今天是他们的大日子，从这将近二百名的考生中，将会有十八名学子脱颖而出进阶进土及第，一跃成为人上人。而这十八个人，就会成为他们最新的门生弟子。

其中排名前三的进土，有资格到京城去参加殿试。如果被当今皇上一眼看中荣登皇榜，那他们这些所谓的‘进土’老师，自然会在学界名声大噪，在同僚中获得极好的声誉。不但在考绩上可以添加重重一笔，而且有可能在三年一次的考功中被提拔擢升，或许能够调到京里去做官也不是不可能。

所以，每次府试学政们都会竭尽全力，给考生们创造最好的条件，让他们最好的发挥，不负多年的寒窗苦学。

以上等等不再繁叙。所有的考生依次领到随机发放的考号，到自已专属的棚子里坐下。二十名助考官迈步站到一排排的考场中间，每个人盯着自已负责的若干考生，防止他们作弊或者做出其他不妥的举动。

然后就是宣布考场纪律、发放考卷、宣布考题，等等等等。上午考完，大家活动一下手脚，吃饭、排泄、喝水，休息，继续下午的考试。

这些东西都是读者不关注的细节，不再浪费时间描述、耽误大家宝贵的时间。当黄昏时分、天色开始黯淡的时候，一天的考试终于告一段落。所有的学子都拼尽所能把自已的才华发挥出来，到了这一刻不啻于打了一场大仗，各个疲惫不堪。

好在考试已经结束，接下来是完全放松的时间。

无论结果如何，只有接受两个字。能够进土及第那是极好的，名落孙山也无所谓，几年之后还可以卷土重来。十分之一的中奖率让大家都有了足够的心理免疫力，即使落第也不过一阵唏嘘，不会伤筋动骨或者哭天抢地、寻死觅活。

三天的评核时间既漫长又短暂。

到了第四天，一大早学政衙门的衙属就敲锣打鼓出现在街上，捧着托盘中的捷报穿梭在大街小巷、按照考生们留下的地址送喜报。

整个关西城沸腾了。大街上到处都是拥挤的人群，无数小孩跟着报喜的队伍后面，等着考中进土的幸运儿发放喜糖喜金。

一队报喜队伍飞奔到廖员外门前，站在台阶下大叫：“恭喜郑峰郑少爷，喜中关西城第一名进土及第！”

“中了，中了！”仆役们在院子里穿梭，郑峰趿拉着鞋冲出自已的院子，飞奔到前庭来一看究竟。

廖员外一把将他扯住，递给他一个早已准备好的大红包：“镇定！这里面大包是给报喜差役的赏钱，散碎银两是当街撒出去给大家分点喜气的！赶快去，把鞋子穿好！”

郑峰喜得魁首，整个廖府都成了欢乐的海洋。

廖府大门口站满了看热闹的人群，都想看看今年的第一名进土是什么样子。郑峰冲出门外接了喜帖，发了红包、撒了随喜银两，站在门口四下作揖，感谢大家的捧场。

热闹连成一片。丁蝉站在人群后面，笑眯眯看着稀烂的狂热景象。一个小脑袋从旁边伸过来，在他耳边低声说道：“是不是有一种酸溜溜的感觉？”

“走开，不要挡住我欣赏进土老爷……”丁蝉把青莲的小脑袋推到一边。

热闹了小半个时辰，大家才慢慢散去。

大家簇拥着郑峰回到前厅，廖员外和两位夫人早已坐在前厅，等着郑峰过来拜见。廖大小姐廖青青站在大夫人后面，脸上带着一丝压抑不住的开心红晕。郑峰夺得头名进土，接下来的求亲就是水到渠成，所有的好事连成了一片。

闹哄哄还没有坐好，大门外忽然又响起了一阵吵嚷的声音。有人在门口大声叫道：“恭喜丁蝉丁少爷，喜中关西城第十八名进土及第！”

第151章 求婚

大厅中静了一瞬，然后又剧烈的沸腾起来。

“丁蝉也考中进土了？”大家一阵愕然，然后就是抑制不住的狂喜。廖员外哈哈大笑，似乎比刚才郑峰夺得了头名进土还要开心的多：“好一个丁蝉！真是少年得志！”

丁蝉虽然只得中了府试中的第十八名、是诸位进土里垫底的存在，但是没有一个人敢于小看他。毕竟他现在的年龄都没有达到十八岁，相信在今年的十八个关西府的进土之中，他绝对是年纪最小的一个！

这样的少年，将来的前景必定不可限量。

暂且不说他马上拥有了很多高档读书人拥有的特权、有资格参加县级主管的选拔，有可能成为国家中级公务员的一部分。单单就他的身份来讲，就已经被纳入了国家选才制度的序列之内，不定什么时候机会来临，他就可以平步青云，成为真正的人上人！

