天殷国的世家?子弟, 包括姜恒常在内，行?事作风都透着一股江湖侠气?。

宋从心远眺永乐城的街景，进入中州时?, 宋从心曾作出过“天殷国力强盛，他国望尘莫及”的判定，这个念头在步入天殷帝都时?变得越发?清晰。旁地暂且不说，单是永乐城展现出来的技术水准，就?不是那些被战乱拖垮了民生?的国家?能够相比的。

永乐城外围的居民区规划齐整，街道两侧植有常青树，而这座城市的中心，临近皇宫中枢的地带竟然已经能窥见钢铁建筑的阴影。

沿河两岸的水利工程，堪称宏伟的运河堤坝；用于建筑货载的龙骨水车，冶铁炼金的大型熔炉；随处可见的机关造物，沿街小路甚至能看见精心修剪的花圃。

仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。

一个城市若是有条件经营起城市绿化，那便意味着这座城市已经完成了基本的自给自足与民生?布施。天殷立国不过四百余年，彻底统一中州、稳固政权也不过是近两百年来的事，但这样?的科技水准以及雄浑国力都足以证明，五毂国这樽庞然大物陨落之时?，天殷分得了它绝大部分的遗产。

“国泰民安，治世有方。”宋从心收回?了渺远的思绪，平静道，“不错。”

姜恒常笑了一下，那笑容有几分意味不明的促狭：“这些天，因着百年一度的恒久永乐大典，长老阁邀请了各方势力前来观礼。所?有来宾见识了天殷盛景后都惊叹不已，直言天殷缔造的盛世前无古人后无来者。苍天有眼，便应该为如此贤主册立封神。可在拂雪这里，却只得了一个‘不错’的评价。”

“……”从心无语！

宋从心一语不发?，姜恒常却突然笑出了声，也不知是在笑宋从心的反应还是在笑他人对天殷的评语。她揽着宋从心的肩膀去了街道旁的茶楼，点了几碟精致的小菜作为早膳，之后又?邀请宋从心一同观看天殷引以为傲的冶铁工厂。

永乐城的冶铁锻钢工厂位于地底，足有半片山壁那般高大的火炉长燃不息。人穿行?期间，仿佛熔炉中渺小微极的蚂蚁。

如此规模的熔炉一旦升火便不能轻易停工，必须源源不断地填充燃料进，否则蒙受的将是巨大的亏损。轮岗的士兵半日一换，推着矿车运输燃料的民夫列作蜿蜒的长队。为了避免火舌燎舔衣物导致误伤，民夫都光着臂膀。他们昼夜不停地转动辘轳，将矿车运往高处，往熔炉内充填燃料。

他们皮肤被汗水浸得油光发?亮，又?被高温

灼得滚烫。冶铁厂的槽道中流淌的不仅是通红的铁水，还有民夫们的血汗。

“那位是京中最出色的铁匠青铜氏，无需尺量，误差都在毫厘之间。”姜恒常向宋从心介绍厂里的工匠，难以想象以她的身份，居然会对每一位匠人的来历如数家?珍，“那位头戴金簪的是世代制金的琉金氏，她打磨的的金饰纤秀华美，传承至今已是第六代手艺；至于那一位，关中机关大家婓氏继承者……”

宋从心安静地听着，并不发表自己的看法。

从清晨到傍晚，姜恒常带着宋从心逛了许多地方，却连城池的十?分之一都没走完。

当日头偏西，依照待客之礼应当返程时?，姜恒常却在夕阳下驻足，再一次问道：“拂雪觉得，天殷如何？”

姜恒常的笑颜，在微晕的霞光下显得平静而又?渺然。

宋从心心中叹了一口气?，她知道，若不说实话，这位执拗的姜道君恐怕不会放她回去了。

“大权旁落，阶级固化。”宋从心嘴唇微动，“数百年不变不移，与止步不前何异？”

天殷一路走来，宋从心发?现天殷国人非常注重?家?庭、传承、香火。换而言之，天殷国人对“小家?”非常重?视，对技艺和知识的传承也十?分慎重?。天殷国人有“积攒财富”的理念，每家?每户都有一个小小的账本，所?有家?庭都必须自负盈亏。天灾降临时?，其?他国家?的平民百姓或许会麻木等死?，或是等待官府接济。天殷国的平民却习惯绞尽脑汁地思考对策，走一步，算百步。

这样?好吗？很好。但问题在于，天殷的阶级是固化的。铁匠的孩子依旧是铁匠，屠夫的孩子依旧是屠夫，平民的后代不能当官，除非与贵族进行?姻亲或是成为世家?的义子。目前天殷朝廷官员的选拔依靠的仍是“举荐制”，由各家?推举人才，方可在朝廷任职。

想往上?爬千难万难，向下跌落却只是一瞬的事，关家?便是如此。

按理来说，这样?的制度早该出现土地兼并、侵吞良田之类的恶性事件，王朝寿命急剧缩短，出现“盛极必衰”的征兆。

但诡异的事情就?在于，天殷国居然鲜少有贪腐受贿、侵占良田之事。就?仿佛所?有身居高位的权臣都是道德完人，都甘心于矜矜业业地尽自己的本职去“积攒”财富，而不是寻找捷径一步登天。盛世人口激增，土地产出养不起这么?多人口，所?以天殷一直没有放弃对外征战，剿灭山海异兽，开荒耕田贫土。战功是天殷为数不多能够晋升阶级的方式，但军权同样?牢牢掌握在上?层的手中，不会被分薄。

