“人心本就难测，事已至此，多说无益。”白婉清的眸子映着清冷，“去樟木柜子里，把我那竹纹红木的匣子拿来吧。”

“小姐！你拿它做什么？咱们可没有多少铺面和田庄再拿去卖了，还有首饰，这段时日能当的都已经拿出来当掉给姑爷打点。仅剩下夫人生前给您留下的那支珠钗了。”

瑞心嘴上嘟囔着，但手没停，把钱匣递到了白婉清手中。

白婉清看着匣子里母亲留下的珠钗孤零零的躺在那儿，眼角才泛起泪意。

她出身商贾之家，母亲是淮安县百年医堂的医女，父亲是淮安县的富户白员外；五年前因六岁的弟弟突然坠河溺亡，母亲日日流泪，心中郁结，一病不起。

那时她去床前照看母亲，母亲总会抱着她的胳膊一遍遍的重复，“清儿，东儿，你们不要怕，母亲在！”

也不知是不是母亲知道自己时日无多，原本每日昏沉的母亲竟奇迹般地恢复了些精神，强撑着身体开始替她张罗亲事。

白家虽然是商贾之家，但在淮安县这个地界也算得上是数一数二的富户，高门显贵高攀不上，但普通人家对于这样的条件也是趋之若鹜。

母亲相看了几十户人家，最终选中了孟斩孟家，因为孟家仅孟斩母子家中关系简单，孟斩看着温润如玉，一表人才，又在十岁时考过了童生，前途无量，母亲便决定拉扶孟家一二，想借着这份恩情，让白清婉嫁入孟家后也能被厚待。

订下婚约那日，母亲很是高兴，因为她从孟斩口中获得了她想要得到的承诺。

许是一件心事得了，母亲的身体便每况愈下，一日不如一日。

“清儿，”母亲去世前拉着她的手，将给她准备的嫁妆盒子交到她的手中，满眼遗憾，“母亲等不到你嫁人的那日了，你别怪母亲，你记住，到了孟家之后，你就是孟斩的妻，孟家的儿媳，你要竭尽可能的帮助你的夫君，你们是夫妇，夫妇本就是一体，一荣俱荣，一损俱损。”

白婉清一直谨记着母亲的教诲，她对孟斩从无二心，全意付出，拿出自己的大半嫁妆给他打点铺路，谁知竟换来了这样的一个结果，枉费了母亲的一片苦心。

“现在虽所剩的已经不多，但也没有把它就这么留给孟斩的道理。”白婉清的眸色暗了暗，让瑞心将匣子重新收好，然后默默将母亲送她的珠钗收藏于怀中。

白婉清心中盘算，孟斩如今如此决绝的给了她一纸休书，恐怕是铁了心要让她离开孟家，可他明明有愧于她，却没有提出和离，而是给出休书，他看中的无非就是她剩下的这两间铺面和几百两银钱，那也就是说他要做什么事需要钱。

如果知道他为什么原因而用钱，或许还有谈判的机会，要说她对孟斩有情谊，那倒也谈不上，只是女子生活在这世上，本就煎熬，如若再被夫君休弃，毁了名声，那同给她一根白绫也没什么分别。

瑞心瞧着她家小姐如此伤神，很是心疼，“小姐，要不咱们回去去找白家老爷，有他为您撑腰，或许姑爷会有所顾忌，按下休妻的念想。”

白婉清缓缓摇头，“父亲年纪大了，母亲和弟弟的事让他受了不少打击，现在父亲才刚刚有些精神，在一切没有定论之前，我不想让他担心。”

瑞心点了点头，苦着脸，“小姐，那我们现在该怎么办？”

白婉清眼神坚定，心下已有了决断，“他既然给了我时间考虑，那我就要考虑的清楚些才是。”

“瑞心，你现在去前院找包四过来，就说我有事要问他。”