举个例子，国家每五年会有一次人才遴选机会，在历年考中进土、但是又没有公职的高级人才中进行选拔，把他们填充到各种清贵的位置上。运气好的话，甚至可以直接进入翰林院，成为国家中枢中的后备人才。

各府各县，也都有对进土的任用机制。毕竟人才还是难能可贵的，要想牧守万民、就要有足够智慧和才力的人出来做事。

丁蝉现在年龄尚小，他能够得中进土，必定引起有关方面的重视。因为府试中的各科进土名单，都是要呈报到京城中请皇帝陛下御览的！这中间会有多少高官盯上这份名单，用脚趾头也能想到。

以高员外在朝廷中的实力，即使丁蝉没有进入殿试名单，他还有无数种办法把丁蝉推起来，让他加入到国家战略的后备人才队伍中。只是丁蝉早已向高员外表达了自已的志向，所以高员外引而不发罢了。

丁蝉在原地默立，似乎被这个突如其来的消息震晕。此刻他已经成了所有人眼中的焦点，看到他呆呆傻傻的样子，诙谐一些的人早已掩嘴而笑，以为这个新科进土老爷被突如其来的消息惊住，所以失去了主张。

“还好还好，没有辱没恩师高员外的威名……”过了许久，丁蝉才喃喃说道：“这下子回去，见了恩师也不用羞愧难当了……”

“原来他在想这个！”廖员外一阵唏嘘，为高员外拥有这样贴心的弟子而叹息：“老高真是好造化，居然收了这么一个至真至孝的好孩子！考中功名想到的不是自已的前途和光辉形象，而是怎么去向自已的老师交待！”

外面的声音越来越响，又一大帮人聚集在门口等着领赏。

廖员外呵呵笑着走到丁蝉身边，替他理了理身上的衣襟，随手从腰间取出一个大红包递给他：“淡定！赶快去门口接喜报，里面的大红包是给报信人的赏钱，小银锭和散碎钱是撒给大家的喜钱！”

丁蝉这才如梦初醒，急忙向廖员外施礼：“多谢廖员外想得周到，我都不知该如何是好了！”

“快去快去！”廖员外哈哈大笑：“少年得志，自然要嚣张一点！白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡！我们现在出去把场面应付过去，然后回来设宴为你们两个进土公贺喜！”

大票人马簇拥着丁蝉涌到门外，早已备好的鞭炮噼里啪啦响了起来。

丁蝉被围在中间，接了差役送上的喜报，顺手塞给对方厚厚的赏钱。大把的细碎银子撒了出去，小孩子们在拼命争抢，廖府门前欢乐的海洋。

又闹了差不多半个时辰，场面才稍稍得到了控制。围观的群众次第散去，廖家人欢欢喜喜把丁蝉再次拥会前厅。丁蝉和郑峰两个相视而笑，都为自已和对方感到满意。

“郑大哥，你是不是还有什么重要的好消息想要宣布？”丁蝉小声说道：“乘着得中头名进土的春风，赶快说出来吧。不管大家愿不愿意，怎么都会给你个面子的是吧？”

“呃~”郑峰这才如梦初醒。他的眼角在远处廖青青身上撩了一眼，廖大小姐马上明白了他的意思，悄无声息退出前厅，以免接下来的尴尬。

毕竟求亲的时候自已中意的小姐就在现场，对方肯定会不好意思。表现出高兴吧、显得有些轻浮，表现得不高兴吧，莫非是对这门亲事不满意？既然两难，不如躲出去不要在现场的比较好。

看到廖大小姐芳踪渺渺，郑峰这才上前一步，朝着大夫人恭敬施礼：“今天是大喜的日子，姑母在上、小侄有个请求，希望姑母能够美言成全。”

作为郑峰名义上的长辈，此时郑峰委托大夫人出来说话是最合适的。如果他自已去向廖员外求亲，虽说人家未必不答应，但是未免会有轻浮之嫌。毕竟这个年代，年轻人的婚事都由老一辈在操持，很少有自已选好了婚事自已出面的。

“哦~”大夫人眼珠转转，早已猜到了郑峰的心思，是想要在这大喜的日子喜上加喜，确定自已和青青的婚事。她矜持一笑：“峰儿，我是你的姑母。你有什么事情、不论能不能做到，我都会为你尽力的。”

“谢姑母。”郑峰再次深施一礼：“侄儿在姑母家备考、盘桓近月，和廖家大小姐有过一些诗词文章上的接触。侄儿钦佩廖大小姐的学识和气质，今天斗胆请姑母出面向姑父提亲，不知是否可以把廖大小姐许配给侄儿，让我们亲上加亲？”

“哦~”大夫人装出一副恍然大悟的样子。

此时大厅里已经静了下来，廖员外和二夫人没有出声，但是早已听到了郑峰的话，还要装作一副没有听见的样子、看上去十分好笑。丁蝉看着这一出喜剧，体味着其中的世态人情，脸上露出一丝了然的笑容。