“是啊，一晃你母亲都走了十多年了。”

沈沐云从袖中取出素白的鞋垫，递到薛丞相面前：“这是女儿特意为父亲缝制的，女儿十年未归，心中甚是想念父亲，便亲手绣了这双鞋垫，还望父亲不要嫌弃。”

“妤儿有心了，为父怎会嫌弃。”

薛丞相接过鞋垫，眼中满是欣慰。

沈沐云见时机成熟，便小心翼翼地提出请求。

“听下人说，过几日皇宫设宴。女儿许久未曾出来，实在想去看看，不知父亲可否应允？”

薛丞相面露犹豫之色：“这......”

见状，沈沐云瞬间红了眼眶，一副楚楚可怜的模样。“父亲，您莫不是觉得女儿拿不出手，怕给薛家丢脸？”

薛丞相见此情景，实在不忍心拒绝，只好说道：“既然妤儿如此想去，那我便吩咐你母亲，给你置备一身得体的行头，后日便一同前往吧。”

“谢谢父亲，女儿就不打扰父亲了。”

沈沐云垂眸行礼时，唇角扬起的弧度藏在广袖阴影里，随即转身离去。

当夜红烛摇曳，薛丞相摩挲着素白鞋垫上细密的针脚。

“今日在后院，妤儿抚了一曲《梅花三弄》。”，他抬眼望向许墨兰，“太子庆功宴，该让她也见见世面。”

许墨兰正绞着丝帕的手猛然收紧：“不行！妤儿没见过什么世面，到时候在宫里出了岔子冲撞贵人，丢了薛家的脸可如何是好？”

薛丞相眉头拧成川字，“妤儿上次回府那么多人看着。若不带她，外头该传薛家苛待女儿了。”

他端起茶盏轻抿，却嫌茶汤太苦，重重搁回青瓷盏托，震得烛火都晃了几晃。

许墨兰喉间溢出冷笑，转瞬又化作柔媚的叹息：“老爷说的是，是妾身思虑不周。”她起身时，“只是宫中规矩森严，得让妤儿好好学学礼仪才是。”

“嗯”

24

午时，许墨兰携着十余名丫鬟闯入林祥院，她倚着湘妃竹榻慵懒坐下。

“听说妤儿想赴庆功宴？这规矩若是差了分毫，可是要连累薛家的。”

话音未落，两个粗使婆子突然将沈沐云按跪在青砖上。

许墨兰慢条斯理展开宫规册："见皇子需行万福礼，错一步便要掌嘴十下 妤儿不如先练练？"

沈沐云膝盖硌着砖缝，却挺直脊背笑道：“母亲疼惜女儿，只是昨日我已经像父亲要过《宗室仪制》修订版的书了。”

“新制已将万福礼改为稽首礼，若按旧例，怕是要落个藐视皇威的罪名。”

许墨兰脸色骤变：“伶牙俐齿！来人，教她知道规矩！”

话音未落，廊下突然传来脚步声。薛丞相负手而立，旁边跟着秋儿，目光扫过地上的沈沐云，落在许墨兰手中的宫规册上。

“夫人倒是费心。”他拾起许墨兰手中的典籍，指尖擦过御印时微微停顿。

“礼部前日刚送了修订本，说是皇上亲自参与编纂。”薛丞相将书册重重拍在几上，震得茶盏里的水溅出，“若让皇上知道薛家还守着旧规......”

许墨兰捏着帕子的手不住颤抖，勉强挤出笑意：“是妾身疏忽了，既然妤儿知晓，就行。”

她恶狠狠剜了沈沐云一眼，便随即挽着薛丞相走了。

秋儿红着眼眶扑过去，颤抖的手悬在沈沐云渗血的膝盖上方，轻轻将沈沐云扶起，哽咽着道：“幸好小姐早有防备，提前预知那许氏不会轻易罢休，还让我瞅准时机偷偷去请老爷...... 若是晚一步，还不知那毒妇要怎么折磨你！”

沈沐云倚着秋儿的肩膀缓了缓神，指尖拂过青砖上干涸的血迹，突然轻笑出声。

“当年在舅母家，被推下冰湖、锁进柴房的日子，可比这难熬多了。”

秋儿看着沈沐云故作轻松的模样，鼻尖酸涩难忍。

她想起青林寺那些深夜里那位小姐，她们蜷缩在漏风的厢房里，那时小姐受了风寒咳得撕心裂肺，却仍要强撑着教自己识字的模样，眼眶瞬间蓄满泪水。

她在心里暗暗发誓，这次定要护好这为小姐，绝不让那些豺狼虎豹再伤她分毫。

秋儿抱着朱漆礼盒撞开房门：“小姐！许墨兰派人送来了庆功宴的礼服！”

素蓝色的礼服从盒中而出，沈沐云的指尖沿着衣襟游走，见没什么异样，疑惑道：“许氏怎会这般轻易送来礼服？”

随后又将布料举到烛火前，连衣褶里的暗线都细细端详。秋儿却拍着胸脯笑道：“说不定她是怕老爷怪罪，良心发现了呢！”

沈沐云神色凝重，叮嘱道：“明日就是宴会，今晚千万不能出岔子！”

夜色渐深，月眉端着食盒踏入房门：“夫人说这碗雪蛤汤最是养颜，特意叮嘱奴婢提醒小姐明日莫要误了时辰。”

沈沐云接过汤碗道：“辛苦月眉了。”

待月眉离去，秋儿举着银针探入碗中，针尖瞬间发黑，叉着腰撇了撇嘴道，"果然没安好心！"

两人又将礼服里里外外检查三遍，确定没有任何问题后才安心睡下。

卯时三刻，秋儿的尖叫撕裂寂静：“小姐！礼服被泼了墨水！”

沈沐云急忙掀开锦被起身，只见素蓝缎面上星星点点的墨渍。

“肯定是那月眉趁咱们睡觉偷偷干的！小姐，现在该怎么办？”

沈沐云冷静下来看着这蓝色礼服，黑色的墨水星星点点洒在上面，竟意外地有几分水墨画的韵味。

抓起画笔蘸取墨汁，手腕翻转间，泼墨化作嶙峋山石，飞白勾勒出寒梅枝桠。