边上没得外人，萧明便问萧贤近况，听说柳家并没有给萧贤在富春报考州试的意思，皱眉想了一会，道：“此时回泉州怕是来不及了，便是赶得上报名，时间都花在赶路上，准备不好考不到好名次反是丢脸。新官上任还有三把火呢，新皇帝才登位头一次科举一定极严，想来柳家是因为这个缘故才不让贤弟去考的。你莫担心，贤弟若是急了，你就把我这个话写信去劝他一劝。我听讲杭州首富沈家请柳家女眷去赴相亲宴，你和树娘都去了？”

一提沈家，清儿的眼泪就掉下来了，泣道：“哥哥，沈家大郎明明心悦我，为了救我连命都不要。五姨不喜欢我，偏说那是沈二郎……”

萧明听得前半句，再把这个妹子细瞅一瞅，萧清在萧家女孩儿里生的本是最出挑的一个，想来沈家大郎是看中这个妹子的皮相了。萧明甚是满意清儿把树娘引来，要娶树娘也还有用清儿处，再说沈家是杭州大族，清儿嫁到沈家也是笔划算的买卖，就道：“你莫哭。沈家大郎我也曾和他见过一面，说得上来话的。哥哥替你设法就是。只要你们两情相悦，必叫你们成为佳偶。”

傍晚树娘和清儿回到家，两个满面春风手拉着手儿进树娘住的那院去了。杨氏和柳五姨也没声张，悄悄把散到城里寻找她们的人手撤了回来，又把树娘的车夫提来问话，才知树娘和清儿去香雪海见萧明，树娘和萧明相谈甚欢，临别还约明日再会。

姑嫂两个相对苦笑。柳五姨咳了数声，叹息道：“树娘轻易不搭理人的，她和萧家那坏小子既然说得来，咱们拦着只怕更坏事。”

杨氏冷笑着扳指头数：“萧家是泉州数一数二的大户，有钱这条算是够上了，那个萧明长的也不错，谈吐也上得了台面，说他是个才子只怕女孩儿们也相信。他还没有结亲吧？”

柳五姨点点头，道：“他是族长之子，尚未定亲，不过他新置了一房姬妾，模样绝似潘晓冰的妹子。”

杨氏愣了一下反倒笑了，问：“真的？”

“英华在去金陵的路上撞见的，事关重大，我叫她不要讲。若不是出了这个事，本想连你瞒住的。”柳五姨也笑了，“这个萧明胆子还真大，可惜没摸到大路上。”

“也还聪明，肯低头伏小能忍。敢把潘家女儿扣在手里，想来也有胆识也有手段。这样的人不能把他推到对头那边去。”杨氏琢磨了一会，道：“我使人去泉州打听他的底细，若是过得去，树娘看得上他肯嫁他，咱们何必做棒打鸳鸯的坏人？”

柳五姨还有些犹豫，杨氏劝她：“树娘这六七年相看的人家总也有四五十家了，还是头回听说她和谁相谈甚欢。再者说，萧明这小子又是一心一意想抱柳家这棵大树的，只要柳家不倒，他必待树娘好。便是树娘看不上他，他现在也不敢对树娘使坏，咱们只顺树娘心意罢。”

柳五姨思之再三，再回想从前她的情事，确是杨氏说的有道理，便依了杨氏。晚间英华过来伺奉她吃药，她就把使女们支开，把杨氏的意思透露给英华，再三的吩咐她莫要管树娘的事。

英华甚是不解，说：“萧明不是良配啊，咱们好好劝说，树娘姐姐一定会听的。”

“树娘性子和你不同，不听人劝的。”柳五姨怜爱的抚摸英华披在肩上的黑发，“萧明这人呢，在你看来确实不是良配，在五姨看来，他也不是你这样女孩儿的良配。但是配树娘还真不错。树娘太过清高不理庶务，若是配个敦厚老实的丈夫，只怕成亲几年就穷了。萧明呢，精明厉害，又知进退，正好补树娘之不足。”

“可是这人……他走到哪里，都喜欢喊几个娼伎陪着。”英华还是不能赞同，看柳五姨也微微皱眉，忙道：“树娘姐姐肯定不能忍受这些的。”