这种现象是有些违背常理的，宋从心还未弄清楚其?中的缘由，所?以她不愿评价。

百姓们不会活不下去，勤勤恳恳耕种也能家?有盈余。贵族世代连襟，纷争纠斗都被控制在上?层内部，不会波及平民百姓。这样?的国情之下，天殷国缺少活力，却也不会掀起变革的风雨。非要形容的话，那便是整个国度都被滞留在最缓和的时?期。

所?以，宋从心才说“国泰民安，治世有方”。

那天殷就?一点问题都没有了吗？其?实也不然。目前天殷最大的问题就?是“不变”，这个国家?遵循着古制与传统，为了稳固而舍弃了进步。天殷不与外界沟通，知识与技术只会在氏族之间流通。世家?传承与举荐制的结果?便是年轻的君王无法选拔属于自己的人才，无法推行?新的政策，国家?大权几乎都掌控在长老阁的手中。而天殷国的长老是什么?德行?？宋从心尚未继任掌教之位前便已经领受过了。

四百年的光阴熬不死?一个分神期，但凡间皇朝能经历几个百年的淘洗？

宋从心终于明白，为何当年的人皇要提出“修士不得干涉人政”的提议了。天景百条是上?清界修士的仙运与人族气?运共同拧和而成的枷锁，这道枷锁沉重?到人皇陨落后，单靠上?清界一方都无法将其?改写。人皇写下这条协议是为了警醒后人，告诫凡人必须自力更生?，不可沦为修士圈养的家?畜。

修士寻求的超脱之道，那便以世外人论处，有人看着天上?青云，有人看着脚下黄土。

人皇有如此远见，谁曾想其?直系后人却条条犯禁？天殷国继承了五毂国的遗产，如今还能独占鳌头，但以后呢？

东海重?溟解封，西边兴国一统，人间有平山海，世外有白玉京。

九州列宿链结大陆，天地大劫迫在眉睫。此等关头，无论元黄天还是上?清界都在寻求转变。

变则通，不变则壅；变则兴，不变则衰；变则生?，不变则亡*。

“拂雪懂我！”听着宋从心毫不客气?的评语，姜恒常却大笑出声，她似乎一直都在笑着，偏偏每一个笑容都是真实的，“外人眼中的盛世之景，在我看来却是啃噬先贤遗骨、恨不得从中吮尽最后一丝骨髓的孽子。不思进取，故步自封，只知仰仗先人遗泽算什么?本事？先前我夸赞的那位打铁匠，他父亲比他更有本事，可惜手艺传承到他手上?只剩七八成。我曾劝他父亲广收学徒，但老匠人觉得技艺不可外传，即便只有七八成本事，也足以青铜氏在天殷立足。

“对青铜氏而言，确实如此；但对国家?而言，这是不幸之事。拂雪你说，天殷像不像这位老铁匠？”

这话太毒了。宋从心并不接话，姜恒常却不放过她：“所?以说，头上?顶着一群毫无进取之心、只知原地踏步的老不死?实在不好办事，你说是不是？”

宋从心：“……”住口，非要算的话你和我都是老不死?！

姜恒常说着说着又?恍然：“啊，我忘了，拂雪头上?也有许多老不死?。哈哈，这点上?还是明尘上?仙看得通透，舍得放权给晚辈！”

宋从心听不下去了。她让灵希和陪逛了一整天的姜严先行?回?程，自己则拽着姜恒常到远离人烟的荒郊野岭“切磋”了一番。

两位分神期的战斗，即便刻意压制，也将一片山丘削成了平地。

对于宋从心和姜恒常这等境界的修士来说，以武会友，以道鉴心已不再是纸上?空谈。一个人的道能从刀光剑影中窥得真意，炁的流转与对招的应变则能看出持器者磊落与否。宋从心师承明尘上?仙，剑道砥砺于邪魔外道，她的剑招磊落堂皇，有天光乍破、大海奔涌之相。反观姜恒常，她刀术磨砺于军中，后成道于四方游历。她的刀术大开大合，却兼具各地大家?风范。二者轰然相撞时?，恰如飓风迎面撞上?汹涌的海浪。

宋从心的本意只是“切磋”，一来试探姜恒常的根底，二来是为了抢回?谈判的主动权。但打着打着，姜恒常眼中亮起见猎心喜的光芒，宋从心的心情却越发?复杂。明尘上?仙曾经说过，姜家?修行?的是“王道之剑”，与无极道门静心苦行?的道统不同，王道兼修法儒释道各大流派，姜家?子弟想要刀术大成就?必须去四方游历。

姜恒常的刀术沉且稳，与她交战与其?说是刀剑相争，倒不如说是王土之争。她蚕食，学习，兼并对手的所?有，并且越战越强。

刀剑碰撞擦起灼目的星火，迸发?的气?劲震得两人各退半步。宋从心横剑于身，姜恒常却是用拇指随手擦拭脸颊上?被剑风刮擦出来的血痕，朗笑：“爽快，再来！”

宋从心抬头看了看已经彻底黯淡的天空，不为所?动地收剑还鞘。姜恒常再次攻上?来时?，宋从心猛然拍出一掌，以太极巧劲卸去冲力，一把?将姜恒常掼到了地上?。

姜恒常矜贵的金纹玄衣法袍沾到了土壤，她却哈哈大笑。剑修归剑还鞘便是收战之意。只是掼倒并不足以让姜恒常缴械投降，但她看着暗沉的天幕与高悬的星斗，突然觉得心里畅快极了。姜恒常躺在地上?不动，宋从心抚了抚衣袂准备回?程时?，姜恒常却乘其?不备突然扫来一脚。