“你没去过中城？”简宜盯着起风问道。

起风表示，中城是长庚的都城，非城中之人不得进出。进出时只有乘坐“龙背船”才能。据说，龙背门乃羽龙的精魂所化，是长庚先祖为护族人之安宁，特设此结界。而那龙背船乃是以羽龙之子白麒的脊骨为主体凿炼而成，羽龙的精魂只识子之脊骨，方能不伤船上之人。

“那我们这是去送死吗？”简宜皱眉看向起风。

“不是，你觉得神龟没有把握的话，会特意前来助你吗？”起风语气鄙夷，简宜瞬间被噎住。

神龟载着二人很快来到了上游。

神龟以尾振水，河中翻涌起一支水柱直击河边的一支鼓，鼓声震天。刹那间，神龟身前便真的出现了一扇门。简宜见那那门呈水状，不消片刻门上布满了鳞片状的水花，每片鳞片尾部飘着羽毛，阳光下的龙背门熠熠生光。目瞪口呆的简宜感叹了句：好美。

“这羽鳞可是斩杀过月神灵骑蛮钦的。”神龟的提醒浇灭了简宜的艳羡。

“四兄，我奉命渡他二人过河，望你大开龙背门，让他们过关。”神龟抬头仰望着。

“可过，但需留下一物。”羽龙精魂发了话。

“何物？”简宜想着自己和起风身上除了衣物和几块野菜饼，别无他物，这天宇神兽能看上啥。

“待尔等过门后，羽鳞自会来取。”语毕，龙背门向两侧打开，门内泛着悠悠霞光，看不真切。

神龟嘱咐二人匍匐在自己的龟背上，便加快了速度冲了过去。

刚过龙背门，一片羽鳞便化作利剑朝龟背俯冲而来。

起风迅速扑到了简宜的背上，由于只有半人高，便也只能尽量挡住简宜的头和上半身。

“啊！”突如其来的疼痛使起风浑身颤栗，哀嚎不止。

简宜推开背上的起风赶紧查看起风的情况，只见起风捂着左手的小拇指处，鲜血汩汩。简宜回首看向正逐渐消失的龙背门，咬着牙反问：“这就是代价？”

“六弟，帮我给我儿捎句话，给我带点桃花酿来，我肚子里的酒馋虫正大闹五脏庙呢。不过，我这羽鳞嗜血的性子倒是软了不少，一节小指便放过了你们，罢了罢了，定数已至呀。”龙背门彻底消失在了河上，半空中飘落下半根白羽。

“快用白羽拂过流血之处，快！”神龟提醒。

简宜立马照做，起风的断指处瞬间愈合，痛感也立即消失。

“起风，你为什么挡在我身上？十指连心，你这得有多疼啊！”简宜边埋怨，边急的掉眼泪。

“羽鳞本就是神物，取我手指是命定的，即使我不护你，受伤的也不会是你。再说了，女子金贵，伤到哪里都不行的。你别哭，我跟你说个事，我偷吃了布袋里的菜饼。”起风埋下头去。

“那破菜饼又值什么？”顾不上论其他，简宜又仔细检查着起风身上其他的地方。

“我没事了，真没事了。这羽龙算是开了大恩，只取我一指还留了神羽。此生能入中城，是我的大运。难怪我爹说我是个命好的。”起风这一脸庆幸的表情，让简宜不知如何是好。

神龟将二人送至河边，简宜起风二人感谢万分。

“不知该如何报答神龟？”简宜真诚致谢。

“此去艰险，也许最终只是万般皆空，你还愿意向前吗？”神龟意味深长。

简宜眼神坚定，看向远方：“母之天性，不计得失。我答应过小宸，一定会来找他。”

“既如此，我便向你讨要一物。能否将你腕上手串上的一颗绿松石舍予我？”

简宜低头看了一眼手串，思忖片刻便取下了一颗绿松石抛向神龟。

“此物是我母亲留给我的遗物，说是给我保平安的。我虽不知这东西对神龟有何用处，但就凭神龟的大力相助，我愿舍一颗跟您，希望它也能给您带来平安。”