“没几个坠落红尘的仙子做红颜知己，又岂能称才子。”柳五姨面上突现冷笑，“一心一意要嫁才子的女子，都认定自己是才子唯一的真爱，岂会计较这些小节。好了，五姨累了，要睡了。”柳五姨转身倒进床上，回手就把床帐扯下。

五姨这是怎么了？怎么突然就不高兴了？英华愣了一下，替五姨把床帐理好，退到门口时，仿佛听见帐中有泣声，她朝守在门边的双福摆摆手，轻轻把卧房的门掩上，拉着双福在庭中阶下坐了一会，估量五姨睡着了才走。

自第二日起，树娘和清儿每日不是湖上泛舟就是去街市闲逛，再不然就去寺庙烧香，自然日日都能偶遇萧明。

柳五姨装做不知，杨氏也不过问，只是加派了四个家将守护。英华因为那晚五姨发脾气说的那些话还哭了，也不敢再提树娘的事，只说但有机会单独和树娘说说话，然树娘日日都在外头逛，中饭极少回家吃，总是碰不上见。英华这边有看不完的文书，记不完的卷宗，一转眼秋风起，五姨的咳嗽加重，杨氏临近生产，英华便似蜡烛两头烧，更加顾不上树娘和清儿了。

这一日上午杨氏发动了，进了产房一个多时辰产下一子。柳五姨本就身上不大好，和英华在产房外守了许久，听禀母子平家，也就坐了小轿回房补眠。英华请奶娘把小表弟抱出来看过，正在杨氏的小书房给舅舅写报喜的信呢，小海棠提着裙子跑进来，喘着气说：“二门上说，沈夫人替沈大郎来提亲来了。”

109、姻缘总是天注定（下）

沈夫人上回来柳家大宅,明明舅母侧面和她老人家说过王家二娘子定过亲了呀。沈夫人得多糊涂才会听不明白？英华再看小海棠，果然是唯恐天下不乱的坏笑么,忍不住啐了她一口，笑骂：“看你那得意模样！”

小海棠缩着头蹦到一边,道：“咱们要回避吧，是不是把沈夫人晾一会。等五姨睡起来再见她？”

英华想一想,摇头道：“五姨今日累的很了,怕是睡到天黑呢。沈夫人是来提亲的,亲事不成晾她做甚,我亲自去见她。”

沈夫人看到英华一个小姐出来说话,本来脸上的五六分怒容就变做七八分,怒道：“杨夫人和柳五娘怎么不敢来见我？”

这是来提亲的还是来寻仇的？英华按下心中的不快,对着沈夫人施了一礼，笑道：“舅母刚刚分娩，还在产房不得出来。姨母从子时就守着舅母，实是累的很了，才去歇息。奴听说夫人是为英华而来，所以斗胆来见。”

“你是王家二娘子？”沈夫人的怒容换成讶容，站起来牢牢盯着英华，问：“你是王英华？”

英华点点头，笑道：“我是王英华。”

沈夫人上下打量眼前的王英华，少女在堂上站的笔直，目光端正回视她质疑的眼神，既不胆怯也不畏缩，嘴角甚至微微上翘，带着客气的笑意。这样的女孩儿看着就是一副自尊自强的模样，绝不肯假扮别人的，她必定是王家二娘子本人。

沈夫人深深呼吸，酝酿了好一会，才道：“我家大郎把自己反锁在家庙的塔上，说他和王家二娘子真心相爱，不娶王家二娘子他就从塔上跳上来。”

英华愣了一下，微笑道：“如果这个王家二娘子指的是我，他肯定娶不成。”

沈夫人居然点点头，赞同的说：“不是你。若是你，你不敢见我。他这一向早出晚归，换下来的衣衫上都带香味，显然是和女子相会。不晓得是谁让人假冒你的名头捉弄他。”

“冒谁的名头不好，偏要冒我的名头。”英华冲沈夫人笑了一笑，道：“这人必是想我们两家结仇呢，不是与我有仇，就是与府上有仇。”