第二章 绊脚石

包四是孟斩身边的书童，是白婉清刚进门不久后，从人牙子那里买来照顾孟斩起居的。平日里都跟着孟斩进出，为人正直可靠，如果他发现什么，定会全然告知于她。

“小姐，包四人不在。”瑞心不多时便匆匆跑了回来。

“不在？”白婉清觉得奇怪，孟斩留在孟府，包四却不在身边，“那可有打听到他的去向？”

瑞心摇头，“刚刚我找了几个平日里和包四关系好的小厮，他们只说这次大人回来，便没看见包四。”

“这么一说我有些印象，上次夫君从淮州回来，包四便没有回来，这样看来似乎是留在了淮州。”白婉清心中疑惑。

淮州？难道淮州他们发生了什么事？否则孟斩怎么会将自己的贴身书童留在那儿？

“瑞心，派人去淮州，打听清楚，包四到底在哪里！”

“是！”瑞心出去将这件事交代了下去。

就在白婉清还摸不到头绪的时候，瑞心带着老夫人身边的丫头竹梅过来传话，“夫人，老夫人让您过去一趟。”

瑞心有些担忧，“小姐，老夫人是不是被姑爷给说动了？”

白婉清眉眼中透着锐气，“走吧，去看看不就知道了。”

天空如墨，寒风凛凛。

白婉清带着瑞心来到了老夫人方氏居住的福德园，要说这福德园，是她花了大心血打造的。

那时她刚嫁入孟家，孟家不过两间狭小的青砖房，只他们母子住的时候还好，可成了亲，多了她和瑞心两个人，原本就逼仄的小房子更是拥挤不堪，于是为了改善一家人的生活，她用自己的嫁妆置办了现在的院子。

修建福德园的时候，她心疼婆母为供孟斩读书所吃的苦，为了能让婆母住的舒心，选材用料都是用的顶好的，设计布置也是她亲力亲为。

这样的福德园放眼整条昌盛街上，也算得上数一数二的宅屋。

反观她的青竹阁，也只不过有寥寥几棵竹子装饰，屋内的家具更是从木匠铺里收来的瑕疵品。

来过孟宅的人，谁人不夸赞她的孝贤，但此刻的白婉清却觉得心中悲凉，如今婆母这么着急的要见她，恐怕十有八九是劝她离开的。

“是婉清来了吧！梅竹，快让她进来。”方氏瞧见了白婉清在院中的身影，吩咐梅竹请她进来。

白婉清听到声音，这才带着瑞心进了屋，依照过往的方式，对着方氏见了礼，“母亲。”

“来来，快来这里坐！”方氏让她坐在身边，亲厚的拉起她的手，慈爱的看着白婉清说，“婉清啊，这半年来你真是辛苦了，要是没有你啊！我们孟斩是断不能有今日的，他现在可是得了淮州州府同知的官职，以后可是管着淮安县的，不论咱们发生什么事，你们白家他也定会关照一二的。”

白婉清听明白了，方氏果然已经被孟斩说通了，她现在的话，就是在敲打她，告诫她现在孟斩的地位已然不再是原来的那个穷书生，而是能掌管淮安县的官员，方氏在拿白家威胁她。

孟斩说的没错，她这个婆母从来都是以儿子马首是瞻，怎么会因为儿媳与她的宝贝儿子翻脸，是她之前心存侥幸了。

白婉清将手抽回，淡淡的问，“所以母亲是同意孟斩休妻了？”

方氏神色微变，她没有想到白婉清竟会直接问出口，索性也不再掩饰，“是的，我同意了！你们白家不过是末流的市井之徒，如今我的斩儿已经登科，做了淮州州府的同知，哪里还是你们这样的人家高攀的起的？”

“要我说，你最好也不要再扯斩儿的后腿，识相点，乖乖离开孟家，不要成了斩儿的绊脚石，待斩儿以后做了更大的官，你们白家也是会沾些光的，也算是全了你们夫妻一场的情谊。”

白婉清心中冷笑，都已经给了她一纸休书还说什么夫妻情谊，只是方氏一直说她阻碍了孟斩的仕途，这点她不能认同。