神龟的大掌接住绿松石，旋即将绿松石放入缺如眼珠的眼眶中。只见那绿松石在眼眶中翻转着，发出莹莹绿光，异常闪耀。神龟仰颈，向天呼啸 。河面顷刻间波涛汹涌，天空乌云蔽日，吓得简宜和起风手拉着手急速后退。

“我在此等候了姑娘千年，终在今日得偿所愿。如今重获此眼，得姑娘大恩，来日定当涌泉相报！若姑娘有一日重回此处，老朽定来相迎！”

简宜这才明白，神龟讨这绿松石是用来作自己的眼睛。简宜亲眼所见到了绿松石的威力，震惊不已。母亲留给自己的手串竟救了自己，简宜心有戚戚。

神龟转身潜入河底，河面瞬间恢复平静，天空乌云散尽。

寻找小阿皮

河中的一番历险，让二人衣物尽湿。两人向前走了几里路，找了个山间田埂上坐下休息。

简宜翻着布袋，野菜饼也只剩下两块了。两人就着山涧里的水，将饼吃完。现在弹尽粮绝，天色渐晚，两人只能在这山中找找，是否能找到个农家投宿一晚。

既然有田地，自然是有人耕种。终于在山的东面山脚下找到了一户农家。刚走到泥巴垒成的院墙外，就听到茅草屋中传来哭声。

起风上前敲门，开门的是一位年轻男子，农夫打扮，看上去孔武有力。起风说明了来意，年轻男人又向屋内的父亲禀告。

男人的父亲见来人是一女子和一矮小的家伙，逐渐放下了戒心，表示家中能容下二位的只有厨房了。听见有妇人还在哭泣，简宜便问询发生了何事。

“我家孙儿今天天午饭后跑出去，说是要给他那在田里忙活的爹送饭，之后便再没回家。我们全家人找了半天也没有找到。儿媳前两年生了场大病，人没了，也就留下这么一个孩子。现在叫我们如何是好啊！”老人家老泪纵横。

“可怜我那孙子乖巧懂事，模样白净，定是叫狼叼了去了！”孩子的祖母坐在灶旁用衣裙下摆拭着眼泪。

简宜问孩子的父亲，有没有去附近的河塘、山涧等处寻找，孩子的父亲则表示都找遍了，也没有踪迹。就连他们常去捞鱼的河塘，他们也和其他山民们下河寻找过，确实没有。

说着，年轻男人给简宜二人端来了烤好的山芋和小米粥，表示自家现下只有这些东西招待。简宜看着碗中的小米粥，只有碗底沉着些米粒，碗中多半都是水。即便如此，简宜也心存感激。

“大兄，你别急，稍后我们和你们一起出去再找找。这山里一到晚上会凉许多，我怕孩子会受不住。孩子就在这山中长大，对这里的情况也都熟悉，兴许是贪玩多玩了会儿迷了路。”简宜宽慰道。

男人进了堂屋，准备找件厚一点的衣服披上，出去再找孩子。

起风用胳膊肘捣了捣简宜，轻声嘀咕着：“我们还要赶路去中城，此时不宜多事。”简宜则一脸鄙夷：“你懂什么，他们一家好心收留咱们，我们连出点力气帮着找找孩子怎么了？救人一命胜造七级浮屠。”起风撇了撇嘴，啥是浮屠？再说了，自己孩子都找不过来，还找别人家孩子。

“报乙，报乙！我家妞妞说看到你家小阿皮了！”一男子抱着小女孩冲进堂屋。

原来，妞妞中午在山中的松树林中靠在一块大石后打盹，听到一阵声响，似是孩子的惊呼声。妞妞躲在石后，看见两个身着盔甲的青壮年将小阿皮掳走。妞妞受到了惊吓，在山中迷了路。天快黑时才被家人在山中寻得带回了家。回家后妞妞将所见之事告诉了爹爹，妞妞爹赶紧抱着妞妞过来知会一声。

“妞妞，那你看见的那两个掳走皮皮的人长什么样子，或者样子有什么特别的吗？”简宜摸着妞妞的小手问道。