沈夫人老脸微红。她从前没打听清楚，只说沈家比王翰林家富有，侍郎配翰林的家世也正好，她家大郎在亲戚里头又是出了名的好，只要她求王家必许的，所以在儿子面前没少夸王家二娘子，话里话外简直王家二娘子就是她家的人了。谁知相亲宴人家没来，她亲自上门和杨氏夫人说，杨氏夫人也不接她的话。再和杜亲家询问才知，王家二娘子早定了亲，她才晓得自己闹了个大乌龙，都没好意思再跟儿子提“王”字。大郎一向不理俗事，必是还以为家里人是乐见他和王家二娘子在一起的，所以有心人故意设圈套，大郎轻轻易易就上套了。沈夫人已是想到有哪几个和她家不对付的人会做这种下做的事情，嘴角抿的紧紧的，面色阴沉的可怕，显得法令纹格外的深。

英华看沈夫人神情变幻不定，显是在思索谁在陷害她，便退后几步，压低声音吩咐上茶，又让小海棠去和福寿说知，马上去查这一向谁和沈家大郎在一处玩耍。

沈夫人听见英华要查她儿子，先是眉头一皱，盯着英华面色变换数次，到底没有说话。

英华静静的直视沈夫人许久，才道：“沈夫人，为你我两家清白名声计，这个冒称是王家二娘子的人必需找到。”

沈夫人叹着气叫她的侍婢捧上一个盒子，道：“这是我今日在大郎房里找到的。王小姐看一看。”

小海棠过来把盒盖揭开，就有一股又香又甜的气味冲出来，呛得她立刻就把鼻子捂住。英华站在几步之外都嗅到了，闻到这股味道也不禁皱眉。

若是这几样东西是王小姐的，说不定事情闹开了还能把王小姐娶回去，这个味儿，连人家的丫头都受不了，自然里头的东西也不会是王小姐的。沈夫人心里有些失望。

小海棠捏着鼻子在盒子里翻了翻，急退好几步，扭头朝外头大力吸了好几口新鲜空气，才道：“是一块手帕一条松花绿的汗巾，上头倒是绣着华字做表记。”这话一说，屋子里柳家上上下下都笑了。英华侧过脸笑的要死。三叶嫂子从人堆里挤出来，笑道：“做表记的人跟咱们家不熟。我们家大娘子闺名瑶华，二娘子又岂会用华字做这些小物件的表记？”

英华含着笑对沈夫人道：“夫人不如回府上详查？”

沈夫人黑着脸不回答，过了好一会才道：“王小姐可愿陪我去家庙劝一劝我那傻儿子？”

“英华并非和令郎两情相悦的那位姑娘，便是去了，又如何劝得转沈公子？”英华微笑着让开沈夫人伸向她的手，又道：“沈公子出此下策，是为了把事闹大逼婚吧。”

是啊是啊，都说了非你不娶了。把真的王家二娘子带去，若是儿子机灵点一口咬定是你，大庭广众众目睽睽之下，你就是长了翅膀也飞不走了，沈家当场就把婚事办了，你前头定的亲就是白定了。沈夫人恨不得从心里伸出两只手拉住王小姐让她答应同去。

“若是沈公子看到夫人带去的不是他的心上人，心生失望真从塔上跳下来，就不好了。”英华看到沈夫人眉头又皱起，飞快的又说：“那人既能唆使令郎以死相逼，未必没有第二计第三计。夫人不怕家中有变？”

沈夫人面显疲态，笑容勉强，“他们既然敢冒王小姐之名，王小姐就不怕第二计第三计有伤府上清誉？王小姐随我同去，若有不妥也可以当场指出。”

“家中长辈一位才出产房，一位也病着。”英华拒绝的格外理直气壮，“实是不能暂离。英华自问行事无差池，不怕污水泼溅近身。”

沈夫人黯然离去，临别是极是不舍，在二门外探身出轿再三凝视英华。英华站在二门以内，寸步不移，坚决坚定施礼恭送。

柳五姨站在英华身后不远处，含笑看着英华转身，笑道：“我们家小英华长大了，已经学会沉着应对，稳妥行事了。”