吃鸡身上的附件儿，这是个好鸡，油黄汤浓味鲜，连一砣鸡心咬在嘴里都弹牙。

李妈又喃喃：“二姨奶奶很讨二老爷宠爱哩！”

“那又如何？再宠爱也不过是个小妾，还能翻了天不成？”许母终有些不耐烦，她原对桂喜没恶感也没甚麽好感，不过经了今日这一遭，好感已殆尽。